Начало пути. Том первый

Попутно я всерьез занялся магической защитой дворца. Несмотря на возражения канцлера, Ксения отстранила придворного мага и назначила меня на эту должность. Канцлер в отместку отменил жалование для придворного мага, я даже спорить с этим не стал. Сама должность мне и даром не сдалась - надо было просто избавиться от старика, который мне мешал.

Я окружил дворец несколькими линиями сторожевых заклинаний. Затем собрал три десятка сильфов и заставил их следить за округой, да отгонять посторонних духов или хотя бы сообщать мне о таковых. У меня даже получилось призвать пару стихийных духов земли и уговорить их стать на страже дворца. Не успокоившись на этом, я сплел и привязал к стенам дворца древнее и очень мощное заклятье - Врата Иштар. Для этого мне пришлось нанести множество знаков клинописи на стенах, закопать в нужных местах три десятка глиняных табличек (для начала их еще и сделать нужно было), после чего соединить все это в одну схему и подпитать силой из лей-линии. Это заняло у меня сутки с лишним, но зато теперь мне потребовалось бы всего мгновение, чтобы активировать почти абсолютную магическую защиту замка.

После этого я решил сделать следующий шаг - избавиться от Ренуа.

Конечно, я мог убить его десятком разных способов, но само по себе это мне бы ничего не дало. На его место просто поставили бы другого человека. С гвардией мне не могло повезти так, как повезло с ротой княжеской стражи. Поэтому я просто убедил Ксению дать официальное разрешение на поединок.

Провоцировать Ренуа на поединок не нужно было, он и так мне бросил вызов, как и я ему. Но меня удивило то, с какой легкостью он согласился на бой и даже сам выдвинул условие драться до поражения. Была ли это простая уверенность в своих силах?

***

На поле вышел герольд, слегка полноватый мужчина с седой бородой, прокашлялся и довольно сильным, громким голосом начал речь:

- Сегодня состоится поединок между доблестным сиром Альварро Ренуа, капитаном гвардии её высочества княгини Корвалиса Ксении Алрино, владетелем Арси и Михаилом Бештером, советником её высочества княгини Корвалиса Ксении Алрино, графом Тайхо! Её высочество княгиня Корвалиса Ксения Алрино, истинная наследница Трона и хозяйка Тиары дала свое высочайшее соизволение на поединок! Поединок между благородными людьми, это…

Дальше пошел пространный экскурс в историю и восхваление древних традиций. Уже через минуту мне захотелось зевать от скуки. По факту правил во время поединка было не много, учитывая то, что мы оба согласились на самый жесткий его вид - бой с боевым оружием до поражения. Также можно было устроить потешную дуэль с турнирным оружием и в доспехах, либо ввести ограничение - до первой крови. Поединок до поражения же будет идти, пока оба соперника стоят на ногах.

После того как герольд закончил речь, на поле вышел судья, он же Первый рыцарь и приор традиций, герцог Виконтэ. Высокий и крепкий на вид седоволосый мужчина, с необычными для жителей княжества синими глазами и светлой кожей. Одет он был тоже не совсем привычным образом - черные штаны, белая нательная рубашка, черная рубашка с бронзовой фибулой на воротнике, черный колет и черный берет, а единственным украшением была золотая цепь из крупных звеньев. Аристократы княжества предпочитали синие и зеленые цвета, те, кто был побогаче - красные. Такая скромность вещь странная. Интересно, что за ней стоит?

- Я напомню участникам и всем собравшимся о правилах. Поединок будет продолжаться до тех пор, пока оба участника будут стоять на ногах и находится на поле. Любой из участников может прервать поединок, опустившись на колени перед соперником, признав тем самым своей поражение. Попытка покинуть поле поединка до его конца будет расценена как трусость! Сделавший это будет немедленно и с позором лишен всех званий и изгнан из Корвалиса! После начала поединка и до его завершения на поле не имеет права находиться никто, кроме судьи, его добровольных помощников и самих участников. Попытка ступить на поле будет расценена как попытка помешать поединку, и караться будет соответствующе. Также категорически запрещается каким-либо образом вмешиваться в поединок со стороны! Кинувшему в участника поединка камень, отрубят кисть руки, которой он это сделал. Кинувшему гнилой овощ, отрубят руку целиком! Тот, кто метнет дротик, камень из пращи или стрелу на поле или в участника - будет казнен сразу после завершения поединка!

Герцог Виконтэ. Один из самых уважаемых аристократов княжества, лидер северных аристократов, потомок какого-то важного хрена и потенциальный владелец непонятных родовых Даров. Если верить ходившим слухам, то Ренуа был его ставленником. И при этом он судит поединок.

Меня впрочем, заинтересовало другое. Глядя на Виконтэ я чувствовал в нём непонятную силу и угрозу. Что-то таилось в нём, что-то странное и опасное. Словно спокойная гладь воды, под которой притаился крокодил. Нечто подобное я чувствовал, когда общался с Яо Шань Ли. Поединка с Ренуа я не боялся ни капли, а вот насчет поединка с герцогом я бы трижды подумал.