Начало пути

В Питере нас заселили вместе с другими участниками в интернатовское общежитие. Покормили в местной столовой. Затем местные школьники развлекали гостей. Сначала провели в холле небольшой концерт самодеятельности, а потом устроили чаепитие с пирогами. Народ общался, собирался в кучки, болтал о разных разностях. Я пристроился со своим древним учебником китайского за столиком на кресле. Все удобства рядом, чай, пирог, книжка.

Удачно получилось. Парень поинтересовался, что такое я читаю. Удивился. Еще народ подошел, вспомнили документальный фильм «Ночь над Китаем» про времена культурной революции. Там помимо прочего показывали заплыв Мао Цзедуна с соратниками по реке Янцзы. Один пацан стал упражняться в остроумии и в конце заявил:

– Жаль только, что Мяу Бздун со своей свитой не утонул! Представляете, сколько мяса досталось бы рыбам?!

Одна девчонка поморщилась, хотя участия в разговоре не принимала. Причем не китаянка, скорее бурятка или какие там есть северные народы с широкими скулами и плоским лицом.

– Слышь, – вмешался я в разговор, – если ты в семьдесят лет сможешь проплыть по реке хотя бы метров сто и если с тобой для страховки будет плыть хотя бы пара человек, то считай, прожил жизнь не зря.

Девочка благодарно посмотрела на меня. Она сразу поняла, куда я клоню.

– Что? – удивился пацан. – Его же тянуло человек сто охраны! А еще пара тысяч не давала подплыть простым людям.

– Вот и я про то! Ну ты понял…

Договорить не дали, появилась новая тема, разговор переключился на нее. Девочка подсела ко мне, спросила, кто я и откуда приехал. Сама представилась:

– Бума. Я из Питера. Биологический кружок. Мы вас опекать будем.

После нескольких минут разговора попросила посмотреть учебник и спросила, зачем я учу китайский.

– Я рядом с девочкой-китаянкой два года сидел, она меня учила. И еще у нас в школе есть кружок китайского языка.

– Почему сидел? Она уехала?

– Да, уехала. Вроде в Питер, но я ее адреса не знаю.

– Может, я встречала твою подругу? Как её зовут?

– Аня Ли. Мы ее Лианой прозвали.

Бума посочувствовала, обещала поспрошать у ребят из других школ. Слово за слово вытянула из меня всю историю. Даже то, что мы с Аней друг другу симпатизировали. Даже что целовались, а на прощание она мне книжку подарила. Девочка попалась понимающая. К тому времени мы из холла ушли, сидели в нашей палате. Ничего такого, просто болтали. Дверь открыта, и ребята иногда забегали за вещами.

Очень душевно поговорили, потом под большим секретом я показал Анину книжку. Дать до завтра почитать отказался, хоть девочка меня очень просила. Вдруг у нее цитатник кто-нибудь увидит? Отберут, да мы еще и по шее получим. А смотреть там нечего. Картинок нет, китайский ты не знаешь. Зачем тебе книга? Разговаривали до самого призыва на ужин. Затем девочка ушла, а я развлекся котлетой с картофельным пюре и сладким чаем с вафлями.

Выхожу из столовки, меня зовут:

– Костров, тебе из города приятель звонил, оставил телефон. Перезвони от кастелянши.

И кто бы мог мне звонить? Сокол? Откуда он узнал, где я? Захожу в указанный кабинет, там учительница из местных и два мужика в костюмах. Один мне сразу затылок трепать начал:

– Молоток! Первый раз и сразу в дырочку!

– Артист! – поддержала учительница. – Цитатник у тебя из мешка девица вытащила. Если завтра встретишь ее, устрой скандал.

– Не встретит. Девка не дура ему на глаза попадаться. Смотри, ты свое дело сделал. Веди себя тихо. Про книгу не жалуйся, но, если спросят, не скрывай. Говори, что для чтения брал. Кто вытащил, не знаешь. Думаешь на Буму, только ей показывал. Если когда-нибудь ее встретишь, сам начни разговор про книжку. В общем, сообразишь.

На олимпиаде Бумы не было. На вопросы ответил все, но из первого тура опять не вышел. На следующий день меня отвезли в одну госслужбу и утешили:

– Плюнь ты на второй тур. Ты туда прошел, однако, если на нем сидеть, времени поговорить бы не было. Что толку тебе в грамоте? У тебя их полчемодана.

Поговорили. Сухой остаток – больше на областные мероприятия я не ездок. Во-первых, поставленную задачу выполнил полностью. Во-вторых, подозрительно будет – и биология, и художественное чтение, и радиодело. Мастер на все руки от скуки. Если бы не получилось, тогда пришлось бы приезжать еще, а так мудрее отойти в сторону.

Действительно, не особо мне нужны всяческие соревнования.

Тем более запасной план имеется. На случай, если вдруг понадоблюсь. Выставка фотографий «Природа Корякии». Фотографии уже напечатаны, в картонные паспарту вставлены и сложены в специальный чемодан. Снимки мои, но печатал профессионал. Качество печати с моим не сравнить. Приеду, развешу в школе, а через недельку в районном клубе. Дальше посмотрим. Дали пять напечатанных на машинке листов со словами, которые должен говорить при показе выставки. Еще коробку с фотографиями на замену, если вдруг чего.

20–21.01.1973

Прилетел в поселок, дома никого нет, мои уже в гостях у Соколовых. На работу идти не хочется, народу там мало, выходной все-таки. Заниматься фотографией настроения тоже никакого нет.