Наблюдатель

Узнал бы кто-нибудь в Мемориальной больнице Фэрли эту новую Каро? Содержимое памяти осталось неизменным – годы интернатуры, ординатуры и хирургической практики на стипендию, Эллен и ее дети… Но она сошла с того пути, на который ее должны были привести эти годы, с пути, который она проложила для себя, и вступила на совершенно неизвестный, таинственный и пугающий, какой на старинной карте привел бы к надписи: «ЗДЕСЬ ОБИТАЮТ ДРАКОНЫ».

– Ты кажешься другой, – сказала ей Барбара. – Более… даже не знаю… живее стала, что ли.

– Неужели?

– Да. Скажешь, что любовь – не замечательно?

Это было сказано шутливым тоном, но взгляд Барбары был задумчивым, как будто она знала, что подругу изменило нечто большее, чем любовь. Каро очень хотелось рассказать Барбаре о пяти точках, но она сдержала обещание, данное Джулиану, и смолчала. И все же Барбара, должно быть, что-то заподозрила, потому что взглянула на сидевшего в другом конце «трапезной» Вейгерта, который рассеянно поглощал свой обед с таким видом, будто понятия не имел, что его рука подносит еду ко рту.

– Посмотри на него, – сказала, понизив голос, Барбара. – Вот тут, среди нас, сидит человек, бросивший вызов всему научному миру.

Но Каро посмотрела на Барбару – практичную, спокойную Барбару, – в тоне которой вдруг проявилось качество, наличия которого у подруги Каро не предполагала: способность по-настоящему удивляться.

Может быть, Каро просто не умеет понимать людей? Эллен, Лоррейн, Джулиан, даже Тревор – оказалось, что все они были гораздо глубже и сложнее, чем ей казалось поначалу.

Тут зазвонил ее телефон.

– Доктор, только что привезли коробку дорогого вина по заказу доктора Абруццо, а он не отвечает на звонки, – сказал Джеймс. – Если он где-то рядом с вами, скажите ему, пожалуйста, чтобы он поскорее пришел и забрал его прямо сейчас, пока эти программисты, – он произнес это слово с таким чувством, словно они были отродьями дьявола, – не добрались сюда и не разбили еще и это.

– Спасибо, Джеймс. Обязательно передам.

Она позвонила Тревору, как раз выходившему из Первого крыла, и передала слова Джеймса. Тревор хмыкнул и исчез под аркой между внутренними дворами Первого и Второго крыльев. Каро вернулась в свою комнату, оставив дверь открытой. В комнате было душно из-за послеполуденной жары.

По полу спальни пробежала крошечная зеленая ящерица, но она давно научилась не обращать на них внимания. Они здесь вездесущи, как социальные сети. Каро никогда не заглядывала в «Твиттер» и прочее, но Эллен все равно постоянно отправляла ей ссылки: «Проверка реальности» на всех сайтах! Ты только посмотри! Прочитало более миллиона человек!»

Девонн написал, что сожалеет, что Каро отказалась от предложенной вакансии в Фэрли, но полностью ее понимает. Тут он ошибался: никто, даже Джордж, не понимал полностью, что представляют собой пять точек.

Вслед за первой ящерицей вбежала еще одна. Вторжение они затеяли, что ли? Но нет, эта лишь пересекла порог, повернулась и убежала наружу.

Электронное письмо от Эллен с прикрепленным рисунком Кайлы: «Привет тотя Каро! Это патрет меня, Пушка, мамы и Дэна. Пиши атвет! Твоя подруга, Кайла Кемп». Рисовала Кайла очень неплохо для своих лет, а вот с правописанием у нее было очень плохо. На рисунке была старательно изображена вполне узнаваемая Кайла в шортах и фиолетовом топе с оборками, кошка Пушок с пищащей игрушкой в зубах, Эллен в сарафане и босиком и высокий блондин с бородой. Эллен и мужчина держались за руки.

Отлично.

Внутрь юркнула третья ящерица. Каро поймала ее, вынесла наружу и взялась за ручку, чтобы закрыть дверь. Но, увидев великолепный закат, вышла на дорожку. Прохладный цемент приятно холодил босые ноги. Тропический закат скоротечен, и буйство красок, которыми пылало небо, должно было исчезнуть всего через несколько минут. Наверное, в одном из садиков только что скосили траву; ее аромат смешивался с вечерним запахом цветов и тем неопределимым обещанием, что всегда предшествует летней ночи. На дорожке зажегся свет, и она увидела фигуру, спешащую к ней напрямик через двор. Джордж.

– Кэролайн! Еще одно письмо от доктора Фурнье!

– Джордж! Не выходите из-под навеса!

Из Второго крыла появился Тревор, прижимавший к груди большую коробку.

Воу! Воу! Воу!

Вой сирены заполнил двор, небо, весь мир – сработала новая система оповещения, установленная Джулианом для обнаружения летающих дронов. Джордж, с поразительной для своего возраста прытью, метнулся под навес. Джулиан говорил, что сигнализация включается секунд за двадцать до того, как дрон долетит до базы. Тревор с вином вернулся под деревянную арку ворот.

Это был не дрон. И двадцати секунд в запасе не оказалось.