На земле московской

Кате не терпелось поделиться с кем-нибудь из друзей своей радостью за Андрея: жалко, что с Ниной они теперь работали в разных сменах, но, может, в раздевалке встретятся? Нет, шкафчик Нины пустовал, она уже успела убежать к Виктору в комитет комсомола.

Оставался Седов, — его-то Катя обязательно увидит, ведь с тех пор, как его назначили главным инженером цеха, или потому, что Нина стала невестой другого, — Данила на работе с утра до вечера.

Седова на месте не оказалось, тетя Лиза сказала, что он ушел с делегацией фронтовиков.

— Какой делегацией? — переспросила Катя.

— Да ты разве не знаешь ничего? К нам гости с фронта приехали. Да вон и они и Данила Михайлович с ними.

— Екатерина, вот какое дело… Да, во-первых, здравствуй, во-вторых, мне некогда, придется тебе пройтись по заводу с товарищами военными. Елизавета Силовна останется пока за тебя.

— Даня, послушай…

— Нет, нет, без отговорок.

— Я не о том, Даня. Письмо от полковника получила, об Андрее пишет…

— Поздравляю, поздравляю. Вечером зайду, почитаем.

— Сумасшедший какой-то, — бросила ему вслед тетя Лиза и тотчас поправилась: — Рвут парня во все стороны, тут всякий с копыт долой!

— Ну что ж, пойдемте, товарищи, — пригласила делегацию Катя и принялась с жаром объяснять им то, что сама знала о цехах завода и о его продукции.

Фронтовики интересовались всем, вникали в подробности, словно завтра их ждала не война, а мирная жизнь и работа.

Один из делегатов был, как Андрей, — капитан, и Катя собиралась спросить его о нем: может, встречались где? Но что-то остановило ее, и она не спросила.

— Два часа промоталась, — встретила ее Вагонова ворчанием, — на моем участке ученица-слесарь деталь запорола, а я здесь, как дворняжка на привязи…

Дома, после работы, лежа в постели, Катя в какой раз уже принялась перечитывать письмо полковника об Андрее. Надо было записать в дневнике об этом исключительном событии в ее жизни, но Кате так хорошо, такая приятная усталость разлита по всему телу, а за дневником придется вставать, рыться в чемодане…

«Завтра запишу», — легкомысленно решила она.

…Разве она знала тогда, что завтра не найдется ни тех чувств, ни тех слов, которые были сегодня. И уже потом, спустя много дней, когда она неуверенной рукой, в тяжелом раздумье, возьмется за дневник, — в него упадут коротенькие, как взрыв, горькие слова боли…

Данила задерживался или забыл, что обещал прийти. Катя ждала его, превозмогая дремоту. Наконец она услышала, как стукнула в подъезде дверь, затем раздались шаги на кухне.

— Можно?

— Да, да! — весело отозвалась она, вскакивая с постели.

Дверь в комнату необычно медленно, со скрипом стала открываться, будто ей не хотелось впускать того, кто стоял по ту сторону, — и Катя увидела на пороге человека в военном.

— Добрый вечер, — сказал он. — Да мы, оказывается, встречались с вами.

Он шагнул ближе к свету, и молодая женщина, недоумевая, узнала в нем одного из делегатов.

— Вы Ермолова Екатерина Сергеевна?

— Да, а что?

— Дело в том, — да вы сядьте, — сказал он вдруг и как-то жалостливо улыбнулся.

Катя в испуге опустилась на стул, она почувствовала, что слабеет, и ей, на самом деле, не устоять на ногах.

— Я вчера видел вашего мужа, — продолжал капитан нерешительно. — Ну, и дело в том… Андрей Николаевич, мой командир, ранен и просит навестить его. Госпиталь в двух часах езды от Москвы, вот адрес.

«Ранен?.. Как нее так. А письмо от полковника? И я радуюсь, а он, может быть, умирает?..»

Катя машинально взяла из рук капитана бумажку с адресом.

— Не волнуйтесь. У него вынули осколок из легкого. Я говорил с врачом, он будет жить… Уверяю вас, — напуганный тем, что женщина молчит и как-то странно смотрит на него, более оживленно заговорил посетитель. — Я бы хотел помочь вам чем-нибудь, — добавил он.

— Нет, нет, спасибо. Вы так непростительно долго не извещали меня! — Она подошла к вешалке и рванула пальто.

«Нужно действовать, действовать. Сию минуту бежать к Даниле»…

Капитан попрощался и ушел, а Катя в растерянности, не сознавая того, что делает, напряженно прислушивалась, к его шагам, как когда-то к шагам Андрея.

— Ого, нас уже военные навещают? — запела с порога соседка. — Смотри, Екатерина… — И осеклась, бросилась помогать ей надеть пальто.

«Только бы доехать, только бы побыстрее доехать», — лихорадочно думала Катя по дороге на завод, в темноте спотыкаясь обо что-то и чуть не падая.

Данила дежурил в парткоме. Он сидел за столом над разложенными томами Ленина и писал. Настольная лампа под зеленым абажуром освещала его спокойное, сосредоточенное лицо.

Катя прислонилась к стене, осторожно переводя дыхание. Слезы все больше и больше застилали глаза, и она уже ничего не видела, когда исступленно заговорила:

— Даня, нужно скорее… Отпусти меня и помоги добраться до вокзала. Прошу тебя! Ранен Андрей…

Эта ночь была без начала и конца, и Кате мерещилось, что она не переживет ее.