Начало пути. Том первый

Но тень незамеченной проскользнула мимо сильфов, саламандр и ундин. Просочилась между щитами, обошла ловушки и устремилась дальше. Туда, где спала беззащитная, лакомая добыча и цель.

- Всё в порядке? - тихо спросила Альбина.

- Да, госпожа, заговорщики пытались пробраться во дворец, но стражники их остановили.

Поблагодарив стражника, Альбина успокоилась и вернулась в спальню Ксении.

Тень тихо и незаметно подбиралась к цели.

***

Я медленно и аккуратно распутал связи. Юрей и Кирей, также как и Сайя, вопросов не задавали. Инара тоже всё сама поняла, хотя хитрый взгляд лисьих глаз мне не понравился. Что-то она задумала… А вот Кирэн не выдержал.

- Что это было?

- Потом объясню.

- Потом? Почему не сейчас? - раздраженно воскликнул парень.

- Может быть потому, что мы в логове противника?

Не дожидаясь ответа, я зашагал к усадьбе, переступая через убитых. Ливень потушил догоравшие обломки частокола, так что для света я зажег парочку светлячков. Со мной пошли только Алиса и Инара, остальные остались караулить снаружи.

Изнутри усадьба оставляла двоякое впечатление. Вроде и чувствовалось, что тут жили люди, но как-то вот не хватало ощущения жилого помещения. Словно они просто тут собрались и обустроили временное логово. Бросив несколько поисковых заклинаний, я сразу обнаружил, что тут остался только один человек.

Когда я вошел, он бросил в горящий камин несколько пергаментных свитков и выпрямился, машинально оглаживая и поправляя черный с серебром камзол. В глубоких карих глазах под густыми, на зависть Брежневу, бровями не было ни тени страха или волнения. Впрочем, на лице шрамы, в бороде и волосах проседь, выправка аристократа и военного - таких смертью не испугать.

Я молча прошелся по комнате. Алиса осталась у дверей, Инара, бросив быстрый взгляд на незнакомца, подошла к окну. На столе лежало несколько книг и пара писем. Я к ним даже не притронулся, ежу понятно, что всё хоть сколько-нибудь ценное сгорело в камине.

- Кто вы, сударь?

- Вам не кажется, что вопросы здесь задаю я? - спросил я.

- Вы меня не знаете?

Искреннее удивление.

- А я должен?

- Вы новый фаворит княгини Ксении, а не простой разбойник или наемник.

- Верно. Вы то кто?

- Я посол его высочества Драгорэна Дивена, князя Вархова и Морова.

Я выругался про себя. Вот почему он так спокоен! Посол! А не посол бы он?!

- Вот как? Посол? - я ближе подошел к нему. - А что вы тут делаете, посол? В логове заговорщиков?

- Что простите? Какое еще логово заговорщиков? Это охотничий замок моего друга, Рилана Арвенто, графа Арвенто и Рида. Я прибыл сюда по его приглашению. Да и это часть моей работы - встречаться с аристократами Корвалиса и налаживать связи между нашими княжествами.

Я поставил стул, сел на него, взял одно из писем и пробежался по витиеватым письменам: "Сим заверяю, что Вацек Ярожский облечен моим доверием и назначен…" Верительная грамота, значит.

- И кто знает, что вы тут? В гостях?

Посол провел рукой по бороде и улыбнулся уголком рта.

- Не имеет значения, сударь Бештер. Не имеет значения. Если я исчезну на территории Корвалиса…

Я выругался, не стесняясь Алисы. Гребанная дипломатическая неприкосновенность! В гости он приехал… сучий выродок.

Последние слова я произнес вслух.

- Не забывайтесь… - посол мгновенно перестал улыбаться.

- А то что? Дуэль? С превеликим удовольствием.

- К сожалению, не имею права. Сначала я должен буду получить согласие моего сюзерена.

Вот вам Древние силы, а вот вам Истинные Хозяева… соседнее государство за всем этим стоит. Только и всего. Старые добрые интриги между соседними княжествами. Местная знать недовольна новой княгиней? Против неё настроен местный культ? Отлично! Почему бы не воспользоваться этим в своих целях?

- Инара, следи за этим послом. Дернется - бей, но не насмерть.

- Поняла.

Мы с Алисой осмотрели другие комнаты усадьбы. Нашли много интересного, но ничего полезного. Охотничий замок? Ну да… вот вам и все странности. Частокол защищал от зверей, внутри комфортно, но не так чтобы слишком. Так, как раз для того чтобы собраться с мужиками, поохотиться, а потом вдоволь наесться мяса и напиться вина или пива. Рядом наверняка есть банька или её местный аналог. Но, охота? В таком лесу? Если только для самоубийц…

А потом нас позвал Кирэн. Ему скучно было торчать под дождем снаружи, и он пошел гулять по двору и кое-что нашел. Мы вышли из здания, и зашли в стоявший в отдалении сарай. Внутри помещение оказалось больше, чем снаружи - пол углубили. Окон не было, использовать магию тут было не желательно, так что я зажег лучину, торчавшую в железном держателе у двери.

- Ого… - выдохнула Алиса.