Начало пути - Игва

«Чёрт! — подумал я. — Мерзкие людоеды!»

Я тряхнул головой, сбрасывая отвращение к оркам.

— В любом случае нас всего двое против четверых. Поэтому вначале мы вернёмся к реке и спросим мнение моего товарища! — сообщил я своё решение, и, прежде чем Святослав возразил мне, добавил. — Если он тебя поддержит, то так и быть, мы пойдём вызволять твоего отца втроём!

Святослав энергично закивал головой. Его глаза светились надеждой.

— А если не поддержит, то всё будет по–моему!

Паренёк задрожал и сжался, а я подумал, что в случае чего, свяжу сопливого вояку и отвезу к мамке насильно.

Я вообще оптимизма Святослава не разделял. Адреналин схлынул, обнажив в моём сознании подробности боя. Одно попадание дубинки по моей тушке и эта история обернулась бы для меня печальным концом. Хорошо, что орки мне попались рукожопые, а то бы я уже валялся побитый в шахте, и прислушивался бы к тому, как звенят цепи на кандалах.

Мы вернулись к реке, где нас уже ждал мой товарищ. Я представил своему земляку Святослава и предложил Ваське самостоятельно расспросить паренька.

Пока они разговаривали, я пытался смыть с рук, лица, обуви и одежды кровавые следы насильственной смерти моих врагов. Красная река не возражала против кровавого окраса, хотя тут в низовье реки в воде преобладали обычные мутно–жёлтые цвета.

Василий, закончив опрашивать Святославу, на пару мгновений притих и задумчиво смотрел за тем, как я привожу себя в порядок.

Я надеялся, что уж он–то, охладит пыл Святослава и заставит его мыслить разумно и рационально. Сам я, учитывая мою удачливость, которая не могла быть величиной постоянной, ничего хорошего от ещё одной стычки с врагом не ожидал.

К сожалению, мой земляк не обладал инстинктами самосохранения в такой степени, чтобы поддержать меня и помочь мне отговорить паренька от опасной авантюры.

— Я за то, чтобы помочь жертве киднеппинга освободить своего отца. Кроме того, там есть и другие пленные люди. Их тоже надо освободить! — он похлопал меня по груди и добавил. — Ты справился с тремя орками сам, а теперь нас будет трое. Если перебьём орков по–отдельности, то будет ещё проще освободить всех от жуткой участи.

Я печально помотал головой, но доводы моего земляка были вполне разумными и со всех сторон правильными. Поэтому мы грубо прикинули план нашей авантюры. Признав его, так сяк реальным, я постарался успокоить свои нервы и ополоснул лицо водой, чтобы снять напряжение.

— Хорошо. — кивнул я. — Бери Вася верёвку и ткань, что мы купили Марфе в подарок.

Мой земляк нехотя достал отрез ткани, а я с помощью ножа нарезал из неё две длинных полосы — получилось нечто вроде очень длинных шарфов.

Мы полезли через перелесок на холм, выбрались к месту бесславной гибели надсмотрщиков и остановились, чтобы собрать их доспехи и оружие.

— Вот это да! — восхищался Васька, разглядывая трупы у букового дерева. — Это же настоящие орки! Орки!

— Святослав, а что это у них за ожерелья висят? — удивился мой земляк, морща нос.

— Это уши диких животных. — пояснил паренёк.

— И эти? — Васька указал на пару розовых ушей, Святослав мгновенно побледнел.

— Это Прохора уши. Он бросился на одного из надсмотрщиков, ранил его, другой орк раскроил ему грудь ятаганом, от той раны он слёг и не смог больше работать…

— И умер, а потом они отрезали ему уши? — спросил мой товарищ.

— Нет. — Святослав понизил голос. — Тогда он ещё был жив.

Вася тяжело сглотнул и хрипло спросил:

— Что стало с ним после?

— Орки его съели. — мрачно сказал паренёк.

Мой товарищ ещё раз посмотрел на ожерелье из ушей и, резко отвернувшись, согнулся пополам, его вырвало на траву.

Вот теперь до Васьки похоже стало доходить, что всё это не игрушки и что наша авантюра не будет лёгкой прогулкой.

Я лишь покачал головой. Мой внутренний голос утверждал, что госпожа Фортуна уже исчерпала весь лимит моей сегодняшней удачи, а значит, теперь следует ждать пакостей от её братца — Злого Рока. Мои предчувствия буквально вопили, что нам следует разворачиваться и грести оттуда как можно скорее, но почему–то именно теперь я не хотел возвращаться без паренька и его отца. Во–первых, у меня в памяти всё ещё всплывало заплаканное лицо его матери. Не люблю, когда женщину доводят до такого состояния! А во–вторых, что–то мне подсказывало, что Святослав может быть мне полезным.

Мы вооружились дубинками, нацепили на себя вонючие орочьи доспехи из толстой кожи, закрыли половину лица прихваченными полосами из ткани, надели шлемы, накинули верёвку на шею Святославу и направились навстречу приключениям для своей задницы.

Паренёк шёл перед нами налегке. Во–первых, доспехи на него были велики. А во–вторых, его появление должно было успокоить орков и отвлечь внимание от нас.

По дороге я чувствовал какую–то неправильность, которая окружала всё происходящее с нами. Странным выглядело уже то, что орки вообще озаботились соляной шахтой и её содержимым. Да и если подумать, то зачем оркам столько соли?!?

— Слышь, Святослав!

— А?

— Зачем оркам соль? — озвучил я мучивший меня вопрос.

— Ха–ха! — хохотнул Васька. — Видимо, клыкастые бестии любят солёное мясцо!