Начало пути. Том первый

Я немного прикрыл глаза и присмотрелся к окрестностям другим зрением. И ведь точно… И дело не в том, что мы без спроса в лес зашли, они в принципе какие-то слишком агрессивные. На нас напасть, конечно, побоятся, тем более что с нами Инара, Ворон и Рей, а вот какого-нибудь простого, случайно зашедшего в лес человека сожрут запросто.

- Потом об этом подумаем.

Лошадей привязали к деревьям и спрятали. Я призвал с десяток духов и приказал им охранять их.

- Всё? Все готовы? Тогда идти строго за мной. Ни шагу в сторону!

И мы пошли дальше. Я приглушил светлячки так, чтобы они светили только под ноги. Ловушки попадались всё чаще, но я их просто обходил. Чаще всего это были простые волчьи ямы, но пару раз встречались и натуральные «растяжки» с заряженными самострелами. Но из пяти самострелов, которые я увидел, двое разрядились сами, у двух лопнула тетива, и лишь один представлял угрозу. Магические ловушки тоже встречались. Парочку я обезвредил, остальные мы просто обошли.

Чем ближе мы подходили, тем больше я понимал, что мы не ошиблись. Магии становилось всё больше. Тут сходилось несколько лей-линий, да еще и сама местность была особенной. Ткань пространства-времени вся была в складках, словно тут в давние времена кто-то сильный поработал с пространственной магией. Возможно, эльфы прокладывали тут один из своих знаменитых лесных коридоров, а может быть древние маги Харна хотели обустроить скрытое логово. Жаль что, сейчас не было времени изучить хорошо местность.

Да и сам лес меня заинтересовал. Даже сейчас, когда он еще спал, а мы шли мимоходом, я чувствовал какой он древний. В общем, надо будет вернуться сюда, потом и хорошо все тут осмотреть…

Но чем дальше мы шли, тем труднее было. Дорога пошла вверх по склону холма. Сверху сбегали ручьи. Ребята постоянно поскальзывались на мокрой и скользкой опавшей листве, спотыкались незамеченные корни деревьев, а Алиса, оступившись, чуть ли не с головой нырнула в грязную лужу и окончательно промокла в ледяной воде. Да и холод всех выматывал.

***

Сильные порывы ветра и потоки ливня гасили факелы, так что даже в паре метров от ворот уже ничего не было видно. Стражники пытались, как обычно перекрикиваться, но завывания ветра заглушали всё. Казалось бы, самая погода, чтобы забить на службу и укрыться где-нибудь с бутылочкой вина или браги. Но не тут-то было! Трезвый, а потому и злой как демоны Темного мира Эрнальдо вконец озверел и приказал дежурным сержантам каждые полчаса обходить все посты.

Поэтому сержант Ригон, прикрывая лицо от ледяного ветра, шел и про себя поминал свежеиспеченного капитана всеми ругательствами, которые знал. Причем обойдя половину постов, он ни разу не повторился.

Стражники мерзли, несмотря на толстые плащи, страшно матерились, но откосить от службы не пытались. Все знали - Эрнальдо злить себе дороже выйдет. Это старого капитана Эстероса ни во что не ставили, да его, в общем-то, не все и видели на службе, а вот с Эрнальдо шутки плохи. Он мало того, что службу хорошо знал, так еще и все солдатские ухищрения прекрасно помнил.

- Кто идет?

- Сержант доблестной, мать её в жопу, грёбанной стражи её княжеского высочества! Яйца Трех светлых, ну и погодка! Чтоб меня демоны драли вместе с Эрнальдо, мать его, благословлённым нам на страдания!

- Проходи.

- Я тебе сейчас, сука, пройду в жопу Трем светлым сразу! Как отвечаешь, курва?

- Все спокойно, господин сержант!

- Спокойно мля! Чтобы я еще хоть раз с этим мудозвоном в кости сел играть! Ему Трое светлых, не иначе, на ухо шептали на дежурства сесть играть! Спит сейчас, бастард! Чтоб ему Трем светлым сразу жопу целовать пришлось!

Зайдя внутрь башни, Ригон остановился, вытер воду с лица и хлебнул крепкой браги из бутылки. Предстояло проверить еще пять постов. И если что и радовало Ригона, так это то, что половину дворца охраняли наемники из Тиранта, нанятые герцогом Виконтэ, а значит проверять стоят ли они на постах или же спят где-нибудь, должен не он, Ригона, а какой-нибудь другой неудачник.

***

Сооружение перед нами сложно было как-то однозначно обозначить. Какое-то укрепленное поместье. Земляной вал, поверх которого шел трехметровый забор из неошкуренных бревен, за ним на возвышении обычная для Корвалиса двухэтажная деревянная усадьба, с широкими окнами и дверьми, ну и несколько хозяйственных пристроек рядом. Возле крыльца горело несколько факелов, да и через щели в закрытых ставнях пробивался свет, но из-за темноты увидеть больше подробностей было сложно.

- Странные они, - пробормотал Кирэн, сидевший под кустом рядом со мной. - И на крепость не похоже, и на нормальное поместье тоже.

Я пожал плечами. Действительно, в плане обороны вал и частокол при отсутствующих башнях будут почти бесполезны против хоть сколько-нибудь серьезного противника. Да элементарно - рота Эрнальдо захватила бы это поместье, даже не вспотев. С другой стороны, если это обычное поместье - почему вместо нормального забора решили вдруг утроить вот это? Впрочем, меня всё это мало интересовало.