Начало пути. Том первый

Из-за поворота коридора послышался лязг доспехов и вскоре оттуда вышли гвардейцы в полных доспехах во главе с канцлером. Увидев нас, он на мгновение замедлил шаг, но сразу же выпрямился и с надменным видом махнул рукой Эрнальдо:

- Наемникам нечего делать в этой части дворца, безопасность её высочества должна обеспечивать гвардия.

А потом он уставил на меня толстый палец и холодно бросил:

- Взять его! Именующий себя Михаилом Бештером графом Тайхо, вы обвиняетесь в покушении на жизнь её высочества и в заговоре с целью устроить переворот и захватить власть!

Глава 12

Взглянув в самоуверенную рожу канцлера, я почувствовал, как у меня задрожали руки. Я даже тянуться за мечом не собирался. Да у меня его с собой и не было. Я как отдал оба меча Ворону после поединка так и не успел забрать их обратно.

- Гвардейцы, - Виконтэ шагнул вперед и повысил голос. - Возвращайтесь к своим делам!

- Да, ваша светлость!

Лязгнув латными перчатками по кирасам, гвардейцы развернулись и пошли прочь.

Немая сцена.

Канцлер растерянно стоит в коридоре, приоткрыв рот и багровеет. Эрнальдо ухмыляется, достает нож и демонстративно начинает обрезать ногти. Ворон убирает руку с рукояти меча и отступает назад в тень. Виконтэ, сложив руки на груди, холодно смотрит на меня.

- Михаил Бештер, я понимаю ваши чувства, но сегодня было пролито достаточно крови.

Я молча пошел к канцлеру. Герцог не пошевелился, только его взгляд стал острее. Цегарэ, к его чести, не пытался убегать или просить о пощаде. Он выпрямился, побледнел, сжал кулаки, но остался стоять на месте.

- Хочешь жить - уходи в отставку сам.

- Не дождешься, - разлепив губы, прошипел он.

Хм, у этого жирного бурдюка была смелость. Похвально. Увы, как бы мне не хотелось закончить всё тут - убивать канцлера прямо в коридоре дворца на глазах у герцога Виконтэ было бы весьма опрометчиво… гребанная политика.

Я медленно отошел назад, с издевательской улыбкой поклонился Рихарду Цэгаре, одновременно показывая ему рукой в какой стороне выход. Тот резко развернулся и пошел прочь.

- Зря, - коротко бросил Эрнальдо.

- Он барон Альтский! - повысил голос герцог Виконтэ. - Нельзя его убить прямо во дворце как какого-нибудь бродягу в темной подворотне!

- Ваша светлость, а напомните мне с каких пор вы на моей стороне?

Я в упор смотрел на герцога, и в его синих глазах увидел тень усмешки.

- А кто сказал, что я на вашей стороне? Резня в городе или бойня тут, прямо за дверью спальни княгини не в моих интересах. Только и всего.

- И все же.

- Давайте лучше мы зайдем куда-нибудь и все для начала выпьем вина! - вмешался Эрнальдо.

На этом и решили. Ворон и Сайя остались охранять княгиню. Кирэн, Кирей и Юрей отдыхали поблизости, а Инару я поймал за хвост и отдал ей одно короткое распоряжение.

***

Колокола на церквях как раз отзвонили обед, так что мы решили не просто выпить вина, а заодно и перекусить. Разместились мы в комнате неподалеку от спальни княгини. Пока Эрнальдо раздавал приказы, а слуги несли вино, мы с герцогом Виконтэ молча ждали в комнате. Герцог сидел за столом и оправлял рукава, а я прохаживался, разглядывая обстановку.

Стены вместо обоев оббиты голубой парчой с серебреными узорами, у окна висели тяжелые бархатные шторы синего цвета. Мебель тоже была выдержана в синих и голубых цветах. В княжеском дворце вообще любили эти цвета.

- Парча, бархат, большие окна, серебреная отделка…

- Вы недовольны? - поинтересовался Викнотэ.

- А возле Ранта ни одной береговой батареи не было.

- Последствия долгого мира, только и всего. Последний набег на княжество был больше пятидесяти зим назад, с тех пор даже пираты с Ледяных островов предпочитали торговать с нами.

Сначала в комнату зашли служанки и принесли несколько кувшинов, полных вина, большого гуся запеченного с черносливом и разные закуски: сыр, копченое мясо, маринованные оливки, тарелка небольших жареных рыбок и вареные овощи. А сразу после них пришел Эрнальдо. Мы втроем сели за стол, хотя Эрнальдо явно чувствовал себя не в своей тарелке рядом с герцогом и поэтому сам взялся разделывать гуся и наливать нам вино. От запаха мяса я почувствовал, что уже зверски проголодался, да видимо не только я, так что первые минут пять мы просто молча ели, разговор начался чуть позже.

- Чего вы хотите, граф? - прямо спросил Виконтэ.

- В первую очередь - сохранить жизнь и здоровье её высочества.

- Граф, - герцог снисходительно улыбнулся. - Мы оба понимаем, что её высочество просто девчонка. Сначала она попала под влияние канцлера, теперь под вашим влиянием. Так как вы человек чужой, то понятно, что претендовать на трон не сможете в любом случае. Вот вам и нужна княгиня. Так что я повторяю вопрос.

- Хорошо, я отвечу вам прямо, сир Виконтэ, - я отпил вина и продолжил: - не думаю, что удивлю вас, если скажу что я на самом деле не граф.

- Совсем не удивите, - усмехнулся Виконтэ. - Вы не аристократ и не рыцарь, а лишь наемник.