Наблюдатель

Он вспоминал начало проекта. А потом перешел к еще более ранним временам, когда они с Сэмом, молодые научные работники, пьянствовали в пабах на оксфордской Кинг-стрит. Позже, фанатично углубившись в исследования, закончившиеся созданием «Ачино», лекарства от вирусной инфекции верхних дыхательных путей, и других противовирусных препаратов, Сэм практически поселился в своей лаборатории, и Вейгерт видел его гораздо реже. Однако Сэм выкроил время, чтобы приехать и быть шафером на свадьбе Вейгерта и Роуз. Затем Нобелевская премия Сэма: Вейгерт и Роуз были в Стокгольме на церемонии награждения. Итак, возвращаясь к проекту: пятнадцать лет назад он начался, потом привлекли Джулиана, нашли участок на Кайман-Браке, построили базу…

Вейгерту казалось, что он долго просидел там, положив руки на костлявые колени и вспоминая былое.

Лайл Ласкин вошел беззвучно и поставил стул рядом с Вейгертом.

– Его здесь больше нет, – сказал Вейгерт.

– Да, – согласился Ласкин. – Тело – лишь пустая оболочка.

Какая-то интонация голоса Ласкина заставила Вейгерта отвернуться от Сэма и всмотреться в лицо врача.

Спроси его, дорогой.

– Лайл, – сказал Вейгерт единственному человеку, который дружил с Сэмом почти столько же времени, сколько и он сам, – скажите, не связано ли с его смертью что-то такое, чего мне следовало бы знать?

Ласкин ответил не сразу:

– Нет. Под конец Сэм был в тяжелом состоянии. Когда ему стало совсем плохо, Джулиан выключил компьютер. И… смерть ко всем приходит по-разному.

Дверь снова отворилась, на сей раз резко, и в комнату вбежала Кэролайн, за которой следовал Джулиан. Она взглянула на Сэма, а потом шагнула к Вейгерту и положила руку ему на плечо. Он накрыл ее ладонью.

– Джордж, я глубоко сочувствую вашей потере.

Это и ее потеря. Как-никак Сэм был ее двоюродным дедом. Пусть не близкий, но родственник.

Кэролайн наклонилась над кроватью и пощупала запястье Сэма.

– В этом нет необходимости, – сказал Джулиан. – Доктор Ласкин зафиксировал биологическую смерть и составил свидетельство. Отойдите, Каро, вот-вот должна приехать машина из похоронной конторы.

– Скажите им, чтобы подождали, – ответила Каро. – Джордж, вы были здесь в момент смерти моего деда?

– Нет, – сказал Вейгерт, не вдаваясь в объяснения по поводу своего отсутствия. Каталка, стоявшая в углу, провода, подключенные к голове Сэма, состоявшийся, хоть и сокращенный, сеанс выхода в множественную вселенную – определенно, время для того, чтобы пригласить его и Кэролайн, имелось. Судя по ее лицу, она считала так же.

– Доктор Ласкин, у вас есть записи последних жизненных показателей доктора Уоткинса?

– Да, конечно.

– За сколько времени до смерти они сняты?

– За несколько минут. – Ласкин поднялся. Они с Кэролайн пристально смотрели друг на друга, и Вейгерт чувствовал, что в этих взглядах имеется какой-то еще смысл.

– Какими были температура, артериальное давление и все прочее?

– Каро, прекратите, – вмешался Джулиан, прежде чем Ласкин успел что-то сказать. – Он определенно мертв.

– Да, – бросила Каро. – Доктор Ласкин?..

Ласкин протянул ей какое-то маленькое электронное устройство, по-видимому содержавшее ту информацию, о которой она спрашивала. Хмуро взглянув на него, Кэролайн сказала:

– Температура не понизилась. Кожа не побледнела, не посерела, не посинела. Судя по вашим словам, он ориентировался в окружающем и не был чрезмерно взволнован. Губы не пересохли.

– Это не определяющие факторы, – сказал Джулиан.

– Я знаю. Но откуда это знаете вы, Джулиан? Вы не врач. Вы запросили вскрытие?

– Нет, – ответил Джулиан. Его лицо вдруг стало таким неприятным, что Вейгерт испугался.

– В таком случае вскрытие запрошу я как его второй врач, – сказала Каро.

– Нет, – сказал Ласкин. – Я его онколог, и я засвидетельствовал смерть. Во вскрытии нет необходимости.

В голове Вейгерта прозвучал голос Роуз: «Доктор Ласкин определенно чего-то не знает и не хочет знать».

– Джулиан, что вы скрываете от меня? – спросила Кэролайн дрогнувшим голосом.

– Ничего. – Джулиан снова стал тем человеком, которого Вейгерт давно уже знал: дипломатичным и участливым. – Простите, Каро, что я накричал на вас. Наверное, все мы слишком взволнованны. Нам всем будет очень не хватать Сэма. Но, по крайней мере, он все же успел провести сеанс, пусть и короткий.

Кэролайн с сомнением смотрела на него.

Еще больше сомнений было у Вейгерта, который не понял ничего, за исключением того, что ему необходимо увидеть запись сеанса Сэма и ту реальность, которую создал его старый друг.

* * *

Ближе к вечеру, когда тело Сэма увезли в крематорий, после того как сотрудников собрали и заверили в том, что проект будет продолжен после визита Билла Хаггерти, который проведет все необходимые юридические процедуры, утверждавшие Джулиана и Вейгерта двумя полноправными владельцами исследовательского центра, Вейгерт отправился в компьютерный зал, чтобы просмотреть запись сеанса Сэма.

Там он опять встретил Эйдена и Джулиана, изучавших на экранах какие-то данные.