Наблюдатель

Иллюзия или реальность – впрочем, Каро уже не знала толком, что вообще означает это слово, – сеанса вернули Эллен душевное равновесие, сделали Эллен снова собой.

А Каро поняла, что ее неуверенность, ее колебания и компромиссы того стоили.

41

Статья Каро и Барбары прошла все положенные ступени рецензирования и была принята для публикации в «Медицинском журнале Новой Англии» под названием «Стимуляция лобных долей и формирование образов памяти и воображения» за авторством Кэролайн Сомс-Уоткинс (д-р мед.), Барбары Мьюмо (д-р мед.), Сэмюэла Л. Уоткинса (д-р фил.). Статья получилась замечательная. Каро уже видела присланный по электронной почте макет, но ведь виртуальная копия никак не сравнится с настоящим свежеотпечатанным журналом! На репродукциях карты изображений получились прекрасно, к тому же редакторы журнала поместили даже больше иллюстраций, чем они с Барбарой смели надеяться.

Она пообещала Джулиану отработать на базе год. Публикация статьи неизбежно должна была повлечь за собой многочисленные предложения хирургической работы в Штатах, куда она смогла бы взять Эллен и Кайлу и наладить новую жизнь для всех троих. А с Тревором они поддерживали бы отношения на расстоянии. На самом деле она хотела других отношений, но они обсуждали свое будущее снова и снова, все более укреплялись в уверенности, что необходимы друг другу, но так и не нашли полностью удовлетворяющего обоих выхода. Она и представить себе не могла, каким он может быть.

За недели, прошедшие после установки импланта, Эллен быстро оправилась от последствий операции, безнадежности и горя. Ей уже не требовалась психотерапия. Она стала прежней Эллен.

И Кайла понемногу становилась прежней Кайлой. Как только девочка поверила, что мать больше не покинет ее, ей тут же начал нравиться остров, пляж, пестрые попугаи на деревьях. Она избавилась от мрачной отчужденности, но все еще заметно сторонилась Каро.

– Кайла, поехали со мною, – предложила Каро. – У друга Джеймса, который живет у бухты Спот-Бей, родились щенки.

Кайла подняла глаза от книги:

– И мама тоже поедет?

– Я сильно устала, милая, – сказала Эллен, которую Каро заранее предупредила о своем намерении. – Поезжай с тетей, посмотри щенков.

– А Лорри поедет?

– Лоррейн поехала покупать продукты.

– Я подожду Лорри.

– Конечно, можешь подождать, – сказала Эллен, – но тогда не увидишь щенков. Их уже вечером отправят новым хозяевам на большой остров.

Кайла закусила губу. Щенки представляли собой неодолимый соблазн.

– Ладно, поедем.

Белые и шоколадные щенки лабрадора, пища, ползли к Кайле прямо по братишкам и сестренкам. После того как девочка с полчаса поиграла с ними на солнышке, Каро привезла племянницу к киоску с мороженым. Когда они уже сели на скамейку и принялись лизать вафельные рожки, с кончиков которых сразу начала подкапывать растаявшая масса, Каро сказала:

– Кайла, ты давно уже злишься на меня.

Девочка ничего не ответила и уставилась на свою липкую ладошку.

– И продолжаешь злиться?

– Нет. Да. Не знаю!

– Мне кажется, что злишься. Ты думаешь, что я увезла маму от тебя.

Кайла резко вскинула голову:

– Так и было!

– Я отправила ее в больницу, потому что после смерти Анжелики она сама очень сильно заболела. Так сильно, что тоже могла умереть. Кайла, ты же видела, какой она была. А потом я привезла ее сюда, чтобы она опять была с тобою и смогла видеть Анжелику в другом мире. Мама ведь рассказывала тебе все это.

– Но ты же могла и меня оправить с нею! В больницу и в другой мир!

– А вот этого я не могла. Туда детей не допускают. Как ты думаешь, разве будет справедливо, если я стану ругать тебя за то, чего ты совсем не можешь делать, например оперировать людей? Это будет справедливо?

– Не-е-а… – Мороженое таяло и стекало по рожку на руки Кайлы, но она этого не замечала.

– Тогда, пожалуйста, не злись на меня за то, что я не могу сделать.

– Я не злюсь на тебя, – ответила Кайла и добавила, ошеломив Каро: – Я на себя злюсь.

– На себя-то почему?

– Потому что ты помогала маме, а я – нет. Я вообще не могла сделать ничего полезного.

– Ох, дорогая моя, ты еще как помогала! Помогала каждый день уже тем, что ты есть. И маме помогала, и мне. Маме стало лучше в значительной степени благодаря тебе. И мы обе стали гораздо счастливее, когда увидели, что ты повеселела.

– Ты правду говоришь?

– Чистую правду.

Кайла подпрыгнула и обняла Каро, прижав ее руку с недоеденным рожком к груди, а своим мороженым ткнув в спину. Каро решила не замечать этого. Кайла была такой же отважной, как и ее мать, – много ли девятилетних девочек решится не просто признать свою неправоту, но еще и сознаться в ней вслух?

Но к гордости и радости Каро примешивалась чуть заметная, но неизбежная печаль, знакомая всем, кто любит детскую непосредственность эмоций: Кайла взрослела на глазах.

* * *

Перед собственной операцией по установке импланта Тревор отправился на длинные выходные в Бостон, чтобы повидать сестру. Каро отвезла его в аэропорт, а оттуда направилась на пляж, где отдыхали Эллен, Кайла, Молли, Барбара и, как оказалось, еще и Лоррейн.