Начало пути. Том первый

- Трем светлым слава! - тут мрачно возразил ему другой мужик, сжимавший в руке кружку с вином.

Я не стал ввязываться в спор и просто пошел наверх, но по дороге пришлось выслушать поздравления. Все знали, что я дрался в поединке с Ренуа и победил.

Наверху я, не раздеваясь, рухнул на кровать и сразу прикрыл глаза, надеясь, что смогу отдохнуть.

«Сильно устал?»

«Очень, - я мысленно ответил Альбине. - День выдался…»

«Ну что ж, придется тебе еще немного поработать».

***

Несмотря на усталость, я не мог наплевать на меры предосторожности, поэтому пришлось повозиться. На заднем дворе гостиницы я раскинул поле невнимания, потом начертил несколько магических фигур, чтобы скрыть все следы открытия портала, а затем начертил схему самого портала и положил в центре черный камень - портальный маяк.

Вся эта возня меня порядком вымотала, зато сам портал открылся как по маслу и через него прошли трое, не считая трех коней. Как всегда безупречно выглядевшая Альбина, Алиса, стянувшая отросшие рыжие волосы в короткий хвост и Сейко, мгновенно повисшая у меня на шее.

Но радоваться встрече времени не было. На камни упали первые холодные капли дождя, так что пришлось быстро убирать все магические фигуры и стирать все следы магии. Потом я пошел договариваться с хозяйкой гостиницы, удивившейся тому, что мои родственники (я не стал ходить вокруг до около, а сразу представил Альбину как свою жену, а Сейко и Алису назвал племянницами) прибыли на ночь глядя. И лишь после этого я смог вернуться в свою комнату и опять лечь на кровать, в надежде, что хоть на этом всё.

Альбина сама закрыла дверь на щеколду и выплела короткое сторожевое заклинание. Потом повесила плащ на вешалку, села на край кровати и провела рукой по моей голове.

- Скромненько тут.

- Мансарда в недорогой гостинице, что ты хочешь? Я сюда только поспать и прихожу.

- Сильно устал?

- Ну… с утра был поединок с противником, причем из-за условий поединка я не мог убить его магией, пришлось драться по правилам. Потом сразу же серьезно ранили Ксению и я лечил её. Сразу после этого пришлось вести переговоры, от которых многое зависело, и провалить их нельзя было ни в коем случае, но я это успешно сделал. Затем еще я укреплял магическую защиту дворца…

- Все-все я поняла.

Я подвинулся к стене, Альбина легла рядом, обнимая меня за шею. Её запах, такой родной, горячие губы, зеленые глаза, в которые я мог бы смотреть вечно, шелковистые волосы…

- Я скучал по тебе…

Тихий смешок.

- Заметно…

За окном ярился ветер, ревел, стучал ветками деревьев по стенам и бился в ставни. Барабанил по крыше ледяной ливень, да гуляли по комнате сквозняки, от которых дрожало пламя свечи, и бегали по стене причудливые тени…

Глава 13

Непогода бушевала всю ночь и лишь к утру немного успокоилась. Мы с Альбиной встали рано. Я зашел в соседнюю комнату и разбудил Юрея и Кирея. Алиса и Сейко я трогать не стал, и зачем их только Альбина сюда притащила?

- Им пора учиться на практике, - ответила Альбина. - И ты слишком их опекаешь.

- Может быть, - спорить я не стал.

Я собирался, как обычно быстро одеться, перекусить и пойти во дворец, но не тут-то было. Всё в свои руки взяла Альбина. Выяснилось, что вчера она прихватила с собой кучу одежды, в том числе и для меня. Вот она и заставила меня переодеться в новый наряд: новые сапоги, черные штаны, несколько нательных рубашек, коричневое фарсетто поверх, черный плащ и черный бархатный берет с пером.

- Ну, вот теперь на человека похож, - проворчала Альбина и протянула мне легкий меч в обтянутых бархатом ножнах: - Держи. А то ходишь вечно как ландскнехт сбежавший из Павии…

- Под Павией сбежать пытались швейцарцы, но не успели…

- Не суть! Всё! Не мешай мне.

Альбина разбудила Алису, а меня наоборот выгнала из комнаты.

Я выдал распоряжения на день для Сейко, а также проинструктировал Юрея и Кирея. Потом спустился вниз, вывел и оседлал наших лошадей, хотя обычно я ходил во дворец пешком. С моря дул холодный и сырой ветер, небо затягивали хмурые тучи, и в воздухе по-прежнему пахло дождем. Заодно проверил новый меч - удобный, легкий и с хорошей гардой, полностью закрывающей руку. Больше всего он напоминал мне эдакое переходное звено между мечом и шпагой.

Альбина спустилась позже, когда я уже начал ходить кругами вокруг Пепла. Она не шла, а словно плыла, придерживая подол платья одной рукой. Её одежда - несколько платьев светло-кремовых оттенков, меховой жилет, плащ и белый берет с алым пером, смотрелась на ней безупречно. Складки подчеркивали всё, что нужно было подчеркивать, цвета гармонировали, украшений было ровно столько, сколько нужно, а легкий макияж был почти незаметен, но подчеркивал Глаза Альбины.

- Поехали, - хитро улыбаясь, сказала мне Альбина, прочитавшая все мои мысли.

На свою кобылу Альбина села по-женски, свесив ноги на одну сторону, и в дороге держалась чуть позади меня. Юрей и Кирей ехали следом за нами.