Наблюдатель

Он снял или купил (Каро не стала спрашивать) коттедж в четверти мили от базы. Туда быстро завезли мебель и бытовую технику. Сотрудники Эйдена установили систему охранной сигнализации, связанную с базовой. Джулиан нашел сиделку для Эллен и женщину из местных, которая должна была каждый день готовить еду и убирать. Вместе с Каро он каждый день связывался по «Зуму» с доктором Сильверстайном и самой Эллен.

Каро решила не говорить Кайле об этом до тех пор, пока Эллен не окажется здесь. Если что-то пойдет не так, недоверие племянницы только усилится.

Фэбээровцы больше не появлялись. Если Джулиан и поддерживал с ними контакт, то ни Каро, ни Тревору он об этом не говорил.

Состояние Уоткинса оставалось прежним – критическим, но стабильным. Каро больше необходимого сидела в палате возле его кровати. По большей части он спал в ее присутствии, однажды под вечер открыл глаза и хрипло каркнул:

– Кэролайн.

– Я здесь, – ответила она и отложила книгу. Может быть, у него наступило улучшение? Нет, показания мониторов его не показывали. – Вам что-то нужно, дедушка?

Она никогда прежде не называла его так – как-то само вырвалось. Он заметил это, его изможденное, как у скелета, лицо дернулось в подобии ухмылки.

– Поговори со мною… внучка, – сказал он.

То есть рассказать о семье? С отцом Каро он, насколько ей было известно, никогда не встречался. Что она может рассказать о горестной жизни Девона Уоткинса и много ли он уже знает о ней?

Но когда имеешь дело с Уоткинсом, главное – честность.

– Мой отец умер, – решительно сказала она.

– Покончил… с… собой.

– Да. Он долго страдал клинической депрессией. Через несколько лет умерла мать. Я помню дедушку, вашего брата Джона, но только смутно. Когда он умер, я была еще совсем маленькой.

Уоткинс пробормотал что-то похожее на «идиот», но Каро не обратила внимания на эту реплику.

Что еще сказать-то?

– Отец был умным, но очень тихим и до самоуничижения скромным человеком. – И во всем, до последних мелочей, подчинялся моей кошмарной матери. – У него сложилась определенная близость с моей сестрой. – Которую я разрушила в день похорон Итана. – Вряд ли он походил на вас лицом, во всяком случае, на известные мне фотографии, где вы были молодым. Моложе. – Боже, что я несу?!

– Брат. Умер.

Она ведь уже сказала, что ее дед, брат Уоткинса, умер. До нее не сразу дошло, кого он сейчас имел в виду: не своего, а ее брата.

– Да, Итан тоже умер, – тем же ровным голосом сказала она. Все о смертях и о смертях… Зачем Уоткинс так поворачивает разговор?

– Умру. Я.

– Конечно. Но, надеюсь, не от этой инфекции. Вам вполне может стать лучше.

– Нет, – прохрипел он. И добавил куда четче, чем все прочее, что он пытался говорить: – Хорошо для проекта.

Для проекта будет хорошо, если Уоткинс умрет? Растерянная и взволнованная, Каро наклонилась к двоюродному деду. Но тот уже уснул.

* * *

Эллен должна была прилететь с Большого Каймана завтрашним рейсом. Каро решила утром сказать об этом Кайле. Знать бы еще, как она на это отреагирует…

Убедившись, что девочка уснула, Каро совсем было собралась пойти к Тревору, но тут в ее дверь с силой стукнули.

Что еще? Она распахнула дверь и увидела Джеймса, поднимающегося с дорожки, и маленький меховой комочек с белым кончиком хвоста, исчезающий в пышной цветочной клумбе.

– Я поскользнулся. И знаете, я так и не отнес бедную зверушку обратно, – сварливо заявил Джеймс. – Она жила при кухне. А теперь я не могу ее поймать!

– Вы не вернули котенка? Но почему?

– Потому! – Он наконец-то поднялся. – Ну вот, смотрите, извозил в траве новые брюки. Ее обязательно нужно поймать. Вдруг она съест ящерицу?

– Что?

– Ящерицу! Что, если ящерицы ядовиты для кошек? А они для них ядовиты, доктор?

Об этом Каро не имела ни малейшего понятия.

– Вы, наверно, кормите ее кошачьим кормом?

– Конечно, чем же еще?!

– В таком случае она, скорее всего, не станет есть ящериц. Во дворе с нею ничего не случится. Оставьте ее здесь до утра.

– Но…

– С котенком ничего не случится.

* * *

Утром дверь, соединявшая спальни Каро и Кайлы, распахнулась, и девочка ворвалась в комнату:

– Тетя Каро! Почему моя кошечка всю ночь была на улице? Я нашла ее в кустах!

Кайла прижимала к груди котенка, который скрипуче мяукал – будто кто-то с силой водил ногтем по классной доске. Мех был в пятнах глины, к уху прилип цветочный лепесток. Пока Каро спросонок моргала, пытаясь понять, что происходит, Кайла еще на шаг подошла к кровати.

– Мне плевать, что ты скажешь. Я оставлю ее у себя.

– Я никогда…

– Пушок моя. И ты нас не разделишь!

– Я не…

– Джулиан сказал за завтраком, что сегодня приедет мама. Как ты думаешь, киска ей понравится?

Боже, насколько же легче делать операции на мозге, чем иметь дело с детьми…

* * *

…И вообще, чем с любыми родственниками. Когда Эллен приехала в столь старательно приготовленный для нее коттедж, Каро смогла провести с сестрой лишь несколько минут, и все эти минуты были полны потрясений.