Наблюдая за Большой медведицей

Куприянов скорчил гримасу, ничего не ответил. Посмотрел в сторону леса, замер. Некоторое время стоял молча и смотрел в темноту. Оказаться в лесной глуши без средств связи и навигации — приключение весьма опасное.

— Убедила Петроградская. Пойдем по дороге, выбора нет. Надеюсь, что в том поселке более адекватные люди живут. Слава, рюкзак на плечи и вперед! Надеюсь, никаких развилок без указателей мы больше не встретим, — решил Куприянов.

И тут Оленька произнесла роковую для всех туристов мира фразу…

— Александр Казбекович, не переживайте вы так, хуже уже не будет!

Чуть позже…

Через километр туристы остановились на перекрестке семи дорог. Семь, частично заросших травой и размытых дорог. Две из них — волнистые грунтовки, две — автомобильные, несколько широких троп и… ноль указателей.

— Сколько раз говорю всем туристам, никогда, даже если вас хочет сгрызть медведь, не говорить эту чертову фразу! Хуже уже не будет, да, Оленька? — рыкнул Куприянов, выделив её имя интонацией.

— Ну, пойдемте вон по той, что посередине. Видно, что по ней часто ездят — не заросла совсем.

— Оля, у нас нет времени по каждой дороге блуждать! Солнце садится, смеркаться начинает! — Куприянов помотал головой.

— Я понимаю, но все-таки предлагаю попробовать. Нам ничто не мешает в любой момент поставить лагерь, Александр Казбекович. Если это нужная дорога — доберемся до поселка. Нам осталось всего несколько километров.

Куприянов немного подумал и, в итоге, согласился с Ольгой.

— Я есть хочу! — заныл охранник.

— Ты ведь только что ел! — изумился Куприянов.

— А вы знали, что можно и два раза в день поесть? — ответил Святослав.

— Ольга дай ему пачку арахиса, пусть успокоится, — приказал Куприянов.

Туристы двинулись по дороге. Шли-шли. В сумерках вышли к той же самой развязке.

— Интересно, кому понадобилось дорогу по кругу пускать? — пробормотала Ольга.

— Так, вот эта дорога заезжена, значит, по ней почти каждый день ездят, — Куприянов хмыкнул, — такая же ситуация может быть и с тропами.

— Попробуем? — предложила Оленька.

— Ставим лагерь. Сумерки уже. Утром найдем дорогу и выйдем к поселку. Там пообедаем и — за Валеновым! — приободрил всех Куприянов.

Вернемся к Бегемотову…

Бегемотов и Вера ждали Лешего у дома. Наконец, он вышел из своего жилища, закрыл дверь на замок и повесил табличку: «Не влезай — убьёт!»

Вид у Жоры был еще тот… На голове панамка зеленого цвета с завязками на шее, белая футболка, бронежилет, черные брюки с большим количество карманов, патронташ для дробовика, правда, всего с тремя патронами. В карманах: спреи от комаров, для защиты от диких животных, в заднем кармане — динамит. На поясе по другую сторону от патронов — охотничий нож. Кельскопец надел модные солнцезащитные очки с голубыми стеклами, черные кожаные перчатки с обрезанными пальцами — для удобства при стрельбе. На ногах — большие берцы, точно, на пару размеров больше, чем нужно. За спиной — большой рюкзак.

— А стрелять из чего будешь? — невинно спросила Вера.

— Точно, «пушку» забыл! — спохватился Жора, вернулся домой, и вышел с ружьем в руках и револьвером в кобуре на поясе.

— Кельскопец, мы не на войну, а как бы в поход! — протянул Бегемотов.

— Точно! Палатку забыл! — опомнился Жора. Снова вернулся в дом и вышел с палаткой. Закрыл дверь на замок и повесил страшную табличку.

— Жора, бронежилет — от белок защищаться? — невинно поинтересовался Бегемотов.

— Ну, Володя, а вдруг враги? Мы должны быть готовыми! — уверенно ответил тот. — Итак, в путь!

— Жора, не раздражай меня! Сними «бронник»! — рявкнул Володя.

— Нет, — твердо ответил Кельскопец, — помяни мое слово, он мне пригодится!

— Владимир Германович, вы чего беспокоитесь, ему же тащить! — усмехнулась Вера.

— А тебя не смущает, что человек в поход в бронежилете идет, который весит ненамного меньше его самого?

— Он облегченный, — вставил Жора свои «пять копеек», — вперед! Нужно догнать ваших туристов!

И тут, где-то в конце улицы, заржала лошадь. Все пригляделись — на коне скакал принц в белом с белыми космами.

— Это старик, что ли? — прищурилась Вера.

Старик на Кукушке эффектно галопом пронесся по поселку и резко остановился возле компании.

— Чайковский, — выкрикнул турист в бронежилете, — Пётр Ильич, я не понял, что это за цирк? Где остальные? Почему ты на лошади?

— Так я их на повозке повез, — кряхтел дед, сползая на землю, — в дороге крепление сползло, уж не знаю почему. Кукушка убежала, да еще колесо отвалилось в довесок. Я лошадь-то поймал, вернулся, а туристов и нет нигде. Доскакал до развязки — там тоже нет. По тропам искать уже не стал, кто знает, по какой пошли и вообще пошли ли…

— Ты зачем согласился их везти и почему не на машине? — возмутился Бегемотов.

— Так начальник их рассвирепел совсем — так накрутил себя мыслями о своей смерти от «кривопандовских» рук, что готов был улететь отсюда хоть на ведьминой метле. Не буду же насильно удерживать. Одних отпускать небезопасно — зверья в округе много. Да вдруг заблудятся, не туда с развязки уйдут.