На земле потомков Аладдина

Что-то похожее на газ, но уже с европейским названием, можно найти поблизости от «газовой» закусочной. Это — гамбургер. Здесь вместо тонко нарезанного мяса в булку кладут расплющенную котлету. Гамбургер пришел в Ирак из Европы и стал очень популярным.

«Если вы были в Ираке и не попробовали мазгуф, то в Ираке вы не были», — говорят его жители. Мазгуф, из-за которого стоит посетить Междуречье, готовится из рыбы, выловленной в Тигре или в Шат-эль-Арабе. Ее разрезают вдоль хребта, вынимают позвоночник и внутренности и распластывают, как большой блин, на колышках, под которым тлеют угли. Чешую при этом с рыбы не снимают. Рыбье мясо сдабривают специями, поливают соусом. Когда блюдо готово, его посыпают зеленью и выкладывают дольками помидоров. Мясо становится мягким, желеобразным от обработки на угольях, так как чешуя рыбы не пропускает выделяемого мясом сока. Рыба к столу подается целиком, в собственном соку, на блюде из собственной чешуи. Кусочком хубза (хлеб типа лаваша) захватывается мякоть рыбы с соусом и зеленью.

Так же как и закусочные, специализирующиеся на газе, на улицах города очень много маленьких ресторанчиков, где готовят жареных кур. Все та же газовая горелка, но для кур — больших размеров — полтора метра шириной и столько же высотой, — установлена горизонтально. На шампуры нанизывается по пять-шесть кур. Таких шампуров может быть несколько. Они устанавливаются параллельно горелке. Шампуры медленно вращаются. Тридцать-сорок минут — и курица готова. Процесс жарки кур — безостановочный. Поджарились куры на одном вертеле, их снимают и разносят посетителям. Пока нанизывают новую партию, готов следующий шампур. Если вы решили зайти в подобный ресторанчик, долго ждать не придется. Вы сели на свободный столик, и тут же перед вами появляется графин с холодной водой, тарелка с зеленью, тарелка с самуном или хубзом. Еще пять минут — и вам уже несут свежезажаренную курицу и турши. Но турши — это на большого любителя маринадов.

Может сложиться впечатление, что арабы маринуют все овощи подряд. В тарелке с турши вы обнаружите маринованные огурцы, капусту, свеклу, редьку и еще массу других овощей, названия которых вы и не знаете.

Если вы очень спешите и не можете присесть за столик, чтобы спокойно пообедать, либо решили не утруждать себя приготовлением ужина или обеда, на выручку придет все та же жареная курица с хрустящей поджаристой корочкой. По вашему желанию она, смиренно сложившая ножки и крылышки, будет упакована в целлофановый пакет, полита соусом и жиром. В другие пакеты вам положат турши, зелень и хубз и на прощание пожелают всех благ и приятного аппетита.

ФИНИКИ В ОГНЕ

Начало ирано-иракского вооруженного конфликта мне пришлось встретить на юге Ирака, то есть там, где с сентября 1980 года ведутся непрекращающиеся кровопролитные бои между двумя государствами. Сначала было принято говорить о столкновении между Ираком и Ираном, как о вооруженном конфликте, но конфликт этот, затянувшийся более чем на семь лет, постепенно стал походить на настоящую войну.