Набат

Стальные махины шли развернутой колонной, прикрывая пехоту. Вдруг танки круто развернулись и открыли пехоту, пошли за ней. Такое Асланбек видел впервые и не понял, что это значило.

Стреляли в солдат, тщательно прицеливаясь, но они упорно надвигались. А может, это и есть психическая атака, о которой говорил Веревкин?

Над траншеей поднялся Матюшкин.

— Ах вы, сволочи.. Вперед! За Родину! За Сталина!

— Бек! — позвал Яша.

Как будто его подняли в воздух, тряхнули и снова поставили на место. Почему он замешкался? Взяла злость на самого себя, все в нем напряглось, сжалось, подобно сильной стальной пружине… Стиснул автомат. Почему немец не стреляет? Пронеслась мысль: «Только бы не споткнуться». Мальчишкой он был признанным Чапаевым и отчаянно рубился на саблях с «беляками»…

Прямо на Асланбека во весь рост шел, не таясь, высокий немец. Что-то дрогнуло внутри у Асланбека, ноги, руки словно приросли. Миг… еще… овладел собой.

Сделал ложный выпад вправо, и немец попался на него. Р-раз! Чтобы не видеть ахнувшего верзилу, отвернулся. Ни стонов, ни выстрелов не слышал Асланбек.

Сошлись две живые стенки, откатились, и тут же противник обрушился ураганным минометным огнем. С первыми разрывами Асланбек упал, укрыл руками голову. Тяжелый гул прижал, вдавил его в землю.

Разорвалась бомба… Самолеты. Теперь никто не выберется. Но почему взрывы уходят все дальше? Неужто немецкие летчики бомбят свои позиции? Не наши ли это самолеты?

Кто-то попытался перевернуть его на спину:

— Поднимай, убитый.

Вскочил, в ужасе отшатнулся от санитаров. Откуда-то появился Яша.

— Бек! Ты ранен? Давай помогу!

Мотнув головой, Асланбек отстранился, но почувствовал, что жжет бедро.

— Не надо!

— Ага, ты не хочешь покинуть поле боя? Весьма похвально! Но здесь же можно сойти с ума.

С помощью друга Асланбек спустился в траншею, прошел в свой окоп, и стало как будто легко.

Жив… Снова над ним тяжелое, низкое небо… Как он раньше не замечал, что в окопе уютно, тепло…

Распахнул шинель, задрал вместе с гимнастеркой рубаху: на бедре небольшая рана, словно бритвой провели, по коже.

— Покажи… Пустяки, царапнуло.

Одессит стянул свою варежку и кончиком пальцев притронулся к телу Асланбека:

— Ну, что ты оголил зад? Простудишь, чего доброго, грипп заработаешь, позаразишь всех нас. Давай забинтую. Санитара позвать?

— Нет, не больно, — слабо возразил Асланбек, про себя подумал: «В третий раз родился на свет».

— Это ты сгоряча не чувствуешь.

Яша зубами разорвал пакет, старательно перебинтовал:

— Вот и залатали.

— Холодно, — пожаловался Асланбек.

— Да что ты?

Потоптался Яша и ушел, не сказав больше ничего, и сразу же вокруг стало пусто, и рана заныла нестерпимо. Втянув голову в плечи, Асланбек вспомнил немца-верзилу, и все в нем похолодело.

Стараясь отвлечься от пережитого, стал ворошить в памяти. Как-то приехал в аул на побывку Созур, рассказывал о своем командире, бывшем пограничнике, и особенно любил повторять, как ему пулей оторвало ухо, но он все же настиг нарушителя границы. А разве отца в гражданскую не полоснула белогвардейская шашка?

Вернулся Яша не один, с Галей. Асланбек поймал себя на мысли, что ему приятно видеть ее, даже рану перестал чувствовать. Соломенные волосы девушки выбились из-под шапки, щеки раскраснелись. Сняла с плеча сумку, опустила к ногам, спрыгнула в траншею, дыхнула горячо, и он отвел лицо. Одессит уселся на корточки, уставился на Асланбека; ему было смешно смотреть на смущенного друга.

— Покажи, куда тебя? — Галя провела варежкой по плечу Асланбека. — Родной ты мой, горбоносенький.

Бросил Асланбек на Яшу взгляд, полный презрения: уже выболтал. Одессит улыбнулся, как будто он ни при чем.

— Ну, быстрей, некогда мне, — теперь уже требовательно сказала Галя. — Нянчусь с вами, а меня никто не пожалеет.

— Сестра, я тебя звал? Не звал, — повернулся к ней спиной Асланбек. — Иди к Яше, он больной, его и лечи.

Галя спустила в траншею тяжелую сумку, уселась на нее верхом:

— Устала с вами.

Уронила на колени руки:

— Упрашивай каждого. Да что это такое?

Чувствуя на себе взгляд Асланбека, девушка зарделась:

— Что ты уставился на меня? Правда, что ты из княжеского рода? Или врут?

— Правда.

— Да что ты? Первый раз в жизни вижу потомка настоящего князя. Ладно, пойду.

Постояла, вздохнула:

— В нашей роте пятерых насмерть, двадцать человек ранило, и все почему-то в левую руку.

— Постой.

Черные глаза Асланбека ласкали девушку.

— Ты сегодня красивая, — он застенчиво улыбнулся.

— Господи, и ты, князь, похож на всех смертных. Адью, несчастный!

Перекосившись под тяжестью сумки, она ушла, а за ней и Яша. Но он скоро вернулся, размахивая перед собой короткой палкой, попросил Бека:

— У тебя был нож, дай.

— Зачем?

— Сейчас мы разведем огонь.

— Ты с ума сошел, Яша.

— Да что ты говоришь?

— Огонь разведешь — руки согреешь, а спина, ноги, живот — все у тебя еще больше замерзнет, и мы тебя будем хоронить. Понял?

Швырнул Яша палку и сплюнул.

— Видал? — спросил он.

— Кого?

— Не «кого», а «что». Слюна в льдинку превратилась. Идиоты.

— Кто?

— Кто, кто! Командиры наши.

— Тсс! Дурной, не кричи.