Начало

– Извините, я знаю, что у меня слабые способности, – кивнул я, на что Марфа Ивановна недоуменно уставилась на меня, а потом вдруг весело рассмеялась. И кстати, когда она смеялась, то становилась даже привлекательной, что ли…

– Ну, вы меня повеселили, молодой человек! – произнесла она, закончив смеяться и вернув на лицо серьезное выражение. – Кто же вам такое сказал?

– Мама, – признался я. – Она говорила, что меня несколько раз проверяли…

– В общем, так, – прервала меня Татищева. – Все это очень странно. Не знаю, сколько раз вас там проверяли, но на нынешний момент вы имеете в свои двадцать три года потенциальный пятый ранг.

– Что?! – Я неверяще смотрел на Железную Марфу. Сказать, что я был растерян – значит, не сказать ничего. Но, несмотря на хаос мыслей, внезапно возникших в голове и неспособных оформиться во что-то конкретное, я все-таки краем уха слушал преподавательницу.

– У вас, конечно, не развиты никакие навыки и умения, поэтому нельзя сказать, к какой специализации вы склонны, – продолжала та свою речь, словно не замечая моего состояния. – Да, вы сейчас слабы… У вас ранг совершенно не развит, но потенциально это пятый ранг! Не знаю, кто вам делал тесты, мне кажется, просто вас, Веромир, намеренно ввели в заблуждение. Да, – остановила она рвущиеся из меня возражения, – мне известно о вашей вендетте с Годуновыми, и я догадываюсь, почему ваша мать не сказала вам правду. Но сейчас официально вендетта прекращена. Имеется императорский указ. Надеюсь, вы не собираетесь превратить академию в место сведения счетов с детьми Годуновых? Не советую вам это делать. У вас прекрасные перспективы. Тем более что с таким рангом вас точно ждет прекрасное будущее… Российская империя ценит своих магов.

– Счеты с ними я сводить не собираюсь, – заверил я ее, наконец взяв себя в руки, – насчет будущего рано говорить еще.

Я, конечно, должен был радоваться полученной информации, но, во-первых, я так до конца и не поверил Татищевой (все это походило на какой-то развод), во-вторых, меня насторожили последние слова женщины по поводу прекрасного будущего и прочего: даже если все, что она мне сейчас сказала, окажется вдруг правдой (в чем, повторюсь, я сильно сомневался), уж точно служить на благо Рюриковичей, у которых Годуновы верные союзники, я не стану. И, конечно, говорить этой тетке сейчас об этом моем решении не стоит. Она просто не поймет или сделает вид, что не поняла. Пусть пока обманывается. Спокойно, Веромир, спокойно.

– Ну, вот и хорошо! Я сказала вам об итогах теста только потому, что вы единственный студент из двух групп, поступающих в этом году, имеете пятый ранг. Остальные, конечно, об этом узнают, но только когда на сайте появятся результаты тестов. И когда начнутся занятия, вам придётся привыкнуть к повышенному вниманию…

Она пристально посмотрела на меня, а я изобразил на лице самое невинное выражение, которое только смог.

– Я вижу, вы разумный молодой человек. – Она погасила свой рентгеновский взгляд и вновь стала обычным строгим преподавателем. – Я рада, что вы будете учиться у меня. Пойдемте, я вас провожу на экзамен, а то вы можете не найти спортивный зал. С первого раза в этих зданиях все кажется очень запутанным. Но это только на первый взгляд.

Мы вышли из аудитории и в молчании прошли по коридору, после чего повернули направо и, пройдя через несколько дверей, спустились по лестнице в тот самый спортзал. Здесь она со мной попрощалась, показав на раздевалки в правой части спортзала, и я отправился к ним, окончательно решив для себя даже пока не думать о том, что мне сейчас вещала Татищева. Будем считать, что пока я обычный дворянин Веромир Бельский со слабым магическим талантом. Мне вот так проще… А начнётся учеба – там все сразу выяснится, кто прав, а кто нет!

Переодевшись, я прошел в центр зала, где стояла толпа возбужденно галдящих студентов. Подойдя к ней, я аккуратно пролез в первый ряд и увидел перед собой весьма занимательную картину. На полу лежало несколько матов, на них фехтовали три пары. Я присмотрелся и понял, что фехтовальщики из них еще те… И это дворяне известных родов?

– Ты вовремя пришел, – раздался над ухом голос Шуйского. – Это вторые пары… Я уже в первой поучаствовал. Абашева-младшего разделал…

– Молодец, – похвалил я его, не имея представления, кто такой этот младший Абашев. Но человеку думаю, будет приятно.

Тем временем остальные два поединка закончились, и преподаватель фехтования, высокий брюнет в спортивном костюме, отметил в своем планшете.

– Еще раз повторю, – заметил он, – те, кто уже провел свои схватки, могут быть свободны. Не создавайте лишнюю толпу.

Кстати, Шуйский уже успел сообщить мне, что преподавателя зовут Сергей Татищев и что он дальний родственник Железной Марфы, и то, что он один из лучших фехтовальщиков в Империи.