На золотом крыльце… Англия. Истории об истории

Однако, как в любой приличной жизненной перипетии грянул гром среди ясного неба — в Ирландии картофель поразила какая-то зловредная гнилушка. Экая незадача, подумаем мы с высоты обладателей нитратов и фунгицидов, а ведь тогда–то этого добра не было. Ирландия и так сама по себе сырьевым придатком Британии вынуждена служить, а тут на тебе, такая беда. Самим есть нечего, так еще и спиногрызам в виде взносов, налогов и фиксированных платежей, вынь да положь денежку. Начался Великий голод*. Народу полегло видимо-невидимо. Кто от болезней, кто от голода, кто надорвался, на трех работах работая.

А потом и вообще эпидемия тифа случилась. Гуманитарная катастрофа. Тут уж и правительство помогало, и королева Виктория копеечкой немалой пожертвовала, даже османский султан гуманитарный конвой отправил. Растеряли, конечно, население все равно. Эмиграция бесконтрольная началась в разные стороны. Кто умер, кто в Англию на заработки подался, кто в Новый свет на «плавучих гробах». Это так называли посудины, которые пришлось вместо списания расконсервировать и вывозить на них отчаянных отчаявшихся ирландцев. Знаю, что не так, но мне приятно думать, как там их гостеприимно с хлебом, солью и виски встречали, на сто лет ранее эмигрировавшие, шотландцы.

Естественно, это все вновь поколебало ненадежную любовь граждан к королеве. И снова начались покушения. Вернее сказать, период ее жизни, когда одинаково нелюбимые ею беременности и покушения чередовались с завидным постоянством. Вот, может премьер-министры и симпатии народа менялись по амплитуде, зато дети и психи оставались тихим островком стабильности.

Но… куда же без этого мерзкого «но»? Через каких-то несчастных 10 лет после окончания Ирландских бед, умер любимый муж Виктории. Ох, как она расстроилась, 40 лет вдовства ходила в черных одеяниях и грустила. Так глубока была печаль, что смерть некоторых ее детей даже не могла причинить боли больше, чем кончина дорогого супруга. Правда, друга сердечного шотландского она себе завела. Конюха. Письма они писали весьма душевные, такие, что потомки их сожгли все от греха подальше. Тоже, говорят, хороший человек был. И тоже со временем умер. Виктория снова в слезы, а немолодым глазом вокруг себя зорко поглядывает, с кем бы еще успеть подружиться?

Успела. Приглядела 70-тилетняя королева на банкете экзотическую персону официантского содержания и назначила эту персону своим учителем экзотического языка и личным секретарем. Родня и челядь, само собой в шоке. Хотя, вот нечестно мне кажется, ну жалко им что ли? Ну, хочется бабушке под старости лет с кем-то по душам поговорить, так, а судьи кто? В общем, пока приближенные лицемерно негодовали, экзотическая персона лицемерно навыпрашивала себе наград и регалий. Надо снова говорить про любовь народа или уже и так понятно?

В январе 1901 года, королева 81 года от роду оставила распоряжения как ее надо похоронить и величественно умерла. Согласно ее приказу, в гроб к ней понатолкали вещей как скифской принцессе. Там и письма, и безделушки, и цветочки сушеные, и локоны золотистые, какого добра только не положили, даже халат и гипсовую повязку ее супруга. Зачем они хранили 40 лет эту гипсовую повязку, даже думать не хочу.

Так и закончилась эпоха правления Ганноверской династии. Заключительным представителем которой, стала наша героиня, чье имя знает каждый. Она дала название целой эпохе, что не удивительно, если правишь более 60 лет. И эпоха эта отличалась такой нелепой строгостью нравов, которая, судя по всему, не была знакома самой королеве Виктории, еще одной «бабушке Европы».

*Великий голод в Ирландии — гуманитарная катастрофа, первоначально вызванная массовым заражением картофельных посевов патогенным микроорганизмом и усугубившаяся в результате экономического упадка. Во время голода около миллиона человек погибло, и ещё миллион эмигрировал.

Глава 53 Эдуард VII

После смерти «бабушки Европы» на смену ей пришел «дядя Европы». Как можно догадаться, ее сын. Не Европы, Виктории. Она, кстати, его не любила. Может всегда, а может после преждевременной кончины своего супруга.

Как это все было. Принц Уэльский, то есть Эдуард Альбертович Саксен-Кобург-Готский, был человек веселый, жизнерадостный и падкий на развлечения. Поэтому в бытность студенческую завел амуры с актрисой. Он вообще это дело любил, и амуры и актрис. Так вот мать его, королева узнала об этом шокирующем явлении и отправила мужа потолковать с наследником о недопустимости попустительств. Муж пока ездил, подцепил брюшной тиф и умер. Кто виноват? Антисанитария? Пренебрежение нормами гигиены? Может, вы думаете, вмешательство родителей в личную жизнь отпрысков виновато? Нет! Виноват наш герой, то есть принц, то есть так решила его мама и до конца своей долгой-долгой жизни оставалась при собственном мнении.