Наблюдатель. Фантастическая правда, или Второе пришествие Христа

Вот и сегодня, в пятницу, ранним утром он заглянул в спальную супруги с намерением или пожелать доброго дня, если она уже проснулась, или просто взглянуть на спящую жену и в очередной раз поблагодарить богов, без участия которых их союз был бы невозможен. Жена спала. Но, кажется, ее что-то беспокоило во сне; она всхлипнула и попыталась что-то сказать, скорее, прошептать; Понтий ничего не понял, и постояв в дверях минуту-другую, так же тихо, как вошел, удалился в отделанную ливанским кедром комнату, где они обычно завтракали.

Понтий любил вспоминать, как они узнали друг о друге. Ему было около тридцати лет, когда, находясь в войсках на территории германцев, был вызван императором Тиберием в Рим. То, что он понадобился императору, могло означать или новое назначение, или наказание, например ссылка, а то и что-то пострашнее. Понтий в уме пролистал страницы прожитой жизни, и не нашел ничего такого, что достойно было бы осуждения. Да и род его, род всадников, ничем себя не скомпрометировал, и сам он не уклонялся от битв, солдаты называли его копьеметателем за совершенное умение пользоваться этим оружием.

Каково же было удивление Пилата, когда император начал беседу с вопроса о том, собирается ли он завести семью и, если намерен, имеются ли виды на избранницу.

– Цезарь, я не задумывался об этом, – таков был ответ Понтия Пилата.

– Ты обходишься мальчиками?

– Нет, Цезарь, мальчики меня не интересуют.

– Что же, я не буду играть с тобой в кошки-мышки… У меня есть внебрачная дочь, Клавдия Прокула. Ей пора рожать. И я буду рад, когда вы смастерите мне внука. Можно и внучку.

– Цезарь, я не видел ее…

– Это легко поправить. Она не терпит гладиаторских боев, но в театре и на ипподроме, проказница, бывает. Там и посмотришь. – Помолчав, добавил. – Однако, Понтий, ведь это ничего не меняет. Решение принято. – Вновь ненадолго умолк. – И ещё: год вы проведете в Кесарии Приморской. Ты, кстати, не бывал там?

– Не довелось, Цезарь.

– Подарок старшего Ирода Октавиану Августу. За двенадцать лет выстроил на пустом месте! Теперь это маленький Рим. А вдобавок берег моря, порт, искусственная бухта, которая вмещает летом до восьмисот кораблей, водопровод, театр… Я намерен со временем переместить туда резиденцию префекта Иудеи из Иерусалима. Иерусалим очень грязный город. Непонятный и неопрятный народ. Враждебно настроен к Риму, хотя и пытается скрыть свою, мягко скажу, неприязнь к нам. В общем, за ними глаз да глаз нужен, во время их праздников особенно.

Понтий после аудиенции испытал противоречивые чувства. Столь подробный рассказ Тиберия о Кесарии можно было расценить как намек на то, что он, всадник, продолжит свою службу в Иудее. Что ж, Иудея так Иудея, не лучше и не хуже любой другой провинции империи. Рим Понтия не привлекал. В нем ты всегда на виду. Можешь со скоростью хорошего коня двинуться в гору, а можешь и лишиться головы. А если ты в провинции, ты не на глазах, о тебе забывают.

Что же касается брака, то тут были причины озадачиться. Он вообще недолюбливал женщин, считая их легкомысленными и эгоистичными, падкими на разного рода украшения, склонными к изменам и предательству. Как и было принято в Риме, в том числе и на законодательном уровне, основная обязанность женщины, считал он, рожать, причем, не менее трех детей. Но и дети не входили в планы заматеревшего воина. И получалосьтак, что брак ему императором навязан, не исключено, подсунул какое-нибудь страшилище.

Через неделю знакомство Прокулы и Понтия состоялось. Все худшие представления и ожидания всадника буквально лопнули в одно мгновение. Перед ним предстала девушка в образе легендарной Аспазии, древнегреческой гетеры, супруги Перикла: умна, красива, образована. С ним случилось то, чему человечество не дало объяснений и не назвало причин: он влюбился с первого взгляда. Суровый, жестокий, самодур, совершивший десятки, если не сотни убийств без следствия и суда, Понтий преображался, как только оказывался рядом с супругой. Каким-то таинственным образом она вычерпывала до самого дна все приобретенное им на дорогах войны и в германских лесах, и он превращался в обаятельного собеседника, склонного пофилософствовать, почитать любовную лирику Сапфо.

Получив назначение на пост прокуратора в Иудеи в 26-м году, он первую поездку в Иерусалим, в значительной мере ознакомительную, совершил не откладывая. Прокула пожелала отправиться вместе с ним, но он воспротивился, объяснив свое решение тем, что сначала сам осмотрится.