Наблюдатель

– Конечно, нам с Каро потребуется время для обработки картографических данных, но на первый взгляд это похоже на сеансы всех остальных, за исключением повышенной активности в части лобной доли, отвечающей за сознательное мышление и логику.

Каро пробрал озноб. Это значило… Что это значило? Тревор не отрывал от нее взгляда. Она тоже смотрела на него, улыбалась ему, но первой ее связной мыслью в тот момент было: «Господи ты боже мой, ответь на вопрос, неужели наша вселенная недостаточно материальна для того, чтобы жить в ней, не добавляя новые вселенные?»

«Господи ты боже мой, ответь на вопрос…» Когда-то так любил говорить отец. Потом эта привычка исчезла, и Каро не вспоминала этой присказки уже много лет. Но в детстве и она, и Итан, и даже совсем маленькая Эллен, услышав эти слова, прямо закатывались от хохота.

В комнату вбежал Айвэн и вручил Джулиану листок бумаги. Тот прочитал написанное, и его глаза сделались из бирюзовых темно-синими.

– Джулиан, в чем дело? – спросил Джордж. – Что случилось?

– Совещание. Немедленно, со всеми, кто здесь есть. Эйден, отсоединяй Тревора. Айвэн, останься, ты тоже нужен.

Все прошли в конференц-зал, расселись за большим столом, и Джулиан прочитал бумагу вслух.

Это была распечатка статьи из газеты «Флорида таун крайер». Шапка полосы кричала огромными черными буквами: «СЕКРЕТНЫЕ ЭКСПЕРИМЕНТЫ НОБЕЛЕВСКОГО ЛАУРЕАТА ПО КОНТРОЛЮ НАД РАЗУМОМ ДОКАЗЫВАЮТ ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ! ЗАМЕШАНО ФБР!» Ниже шла короткая статья, из текста которой научная база на Кайман-Браке представала каким-то сенсационным сочетанием сатанинского культа и фантастического фильма «Маньчжурский кандидат».

– Ну, «Крайеру» никто не верит, – сказала Барбара. – Это желтая газетенка, стоящая лишь на ступеньку выше рекламного проспекта супермаркета. А может быть, и вровень.

– За тему возьмутся лучшие журналисты, – напряженным голосом сказал Джулиан. – Хотя бы только из-за имени Сэма.

– Если они докопаются до той штуки из «теневого интернета»… – вставил Айвэн.

– Могут, даже если ФБР уже прихлопнуло сайт. Мерзавцы просто откроют новый под другим именем.

– Но ведь им просто нечего «расследовать», – растерянно сказал Джордж. – Все это уже изложено в моей книге! Мы же хотим открыть мою теорию широкой публике.

– Но не в такой форме, – ответил Джулиан. – К тому же в статье упоминаются такие детали проекта, которые могут быть известны только кому-то, непосредственно связанному с базой. Кто-нибудь из вас общался с репортерами? Или знает о том, что это делал кто-то другой? – Последовали дружные отрицания. – Я так и думал, – продолжил Джулиан, – но мы должны побеседовать со всеми, кто хотя бы когда-нибудь бывал в Третьем крыле. Боюсь, со дня на день весь проект накроет волна жуткой грязи.

43

Джулиан оказался прав. Через три дня ему позвонила журналистка «Нью-Йорк таймс», пулитцеровский лауреат Сьюзен Криттенден.

– Кто-то вышел с ней на прямой контакт, – пересказывал разговор Джулиан. – Имя своего источника она не назвала, но сказала, что этот человек хорошо знает все, что происходит на базе. Некогда – десятка два лет назад – она составила досье на Уоткинса. А сейчас она читает книгу Джорджа и хочет поговорить с нами – со мною, Джорджем и, как она выразилась, «больничным хирургом». Ее источник сказал ей, что мы ведем научные исследования в области смерти.

– Но ведь мы… – начал было Джордж.

– Да, это отнюдь не главное направление нашего исследования, – перебил его Джулиан. – Но формулировка «для сотворения вселенных имманентно главенство наблюдателя» слишком уж мудреная. А смерть – понятие вполне вещественное и куда понятнее народу.

– Я не стану с ней разговаривать, – сказала Каро.

– Конечно. Говорить с нею буду только я. Вся информация пойдет через меня. И я твердо намерен выяснить, кто из наших сотрудников снабдил информацией Сьюзен Криттенден. – Его красивое лицо исказила такая же гримаса, как и в тот час, когда он узнал об исчезновении Бена Кларби, вскоре приведшем того к гибели.

– Если она докопается до того сайта в «теневом интернете»… – медленно сказал Тревор. – Она опытный и уважаемый журналист. У нее вполне могут быть источники и в ФБР.

– Да, – согласился Джулиан. – Я хотел обнародовать нашу историю так, чтобы она шла под нашим контролем, когда мы были бы готовы к этому. И, конечно, не таким образом.

Статья в «Таймс» появилась уже через неделю. Джулиан и Билл Хаггерти предупредили Сьюзен Криттенден, что упоминание об «Альтернативном хаосе» повредит расследованию, которое ведет ФБР. Журналистка умело обошла препятствие, допустив (или организовав) утечку части своих материалов на телевидение, что позволило «Таймс» опубликовать гораздо более полную печатную версию под предлогом того, что история уже стала достоянием общественности.

«НАУЧНОЕ» УЧРЕЖДЕНИЕ НА КАЙМАНАХ

ИМПЛАНТИРУЕТ КОМПЬЮТЕРНЫЕ ЧИПЫ

В ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ МОЗГИ

ПОКОЙНЫЙ НОБЕЛЕВСКИЙ ЛАУРЕАТ НАЧАЛ

НЕОБЫЧАЙНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

Сьюзен Криттенден