Наблюдатель. Фантастическая правда, или Второе пришествие Христа

– Я мог бы и сам догадаться, – проворчал Акива и подал сигнал стоящему рядом воину. – Повяжи этого словоохотливого человека.

– Сомкни кисти и приподними руки, – приказал воин. – Вот так, на уровне плеч. Опусти голову! – Он ловко накинул на шею Иисуса петлю из веревки. – Теперь ты полностью готов для жарки, агнц.

– Ты неправ, сын Саломеи, – засмеялся начальник. – Для агнца он слишком тощ.

И в эту минуту из-за дерева отделилась тень. Тремя прыжками она достигла беспечного насмешника, блеснуло в свете факелов лезвие ножа, однако воин, успев уклониться в сторону, лишился всего лишь мочки правого уха. Человек в темном плаще круто развернулся и, совершив немыслимый прыжок, оказался перед Иудой.

– Предатель! – взревел он. – Ты уже в аду!

– Отринь меч и удались! – услышал голос Учителя Петр.

Петр на бегу выбросил нож в поток и скрылся в прибрежной чаще кустарника.

В полночь стражники доставили арестанта Каиафе. По пути в дом первосвященника они заглянули к Анне, но тот по причине позднего времени и усталости ограничился лишь благодарностью начальнику стражи за поимку преступника и отправил команду к Каиафе.

Иуда на правах участника операции беспрепятственно шел вместе со всеми. Следует отметить, что ни начальник стражи, ни тем более стражники не знали о роли Иуды в аресте Учителя, придуманной Каиафой. Иуду же, сначала воспринимавшему грубое обхождение с Учителем как театральную постановку, с приближением к дому Каиафы все чаще и больнее терзали сомнения в искренности и добрых намерениях первосвященника. Он твердо решил выяснить это при немедленной встрече с ним. С таким требованием он и обратился к Акиве, когда оказались во дворце синедриона.

– Не больше и не меньше, как подать тебе сию минуту самого господина? – засмеялся тот. – И покрутил пальцем вокруг виска. – Не позволишь ли сперва разместить вашего пророка в царской палате, которой он заслужил? Впрочем, – сказал, подумав, – подожди, я доложу.

Каиафа Иуду не принял. «Передай ему мой отеческий совет: пусть этой же ночью убирается из города и не показывается мне и друзьям своим на глаза». Повременив, добавил: «И вот что еще. – Каиафа открыл ящик стола, вынул кожаный мешочек, бросил его в руки верного охранника. – Все-таки он оказал нам большую услугу. И не отсыпай из него в свой бездонный карман».

Далеко за полночь Иуда пришел к тому месту, где облобызал Учителя. У истока Иуда присел на поваленное дерево. Звезды, утратив ночной блеск и сияние, прощались с Землей. Вместе с ними гасли и все мысли и желания Иуды. Все, кроме одной и одного: как покинуть этот мир и как воссоединиться в небесах с Учителем. Он прошелся по берегу Кедрона, внимательно вглядываясь в воду. «Где-то он должен быть здесь, – бурчал про себя. – Течению не справиться с ним». И Иуда увидел среди камней выброшенный Петром нож с тридцатисантиметровым лезвием. Он протер лезвие полой плаща, упер рукоять в расщелину коры пальмы, направил острие чуть ниже левого соска и мягко, но грузно надавил на него грудью.

Обнаружил тело старик, пришедший на рассвете к своей любимице-пальме, чтобы пропеть ей гимн.

Суд синедриона

У евреев новый день начинается не с восходом солнца, а с его закатом, вечером. Заполучив галилейского смутьяна в полночь с четверга на пятницу, Каиафа, поначалу решивший расправиться с ним после выхода богомольцев из Иерусалима (а это случится примерно через неделю), вдруг осознал, что оттяжка суда и казни крайне опасна, поскольку собравшийся из разных мест в Иерусалим народ, узнав об аресте Мессии, способен учинить восстание против ненавистного всеми синедриона. По правде говоря, соображение это высказал Анна. Зять со свойственной ему привычкой с порога отвергать чужое мнение сначала не обратил на него внимание, но оставшись наедине, задумался. Пожалуй, прав тесть, – размышлял он, – тянуть с этим делом никак нельзя, ибо это может быть оценено народом, во-первых, как нерешительность и сомнения синедриона, а во-вторых, даст время сплотиться сторонникам лжепророка. Но как выстроить дело так, чтобы успеть совершить все деяния за ночь и день пятницы, ибо в субботу Моисеев закон и прочие религиозные предписания решительно не допускали подобных действий? Нельзя медлить, пусть будет так, как будет, решил он, и разослал храмовых служек по домам старейшин и книжников – членов синедриона с известием о не терпящем отлагательств созыве совета.

Время было далеко за полночь, не всех старейшин и судей удалось разбудить, имея в виду еще и то обстоятельство, что вкушение пасхи не обходилось без вина. Это, однако, не помешало Каиафе провести заседание суда. Первым задал вопрос арестанту Анна: кто у него ученики, сколько их, чему и где он их учит? Предполагалось, что в ответе пророк раскроет, так сказать, имена и явки, тайные сообщества, готовящие восстание против синедриона, а возможно, и Рима. Последнее явилось бы поводом передать его в руки прокуратора и отвести от себя недовольство народа смертью очередного пророка. Иисус усмехнулся: