Наблюдатель

– Вы не понимаете, что… – Он сбился с мысли, но все же сумел вернуться к ней: – Что Бен может сделать. Но с вашей стороны было очень мило… сказать это. Не знал, что вы… можете быть… такой милой.

Он потянулся к ней и попытался поцеловать ее в губы. Каро отстранила его. Она нисколько не боялась. Джулиан – не Пол Беккер. И все же подошла вплотную к двери и строго сказала:

– Не надо!

Тут зазвонил ее телефон. Он лежал на столе экраном вверх, и Каро сразу увидела, что звонит сестра. В такой поздний час! Она схватила телефон:

– Эллен!

Сестра рыдала в трубку так громко, что Джулиан счел за лучшее отойти в сторону. А потом раздался совершенно первобытный вой, такой, что можно было подумать, что его издает не человек, а дикий зверь.

– Эллен! Эллен! Что случилось?!!

– Анжелика! Анжелика умирает! Мое дитя умирает!

Комнату захлестнула черная волна, Каро покачнулась. Джулиан взял ее за локоть и помог удержаться на ногах.

– В чем дело? Каро, все, что нужно, непременно… Каро! Я не… Да черт возьми! Зачем я так напился? Я не…

– Джордж. Пожалуйста, найдите Джорджа, – остановила его покаянные восклицания Каро. – Я хочу видеть Джорджа.

25

Рано утром Каро улетела в Штаты. Вейгерт все организовал, а может быть, Вейгерт вместе с Джулианом или с Барбарой и Молли… В ее комнате непрерывно толпился народ. Барбара вызвалась поехать вместе с ней; ее сочувствие слегка раздвинуло пелену тревоги и печали, окутывавшую Каро, но она отказалась. Рейс из Майами сначала задержали, а потом и вовсе отменили из-за технической неисправности. Каро купила билет на другой рейс. В итоге она лишь вечером добралась до обшарпанного домишки Эллен.

Дверь открыла незнакомая женщина. Еще две женщины сидели на продавленной кушетке и что-то ели из пластмассовых мисок Эллен.

– Что вам нужно? – резко спросила незнакомка. Лет шестидесяти, плотного сложения, с суровым, как у воина, лицом, она, казалось, могла бы вести за собой армии. Этакий генерал Паттон в цветастом переднике.

– Я сестра Эллен, – сказала Каро.

Лицо женщины смягчилось.

– О, слава богу! – сказала она с провинциальным южным акцентом. – Мы ума не приложим, чем ей помочь. Пойдемте.

Каро повиновалась. Две другие женщина отставили миски, поднялись и представились, вежливо наклонив головы. Оказалось, что это соседки, которых привела та женщина, что открыла дверь. Ни одна из них не назвалась по имени. Миссис Фостер – Каро смутно вспомнила, что слышала это имя от Кайлы, – миссис Каррузерс, миссис Грин. К Каро они обращались «доктор».

– Мы тут слегка прибрались, – сказала миссис Фостер. – Без этого никак нельзя.

Гостиная и кухня сверкали непривычной чистотой, на столе выстроились кастрюли и лежали кексы. Кто-то убрал пеленальный стол и колыбель Анжелики; Каро не представляла себе, куда можно было спрятать их в таком маленьком доме. Сильно пахло хвойным дезинфектантом, как будто они оказались в больнице, расположенной среди глухого леса.

– Спасибо вам, – сказала Каро. – А где Эллен и Кайла?

– Кайла у себя в комнате. Она наконец-то уснула, – ответила миссис Фостер. – Ну, а миссис Кемп… Знаете, лучше вы сами посмотрите. – И она решительно направилась в сторону спальни Эллен.

В этой комнате не убирали. На полу и незастеленной кровати валялись одежда и постельное белье. В комнате плохо пахло. Эллен сидела в углу в сильно потертом некогда желтом кресле. Она смотрела остановившимся взглядом перед собой и не пошевелилась, когда Каро вошла в комнату.

– Эллен…

Никакой реакции.

Каро опустилась перед ней на колени.

– Эллен, это я, Каро.

– Да, – сказала Эллен. – Анжелика умерла.

– Я знаю. И всей душой сочувствую тебе. Эллен, я приехала.

– Да. – И повторила: – Анжелика умерла.

Каро взяла ее за руку – она оказалась вялой, расслабленной; сестра явно не почувствовала прикосновения.

– Эллен, ты говорила с Кайлой?

– Да. – Пауза. – Анжелика умерла.

Глаза Каро вдруг наполнились слезами, но она сморгнула их и резко одернула себя: сейчас не время плакать! Но состояние Эллен потрясло ее до глубины души. Эллен, которая всегда казалась такой сильной!

Каро поднялась и повернулась к миссис Фостер:

– Давно она в таком состоянии?

– С тех самых пор, как «Скорая» увезла несчастную малышку. – Миссис Фостер кивнула в сторону двери, и Каро вслед за ней вышла в гостиную. – У Бетти Грин есть машина, она предлагала отвезти миссис Кемп куда угодно – хоть в больницу, хоть в погребальную контору, – но миссис Кемп как рухнула в кресло, так и сидит. Не пошевелилась со вчерашнего вечера и говорит только те слова, что вы слышали. Кайла плакала, кричала, но она не пришла в себя. Я оставалась здесь на ночь – ничего не изменилось. Из больницы звонят: что делать с останками, а нам и невдомек, что сказать. Мемориальная больница Фэрли. Я записала номер.

– Большое спасибо вам за помощь, – сказала Каро.

– Вы бы перекусили, доктор. Жаркое еще не остыло.

– Спасибо. Пахнет очень аппетитно. Но немного попозже.

– Как вы считаете, нам лучше остаться или уйти?