Начало пути. Том первый

Кирэн, сложив руки на груди, стоял у двери. Сайя отошла к окну и, без стеснения задрав платье, поправила кинжал, закрепленный на ноге. Я закрыл всю комнату от прослушивания.

- Что скажешь, Кирэн? - спросил я.

- О чем?

- О придворных и княгине, говори откровенно, - добавил я, видя, что он замялся.

- Ужас. Если бы кто-то посмел себя так вести в присутствии моего отца - еще до обеда вся бы его семья была казнена. Ваше высочество, вы слишком слабы, а ваши придворные ни во что вас не ставят.

Ксения выпрямилась, на ее лице появились красные пятна.

- Казнить людей за подобное - это просто зверство!

- Ксения, Кирэн сын императора Кишаньской империи. Но в одном он прав - ты непозволительно мягкая и позволяешь вертеть собой, как им захочется.

Девушке было очень неприятно это слушать, но и возразить она не могла.

- Не обижайся, но это правда. И не бери в голову, постепенно мы тебя всему научим, - я ободряюще улыбнулся Ксении. - А пока займемся указами.

- Да, точно.

Она села за письменный стол, взяла чистый лист пергамента, задумчиво погрызла кончик пера и начала медленно и старательно как первоклассница выписывать нужные буквы, часто макая перо в чернильницу.

- Пол княжества отдала бы за обычную ручку… - пробормотала она себе под нос.

-Тебе бы писарь не помешал, - заметил я.

- Они все работают на канцлера, - уныло ответила Ксения. - Я пыталась нанять некоторых для себя, но они или сразу отказывались или убегали на следующий день. Поэтому каждый раз, когда мне нужно издать указ, который не нравится канцлеру - мне приходиться писать его самостоятельно.

Хм, писарей подкупают или запугивают, неплохой способ ограничить власть княгини.

- Ксения, разрешишь взглянуть на твою тиару?

- Да, конечно, - не отрываясь от указа, ответила Ксения. - Только не надевайте, это опасно.

Я надел перчатки и аккуратно снял тиару с девушки. В сапфирах сверкнули искры и тут же погасли. В моих руках артефакт наотрез отказывался работать, но и не с такими сталкивались. Я положил его на стеклянный столик, сам сел за него и начал потихоньку разбираться в плетениях, скрученных в тугой клубок. Привязку на кровь я увидел сразу. Причем неизвестный умелец очень ловко завязал на неё все остальные заклятья и если её убрать - тиара превратится в обычное украшение. Со свойствами остальных заклинаний разобраться оказалось гораздо сложней. Они должны были развить или открыть некие способности у того, кто носит тиару, но что это за способности? Еще одно я заметил уже тогда, когда хотел закончить - заклинание, которое должно было работать как ключ к чему-то еще, но опять же, к чему?

Когда я вернул тиару Ксении, она сразу же надела её. В сапфирах сверкнула искра, вокруг девушки на мгновение завихрилась сила, проверяя личность, и получив подтверждение сразу успокоилась. Интересно, очень интересно…

Написав указ, Ксения вызвала герольда и приказала немедленно его озвучить на главной площади города. Потом заявился канцлер в сопровождении слуг и принес кучу указов на подпись, в том числе и указ о серьезном урезании расходов на содержание двора. Канцлер долго разливался соловьем, говоря, что мог бы пойти на изменение этого указа, но для этого ему придется ругаться с приором казны и монетного двора, а также с Ассамблеей, а такие услуги, сами понимаете, и поэтому было бы неплохо, чтобы ему расширили полномочия…

Ксения ловушку не заметила и согласилась бы с требованием канцлера, но поймав мой взгляд и неодобрение, написанное на лице Кирэна, резко отказала ему.

- В таком случае, ваше высочество, - процедил канцлер мне не остается ничего другого, как втрое сократить расходы на содержание княжеского двора.

- А я согласна, - ответила Ксения. - Я обойдусь без нового платья, да и сладкого надо есть поменьше, за фигурой следить надо. Сокращайте, сокращайте.

- И если после этого денег все равно будет не хватать, то еще можно вдвое срезать жалование помощников верховного канцлера и приоров, - добавил я.

Канцлер бросил на меня злой взгляд и презрительно хмыкнул. Можно было не сомневаться, что уже завтра утром Ксения на себе почувствует сокращение расходов.

- Пугать меня вздумал, - проворчала Ксения, едва канцлер вышел. - Попробовал бы он на школьных завтраках прожить да в одной одежде по несколько лет ходить.

- Правильно, - кивнул я. - Он пытался тебя шантажировать, но это мелочи. Пока мелочи. Готовься к тому, что тебе на самом деле придется сесть на диету.

- Тогда надо наесться сейчас, - мудро решила Ксения и позвонила в колокольчик. Заглянувшей служанке она приказала: - принесите четыре порции вафель и чай!

Минут через пятнадцать в комнату зашли две служанки, которые на подносах принесли интересный десерт. Большие круглые вафли на серебряных тарелках и красивые вазочки с разным вареньем и золотистым медом. Ксения сразу оживилась, пересела из письменного стола за низкий столик и в нетерпении заерзала на стуле. Служанки расставили тарелки, поставили на стол керамический заварник и разлили кишаньский чай по небольшим чашкам из тонкого фарфора.