Начало пути. Том первый

Рихард Цегарэ осекся, когда вдруг понял, что его речь произвела совсем не такой эффект, какой он ожидал, и что его люди почему-то остановились. Подняв голову, он увидел на стене два десятка стражников с аркебузами, державших его на прицеле. Те же, что стояли внизу, ухмыляясь, поправляли доспехи, надевали шлемы и доставали свое оружие. Не остался в стороне и Эрнальдо, закрывший собой Ксению.

- Тут и в самом деле кто-то заигрался, - ледяным тоном произнес я. - Но это не её высочество. Сир Цегарэ, вы собираетесь выполнять свои прямые обязанности или же собираетесь устроить мятеж?

- Ваше высочество, как вы могли подумать, что я могу вам угрожать?

- Действительно, с чего бы это? - усмехнулся я.

- Сир Цегарэ, я требую издать указ, запрещающий кому бы то ни было приходить во дворец в сопровождении своих вассалов, рыцарей или наемников, - Ксения вышла из-за спины Эрнальдо. - Это раз. Эрнальдо назначается капитаном роты дворцовой стражи, это два. Старый командир, главный повар замковой кухни и управляющий хозяйственными делами должны быть немедленно отданы под суд, а их имущество конфисковать в пользу казны. Это три. Вам все ясно?

Почувствовав за своей спиной силу и поддержку, Ксения наконец-то повела себя так, как и подобает правительнице.

- Да ваше высочество, - не сводя с меня ледяного взгляда, ответил канцлер.

- Тогда вы свободны!

Проводив его взглядом, Эрнальдо задумчиво посмотрел на меня.

- Может быть, стоило и его…

- Рано, - покачал я головой. - Мы не готовы.

С одной ротой, без казны, без серьезной поддержки власть не удержать.

***

Уважаемый Читатель. Если ты дочитал до этого момента, то смею надеяться, что тебе понравилась моя книга. Но будет лучше, если ты лично мне сообщишь об этом, написав комментарий или поставив лайк. Потому что ни что так не вдохновляет писателя на работу, как читательский отклик.

Ну и позволю себе наглость напомнить, что всегда можно ознакомиться и с другими моими книгами на сайте «author.today»: https://author.today/u/beukerstreet/works

Глава 11

Утро выдалось ясным и свежим. Легкий, прохладный ветерок лениво трепал флаги и заставлял собравшихся вельмож кутаться в шубы и меховые накидки. Слуги расчерчивали и огораживали поле для поединка. Хорошо начищенные доспехи гвардейцев блестели на солнце, а сами они красовались перед придворными дамами. Бойцы Эрнальдо вели себя скромнее, собравшись у противоположного конца поля, они делали ставки.

Зрителей собралось много. Придворные, аристократы из Флеро и окрестностей, представители городской сеньории, пришло и много дам. Удивительного в этом ничего не было, каких-то интересных зрелищ и событий в ближайшее время не ожидалось, а тут такое дело! Как не прийти и не посмотреть?

Поединок проходил за парком на большом поле. Слуги вынесли сюда скамейки для гостей, но многие предпочитали стоять и просто прохаживались рядом, беседуя друг с другом. Явился и канцлер Рихард Цегарэ.

Непривычно бледная и серьезная Ксения медленно подошла и с заметным волнением спросила:

- Ты уверен? Ренуа хороший боец.

- Не переживай.

Я подбодрил её улыбкой. Вот уж чего я точно не боялся, так это самого поединка. Проблема была не в нем, проблемы нас ждали после поединка…

***

Было бы очень наивно предполагать, что канцлер позволит отнять рычаги управления. Вместо отданных под суд повара и управляющего он назначил новых людей, а также собрался резко снизить содержание роты дворцовой стражи. Если бы ему это удалось, то мы сразу бы остались без Эрнальдо и его людей.

К счастью на заседании приоров Ксения выступила резко против, и её поддержали. После налета черных на Рант, идея сокращения и без того небольших вооруженных сил княжества никому не понравилась. Но в отместку канцлер до предела срезал обеспечение самого двора. Так что теперь уже Ксении пришлось грызть твердый ржаной хлеб и есть на завтрак кашу почти без мяса. Кирэна это все возмущало до глубины души, у него в голове не укладывалось, что какой-то там первый министр может так себя вести! А вот я вспоминал историю, как в Японии некоторые сёгуны держали императоров практически на голодном пайке, и усмехался.

Проблема заключалась в том, что у нас не было денег в нужном количестве и что еще более печально - не было нужных людей. Канцлер и Ренуа жестко обложили нас, не давая никому даже приблизиться к нам. Инара докладывала, что придворные делали ставки на то, как скоро от меня избавятся. Никто не верил, что я смогу продержаться хоть сколько-нибудь долго. Даже Эрнальдо уже втайне жалел, что позарился на место капитана, а другие рисковать даже и не собирались.