Начало пути. Том первый

- Я же говорил, он добрый.

Я купил у симпатичной конопатой девушки с рыжими волосами, выбивавшимися из-под белого чепца, свежих булочек с сыром для Сайи и Кирэна. Чтобы они не скучали, пока Рей завтракал. Закончив с рыбой, он как обычный кот принялся умываться, чем привел собравшихся зрителей в полный восторг.

***

Когда мы подошли к воротам дворца, раздались громкие удары колокола. Людей созывали на утреннюю службу в церковь Трех светлых. За ворота нас пропустили без проблем, но показывать дорогу к Лазурному залу не хотели. Напыщенный седой мужчина в красной с золотом ливрее и связкой ключей на богато украшенном поясе, сложив руки на груди заявил, что всё, что нам позволено, так это стоять у крыльца и ждать, пока её светлость соизволит позавтракать и выйти к нам.

Пришлось его обойти и пойти самостоятельно искать нужный зал. Дворецкий побагровел от возмущения, а потом побежал за нами, но испуганно замер от злого рыка Рея. Остальные не посмели вмешиваться.

Я уже видел княжеский дворец, но только со стороны скромно обставленных хозяйственных помещений да флигель, в котором ночевала княгиня. А вот парадные залы дворца впечатляли блеском мрамора, позолотой и богатой отделкой. Сразу за дверями находился просторный холл с мраморной лестницей застеленной красной ковровой дорожкой и ведущей на второй этаж. По обеим сторонам лестницы стояли красивые статуи девушки и юноши, а высокий потолок украшала искусная лепнина.

Вправо и влево уходили галереи, но оглянувшись, я повел всех на второй этаж. Даже Кирэн, сам росший в богатстве, был впечатлен, что уж говорить о Сайе, смотревшей на всё это приоткрыв рот. Просторную галерею на втором этаже украшали картины, в основном портреты. Все без подписей, но судя по коронам и тиарам, это были правители и правительницы княжества. Встречались также и просто пейзажи, видимо размещенные здесь для разнообразия.

Пройдя до конца галереи и случайно свернув в комнату для прислуги, мы через простой коридор прошли на другую сторону дворца, и вышли на широкую террасу. С неё открывался хороший вид на дворцовый парк и заснеженные горы вдалеке. Ну а с террасы мы уже зашли в красивую и светлую комнату - Лазурный зал. Почему его так назвали, гадать не приходилось: светло-голубые занавески, широкие и высокие окна, стены затянутые лазурной парчой с серебряными узорами, мебель с синей обивкой и голубая скатерть на столе.

Стол уже был накрыт, две служанки в синих платьях и белых передниках стояли, сложив руки перед собой, у стены. По обе стороны от дверей стояли рыцари в отполированных до блеска кирасах, синих шоссах, синих же беретах на голове и с укороченными алебардами в руках. Парадно-паркетная гвардия как она есть, красивая и бесполезная.

С другой стороны стола выстроились линией придворные. Сир Ренуа сразу бросил в мою сторону недовольный взгляд. Сегодня он нарядился просто роскошно - черные сапоги с длинными носами, темные не то штаны, не то шоссы, черный кожаный дублет до середины бедра с разрезами сквозь которые проглядывала белая шелковая рубашка, и черный бархатный берет с алым пером. Рядом с ним стоял толстяк одетый еще более шикарно: опять же не то шоссы, не то облегающие толстые ноги черные штаны, фарсетто из золотистого шелка с узорами, отороченная мехом жилетка, ну и много золотых драгоценностей.

Остальные придворные одевались значительно скромнее, женщина в черном строгом платье вообще выглядела чуть ли не монашкой. Но даже они смерили нас презрительными взглядами, потому что на их фоне мы вообще выглядели бедняками, невесть как забредшими во дворец.

- Что вы тут делаете? - резко бросил Ренуа.

- Видимо девчонка решила пригласить бездомных к столу, - ответил ему толстяк.

Я бы ответил резко, и неизвестно чем бы это все закончилось, но положение спас Кирэн. Он шагнул вперед и коротко кивнул придворным.

- Её высочество пригласила нас присоединиться к ней за завтраком. И хотел бы заметить, что в Кишаньской империи обсуждать поступки и желания правителя считается крайне неуважительным поступком.

Кирэн встал возле стола и выпрямился, жестом приказав Рею сесть у стены. Сайя встала рядом с Кирэном, мгновенно замерев, словно статуя. Видимо этому её вчера научил Кирэн. Я кое-как пристроился справа от них. Остальные придворные с удивлением смотрели на Сайю и Кирэна, которые словно бы даже не дышали.

Наконец двери открылись, и в зал зашла княгиня Ксения, в темно-синем платье с квадратным вырезом на груди, жилетку, а с теплой шалью на плечах. Платье ей удивительно не шло.

- Доброе утро, ваше высочество! - хором сказали придворные.

Женщины, включая Сайю, присели, а мужчины поклонились, приложив правую руку к груди. Гвардейцы у двери просто стукнули алебардами по полу.

- Доброе утро, сир Бештер, - Ксения сразу улыбнулась мне. - Я признательна вам, что вы приняли моё приглашение и согласились разделить со мной мой скромный завтрак.

- Ваше высочество, ваше приглашение - честь для меня. Как я мог отказаться? - я еще раз поклонился.