Начало пути. Том первый

Я не вмешивался. Алиса наконец-то закончила заклинание. Оружие у всех наших, кроме меня, засветилось слабым серебристым светом, и демоническим гончим сразу стало сильно не по себе. Одна забилась в агонии от небольшой раны копьем, а остальные стали держаться осторожнее и атаковать менее активно. Сайя с необычной легкостью перехватила управление в связке и скомандовала наступление. Я мешать не стал.

На крыльцо выскочили еще несколько врагов. Трое бросились на нас, остальные, укрываясь от дождя под навесом, подняли арбалеты и аркебузы. Кирэн прыгнул на них верхом на Рее, сбивая с ног и рубя мечом. Рей ревел и раскидывал противников влево и вправо страшными ударами лап, после которых уже никто не вставал.

Пожиратели приближались, слева, обходя схватку по широкой дуге. Неудивительно, главным образом их интересовала Алиса. Они вообще очень любили съедать души магов.

Алиса заметила демонов, напряглась и стала собирать силу для нового заклинания. Но медленно. Слишком медленно. И заклинание выбрала неправильное. А Пожиратели это не простые демоны, они умеют драться с магами. Шагнув вперед, я взял Алису за плечо и выдернул её на Изнанку, заодно увлекая за нами и Пожирателей.

Здесь было тихо. Колыхался вокруг молочно-белый туман, под ногами хлюпала извечная грязь, а чуть впереди пространство дрожало под поступью Пожирателей. Я видел и слышал, как местные обитатели в ужасе разбегаются от них.

- Не бойся. Времени у тебя еще много, - негромко начал я. - Силы тут тоже с избытком, не думай об этом. Лучше потрать лишние мгновения на продумывание стратегии, ты не сможешь их убить с одного удара, это не гончие или низшие демоны.

Алиса кивнула. Её кожу стремительно покрывала алая чешуя, а на голове прорастали красивые, загнутые назад рожки. Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и подняла руки, вокруг которых сразу же заклубилась сила. Я же отошел на пару шагов назад и демонстративно сложил руки на груди.

Оглушительный рёв демонов и стремительная атака! Первого Пожирателя Алиса встретила стеной светлого пламени, а на второго обрушила огненный дикий ветер. Оба заклинания у неё вышли на отлично. Демоны замялись, это пламя им совсем не нравилось. А Алиса продолжала. Вспыхнули новые заклинания, по Изнанке пробежала дрожь от вброшенной мощи, а Пожиратели взревели от боли и гнева. И бросились в атаку, прорвав защиту Алисы.

Девушка судорожно вздохнула, сделала шаг назад и бросила на меня быстрый взгляд. Но я же всё также стоял, сложив руки на груди. Стиснув зубы, Алиса ударила чем-то необычным и странным, видно из родового арсенала Муромских. Один демон увернулся, а вот второго отбросило назад, и он исчез в тумане.

Бей этого… едва не крикнул я, но всё-таки промолчал. Алиса должна была справиться сама. И она справилась! Пожиратель прыгнул вверх, расправляя черные крылья, чтобы ударить сверху. Алиса выждала мгновение, поймала нужный момент и ударила одним из самых простых заклинаний против демонов - копьем света. Но вложила в него столько силы, что демона нанизало на сотканное из чистого света копье, как мотылька на иголку энтомолога.

Потом Алиса без проблем добила второго демона, и мы вместе вернулись на наш слой реальности. Там тоже бой заканчивался.

Моего вмешательства так и не потребовалось.

***

Люди шумели и умирали. Люди сделали свое дело. Их смерти, использованные заклинания и магические амулеты нарушили защиту дворца. Поэтому никто не заметил тень, проскользнувшую над стеной тень.

Охотник шел на четкий запах добычи.

Для призрачной тени дворец выглядел неприступной крепостью. Множество щитов над дворцом переливалось всеми оттенками черного цвета. Они наслаивались друг на друга, создавая очень сложную многослойную защиту. Смоляными ямами казались ловушки, поджидавшие неосторожных лазутчиков. Сверху роем рассерженных ос вились сильфы. В прудах и фонтанах, словно в секретах, притаились ундины. Жгучие саламандры несли дозор у каждого горящего факела. Внизу, словно в караулке дремали духи земли, готовые, если что вскочить по тревоге.