Наблюдатель

Когда все наплавались, Каро, Эллен и Молли растянулись на одеялах. Барбара отправилась искать туалет. Кайла и Лоррейн строили роскошный замок; Кайла в полном восторге носилась взад-вперед, набирала в игрушечные ведерки воду и старательно поливала сухой белый песок.

– Лорри, давай сделаем башню! – радостно предложила Кайла. – Здоровенную башню с пером на вершине! Мама, тетя Каро, помогайте!

– Обязательно! – воскликнула Эллен. – Пойду искать перо.

– А я посижу здесь с Молли, – сказала Каро. – У тебя и так уже полно строителей.

– Каро, какие у тебя проблемы с Лоррейн? – спросила Молли, когда они остались вдвоем.

Каро чуть не ответила, что у нее нет никаких проблем с Лоррейн, но ведь она имела дело с Молли, не признававшей никаких личных границ; в отсутствии Барбары она будет докапываться и докапываться, пока не получит удовлетворяющий ее ответ.

– Лоррейн сильно изменилась после того, как получила имплант, – сказала Каро, тщательно подбирая слова. – И меня это тревожит.

– Почему?

– Видишь ли, ведь только у нее одной произошла столь заметная личностная перемена по сравнению с тем, что было прежде. Но ведь введение проводов в мозг просто не могло дать такой эффект.

– Не думаю, что это случилось из-за проводов, – сказала Молли. – Я знакома с нею куда дольше, чем ты, и всегда считала, что эта гипертеатральность – в отличие, конечно, от моей театральности, – это лишь прикрытие для… ну, не знаю… какого-то отчаяния из-за того, что мир не имеет для нее смысла. А теперь он этот смысл обрел.

– Да уж. Все люди разные.

Молли приподнялась на локтях и пристально взглянула на Каро.

– Только давай без этих двусмысленных банальностей. И не уклоняйся от ответа. У тебя какая-то более серьезная проблема с Лоррейн, и это все видят. Дело в Эллен, да?

– Все, все… кто дал право этим «всем» распускать сплетни…

– О, не прячься за негодованием. Вы нам не безразличны. Ты ревнуешь Эллен, потому что она сдружилась с Лоррейн, и тебя тревожит намерение Эллен остаться здесь насовсем даже после того, как ты уедешь. Но это не значит… Боже! Неужели Эллен не говорила тебе об этом?

– Остаться здесь? – повторила Каро. – Но зачем Эллен?..

– Ей здесь понравилось. Они с Лоррейн собираются снять на пару коттедж в Стейк-бее. Прости, я была уверена, что она уже все тебе рассказала, и поэтому у вас с нею вроде бы…

– Быть того не может! На что она будет жить? Джулиан не станет вечно финансировать ее!

Молли смахнула песок с уголка одеяла и сказала, очень тщательно подбирая слова:

– Эллен договорилась о работе секретарем в Вест-эндской начальной школе, куда с сентября будет ходить Кайла. Прости. Я правда думала, что ты все знаешь.

– Я ничего не знала.

– Теперь-то я и сама вижу. Но, Каро, я по-дружески должна сказать тебе одну вещь, которая тебе вряд ли понравится. И от тебя, и от Эллен я знаю, что ты спасала ее, сколько она живет на свете. В этом ты была безупречна, и она это знает. Но теперь ее больше не нужно спасать. Она хочет стоять на своих ногах, не опираясь на тебя.

– Или опираясь на Лоррейн! – зло, глупо, не сдержав боли в голосе, воскликнула Каро за секунду до того, как Барбара поставила на одеяло сетку, набитую бутылками с газировкой, плюхнулась рядом и воскликнула:

– Давайте в честь публикации нашей статьи выпьем ужасно вредного сахаросодержащего напитка!

* * *

Каро только-только успела снять дома облепленный песком купальник и принять душ, как в дверь постучала Эллен:

– Каро, это я. Нужно поговорить.

– Мне сейчас некогда, – ответила Каро.

Эллен открыла дверь и вошла.

– Черт возьми, я же сказала…

– Сестренка, я слышала твои слова. Я тебя надолго не задержу. Но Молли сказала…

– Проклятье, здесь все только и знают, что болтать без устали!

Эллен улыбнулась:

– Точно. Как и в любом другом месте на Земле. Каро, выслушай меня, всего пять минут.

Каро кивнула, потому что ей больше ничего не оставалось. Лайл Ласкин утверждал, что поражен быстротой, с какой Эллен стала восстанавливаться после того, как начала «посещать» Анжелику. А Каро казалось, что Эллен все еще очень хрупкая. Или – прозвучал у нее в голове голос Молли – Каро лишь нужно было, чтобы Эллен оставалась хрупкой.

Черт возьми, Молли, не лезь не в свои дела!

– Я понимаю, как многим я тебе обязана, – сказала Эллен, – и надеюсь, ты знаешь, что я это осознаю. Без твоей финансовой помощи я не могла бы так долго ухаживать за Анжеликой. Ты устроила для меня в эту замечательную больницу на Большом Каймане и заботилась о Кайле, пока я там лечилась. Я знаю, что все оплатил Джулиан, но не сомневаюсь, что сделал он это, потому что ты поставила ему условие, что будешь делать операции. И больше всего я обязана тебе за то, что ты вернула мне Анжелику. Я знаю, что на самом деле она не умерла, просто живет где-то в другом месте, здоровая и счастливая, потому что смерти на самом деле не существует. Разве может быть больший дар, чем этот? Каро, я обязана тебе решительно всем.

У Каро в горле встал комок. Она не могла найти ответа.