Начало пути. Том первый

Отскочив на пару метров назад, я остановился перевести дыхание. Толпа шумела, Ренуа поднял меч, всем показывая кровь на нем, тогда как я зажимал рану на предплечье и тихо ругался сквозь зубы.

- Позер…

Сплюнув в сторону, я перехватил меч и, держа его в верхней стойке, пошел на Ренуа. Тот уже перестал хвастаться и повернулся ко мне, вновь прикрываясь щитом и пряча за ним меч. Солнце поднималось все выше и припекало все сильнее, прохладный ветерок уже не помогал.

- Ладно, игры кончились… - тихо проговорил я.

Мы вновь схлестнулись, обмениваясь ударами. Я атаковал быстро и стремительно, на этот раз, не пытаясь сблизиться, а выдерживая дистанцию удобную для меня. Ренуа злился, пытался сорвать дистанцию и подойти ближе, но я не давал частыми и быстрыми ударами. Пару раз я попал ему по ногам, но смог лишь оставить несколько царапин на доспехах.

Разозлившись, я начал атаковать еще быстрее и чаще. Ренуа вскоре начал уставать, прикрываться щитом все-таки непростое дело, и я раз за разом начал прорывать его защиту, но даже прямой удар по голове ничем ему не повредил. Латный доспех полностью защищал Ренуа, и при этом был так хорошо подогнан, что он двигался в нем также легко и свободно, как я в бригантине. Несколько раз он переходил в контратаку, но я всегда успевал отойти назад и отвести в сторону его меч.

От лязга стали уже начинало звенеть в ушах, по спине стекал пот, и очень хотелось пить. Но я продолжал держать темп, в надежде, что Ренуа не выдержит и допустит ошибку. Наши атаки и контратаки беспрестанно чередовались, рана на руке постоянно открывалась из-за движений и стекавшая кровь меня раздражала.

На барьер мы оба налетели совершенно неожиданно для себя. Люди испуганно отшатнулись, доска опасно затрещала под нашим весом… и это было бы очень эпичным провалом, если бы поединок закончился на том, что мы оба оказались за пределами поля. Ренуа тоже это понял и поэтому быстро отступил на пару шагов назад. Я же мгновенно этим воспользовался, рванул вперед и ударил сверху. Ренуа подставил свой меч и с жалобным звоном он сломался под весом цвайхандера.

- Стоп!!!

«Ковыряльник» оставил лишь зарубку на наплечнике, я отступил на полшага назад, перехватил меч у фальшгарды, чтобы сделать точный и сильный выпад и… между мной и Ренуа гвардейцы опустили алебарды.

- Назад! К барьерам!

Я очнулся и сделал пару шагов назад, устало опустив меч. Оглянувшись, я вспомнил, что вокруг полно зрителей и убить безоружного на глазах у всех было бы большой, если не сказать фатальной ошибкой.

Вернувшись к краю поля, я расстегнул застежку и сбросил с себя шлем.

- Воды!

Ворон потянулся было к фляге, но Эрнальдо его сразу остановил, покачав головой и махнув рукой в сторону Виконтэ. Тот же сделал резкий жест рукой и один из двух стражников на поле перебрался через барьер, зачерпнул ковшик воды из бочки и рысью прибежал ко мне.

- Благодарю.

Выпив воды, я вернул ковшик и вновь надел шлем. На «Ковыряльнике» появилась лишь небольшая зарубка, поэтому за него я не переживал. А вот Ренуа, в сердцах выбросивший обломок меча, взял второй.

- Сходитесь!

Я сразу пошел навстречу Ренуа, а вот он на этот раз медлил. Я видел, что он колебался и о чем-то напряженно думал, и мне не надо было никакой телепатии, чтобы понять о чем. Ренуа устал держать щит, особенно учитывая то, что я раз за разом не мог пробить его латы, ему бы его бросить, но то, как легко сломался его меч, насторожило его. Я мысленно выругался. Ломать меч ему я не хотел, но вошел в раж и забылся. Надо вести себя сдержанней и спокойней, иначе бой закончится просто техническим поражением Ренуа, а мне это не нужно. Совсем не нужно.

Схватка вышла еще ожесточённее. В доспехах становилось все жарче. Сталь звенела, а щит Ренуа, еще утром такой красивый, был весь изрублен. Но мне приходилось хуже. Я получил несколько глубоких царапин на ногах и руках. На земле за мной уже оставались пятна крови, а Ренуа все наседал и наседал.

Уходя от очередного удара, я шагнул назад и почувствовал как нога поехала. Я бы удержал равновесие, но в этот момент Ренуа с размаху ударил меня щитом по ноге. Выругавшись от боли, я неловко рухнул на бок и попытался прикрыться мечом.

- Стоп!!!

На этот раз перед Ренуа стражники выставили алебарды. Он зло пнул землю и отошел назад. Я сам поднялся на ноги и тоже выругался. Падение было притворным… ну, почти притворным. Но Виконтэ вмешался и все испортил.

- Сходитесь!!!

- Еще не поздно встать на колени, приблуда!

Голос из под забрала доносился приглушенным и едва разобрал его слова.

- Побереги дыхание!

Закричав, Ренуа быстрым шагом бросился на меня. Он хотел сократить дистанцию, лишить меня преимущества длинного меча и наконец, закончить поединок. Я начал быстро пятиться назад и наносить длинные выпады, чтобы удержать его подальше от меня, но Ренуа пренебрег этим, рассчитывая на щит и защиту лат.