Начало пути

После этих слов я поплыл окончательно. Картина пылающего гостеприимного дома со спасительным подвалом очень чётко сформировалась в моём мозгу. А затем эту картину дополнили горящие люди, так и не успевшие из этого дома выбраться. И хуже всего было то, что лица этих горящих людей, людей, которых я успел неплохо узнать, промелькнули перед моими глазами.

- А Мириам и Рэнэ? - прошептал я.

- Дом выгорел полностью. Дотла. На руинах я нашёл лишь останки нескольких обуглившихся тех, опознать которые не было никакой возможности.

Я не мог ничего сказать Фелимиду. Не мог его утешить. Думаю, я опечалился не меньше его. Мне было безумно жаль смекалистого Рэнэ. Это, наверное, был один из самых преданных людей, которых я когда-либо знал... Но жену Фелимида мне было жаль куда больше. Я хорошо помню свои удивительные ощущения, когда удалось разглядеть за невзрачной мордашкой нечто большее. Я был удивлён, потому что не ожидал от той "серой мышки" такого поведения. Мириам меня действительно впечатлила. Она совершила героический поступок, когда решила сражаться за мужа. Смогла повлиять на принца и добиться освобождения. Воспользовалась возможностью и победила. И теперь её нет. Кто-то что-то узнал и, видимо, расплатился с ней за активную деятельность. Иных предположений просто не может быть.

- Когда Тревин об этом узнал, - продолжил рассказывать Фелимид. - Он отправил целый отряд за первосвященником. Он сразу догадался, кто может стоять за таким мерзостным поступком. Но отца Эокаста и след простыл.

- Он сбежал? - удивился Каталам.

- Принцу доложили, что ранее из города спешным порядком вышли два отряда храмовников. Большой обоз ушёл через восточные врата. А два десятка конных с запасными лошадьми устремились на запад. По словам очевидцев, они гнали лошадей не жалея. Тогда я вспомнил, что рассказала мне Мириам в первую встречу. Она рассказала, что аниран отправился в столицу. То есть на запад. Я передал эти слова Тревину и он выделил под моё командование десять своих лучших воинов - свою личную стражу. Приказал следопыту ехать вместе с нами и пообещал отправить сирея в Обертон, чтобы поставить короля в известность о прибытии в мир анирана. Ну а мы, набрав припасов, устремились в погоню. Скакали весь световой день, делая остановки лишь на ночь. Но выйти на след храмовников и нагнать их смогли не скоро. Затем настигли, организовали засаду и напали перед рассветом. Вот и вся история.

- Сирей действительно прибыл, - коротко кивнул Бертрам, внимательно слушая Фелимида. Я даже заметил, что он немного подобрел, что ли. Не смотрел хмуро на королевского дознавателя, а сочувственно кривил губы.

- Так это ж мы сирея отправили, - недоуменно развёл руками Каталам. - К вам два сирея прилетали?

- Я знаю лишь об одном, - пожал плечами Бертрам.

- Мы ещё двоих отправляли в имение примо, - Каталам, казалось, совсем растерялся. - Неужели они не вернулись домой? Неужели послания не доходили до Мириам? Пусть сжалится над ней Фласэз, - он осенил себя знакомым знаком.

- Ничего не знаю ни про каких сиреев, - сразу отверг Фелимид. - Мириам ничего не говорила про них.

- Перехватывал может быть кто? - задумчиво почесал бороду сотник. - Раз гессеры прибыли, призыв о помощи был услышан. Значит, Его Величество послание получил.

- Верно, - опять подтвердил Бертрам. - Я своими глазами видел, как взволнованный король читал послание. Он-то и приказал нам выдвигаться.

- А те, что я отправлял в имение, наверное, попадали в чужие руки, - продолжил размышлять Каталам. - И эти руки отправили храмовников в погоню... Или того, которого отправил Тревин, перехватили... Странно. Я пока не могу объяснить появление "покаянников". Они точно знали, что мы движемся по тракту. А Фелимид поведал рассказ умирающего храмовника, что они должны были объединить силы с "покаянниками". Окружить нас и разбить. Это значит, приказы должны были идти с двух сторон - из Равенфира и Обертона. Кто-то должен был направить их сюда. Но кто?

- Риторический вопрос, - фыркнул я, будучи уверенным, что "покаянников" сюда направила церковь. Вернее, её высшие руководители. Смерть анирана невыгодна кому-либо другому. Она выгодна лишь церкви, как объясняла мне ранее бедная Мириам. - Ещё "эсты" говорили, что "обо всём рассказала птица". Может, они перехватили одну?

- Я хочу ещё раз подтвердить, - произнёс Бертрам. - Король лично отдал приказ. Он разрешил увести два десятка гвардейцев, взять минимум припасов и быстрее выдвигаться навстречу обозу. И достойно встретить, если таковой действительно существует... Я своими глазами видел взволнованное лицо Его Величества. Я сам слышал, как придворный мудрец и первейший советник короля - магистр Анумор - советовал не мешкать с отправкой на выручку. И если аниран действительно существует, доставить того во дворец... Я даю слово, аниран, что мы выполним все указания короля.