Начало пути. Том первый

А вот остальным новое место понравилось, и они быстро разобрали себе комнаты. Сайя и Кирэн, уже почти не стесняясь, выбрали одну небольшую спальню на двоих. Кирей и Юрей разместились в просторной комнате, которую прежний владелец использовал для рабочих нужд, они сами притащили туда две кровати. Ворон вообще не заморачивался насчет выбора и не глядя занял первую попавшуюся комнату.

Алиса и Сейко выбирали дольше и даже немного поспорили, но в итоге сошлись на небольшой, уютной спальне по соседству с нашей. Осталась еще Инара, но так как пока-то о ней знала только Ксения, но официально она вообще не выбирала никаких комнат. И, кстати говоря, это было единственное из моих действий, что Альбина безоговорочно одобрила, сказав, что это отличный козырь.

Интересно, правда, куда эта лиса опять подевалась?

- Леди, я пришел пригласить вас присутствовать на совете приоров, на котором её высочество объявит о моем назначении на пост канцлера. Вам же я хотел предложить место моей помощницы.

- Хорошо, - повернувшись, Альбина коротко бросила мне: - до вечера.

Герцог пропустил её вперед и пошел следом. Чуть помедлив, за ними пошел Кирэн, парень совершенно серьезно отнесся к своей обязанности защищать Альбину. Подумав, мы с Альбиной решили не говорить ему, что он нужен только потому, что в Корвалисе считается неприличным и странным, если благородная дама ходит одна.

***

Позвав Алису и Сейко, я подождал, пока Ксения покинет совет приоров и представил ей обеих девушек.

- Ксения, Сейко из Кишаньской империи, а вот Алиса из России. Они обе в полном твоем распоряжении.

- Хорошо, но в каком смысле в моём полном распоряжении? - удивившись и поправив очки, спросила Ксения.

- В полном - это значит полном. Можешь назначить их своими фрейлинами или служанками. Пусть помогают тебе одеваться и делают всё остальное, что должны делать служанки.

Сейко не нашла в моих словах ничего удивительного, а вот Алиса окаменела от возмущения и попыталась возразить мне.

- Цыц! Раз вы напросились сюда, так делайте то, что вам сказано! Ясно?

- Да, - бросила в сторону Алиса.

- Ты не права, - сказала Сейко. - Должность личного слуги при правительнице крайне почетна и опасна. При покушении часто именно служанки остаются последними, кто может встать между убийцей и госпожой.

- Эээ… - протянула озадаченно Алиса. - А ты откуда об этом знаешь?

- Это же все знают.

- Да. Алиса, Сейко, на Ксению уже дважды нападали. Нет никакой гарантии, что-то кто-то не попытается нанять служанку, чтобы та добавила яд в еду Ксении или уколола отравленной булавкой.

На самом деле похоже, что единственной причиной, почему этого не сделали, было то, что всех служанок Ксении прочно контролировал покойный канцлер.

- Хорошо, я назначу вас своими фрейлинами. И не переживайте, одеваться я буду сама.

- Нет. Ты княгиня, вот и веди себя соответственно. А если эта рыжая будет воротить нос - я отправлю её домой.

Алиса бросила на меня взгляд, полный жгучей девчоночьей ненависти, но ничего не сказала.

***

Куда же подевалась эта лиса?

К казармам стражи я пошел через парк, но услышав над головой злое шипение, остановился и посмотрел на большой, раскидистый дуб. На толстой ветке сидел крупный серый кот, прижимая ободранные уши, и угрожающе шипел на Инару. Лиса дразнила его зажаренной на прутике речной рыбкой, то поднося ее к самому кошачьему носу, то убирая в самый последний момент.

- Хватит над зверем издеваться!

- А чего он мне всю маскировку портит? - Инара ловко спрыгнула вниз. - Я всем глаза отвела, сижу, наблюдаю, а он шипит на меня! На его место я, мол, села.

Резко обернувшись, она крикнула коту:

- Сам такой! Подстилка блохастая!

- Я её ищу по всему дворцу, а она с котами играет…

Я пошел по дорожке к казармам, а лиса своей пританцовывающей походкой следовала рядом, помахивая двумя хвостами.

- Ну, ладно-ладно, всё я узнала. Рассказывать?

- Давай.

- Многие думают, что ты работаешь на Виконтэ, некоторые считают, что ты по его приказу убил канцлера. По поводу покушения на Ксению, все думают, что ей недолго осталось.

- Почему?

- Я не поняла, - Инара немного помедлила. - Люди говорили о чем-то странном и при этом боялись об этом говорить. Даже думать.

- О хозяевах.

Я остановился посреди дорожки. Инара замерла, поджав уши, и словно напряглась.

- С котами ты ругалась, а с местными духами общалась?

- О чем мне с ними разговаривать? - удивилась Инара. - Никого уровня ёкаев я не видела, а с сильфами разве о многом поговоришь?

Что-то тут во всем было не то. Сначала кто-то берет и закидывает сюда обычную (обычную ли?) русскую девчонку, при этом её признают местные странные артефакты. Потом против этой же девчонки устраивают заговор, я был уверен, что за ним стоит старый канцлер или Виконтэ, но нет… но тогда кто и зачем? Странные убийства по ночам. Нападение на порт. И как вишенка на торте - странная фраза убийцы перед нападением.

Я взлохматил волосы и от души выругался.