Начало пути. Том первый

- Есть что-то еще?

- Да. Контракт с некой могущественной сущностью. Грубо говоря - Ксения продала душу дьяволу.

- Всё настолько плохо?

- Да. И срок уплаты подойдёт очень скоро. Самое позднее - через полгода. Это два.

- Есть еще и три?!

- Не ори. Да, есть и три. Проклятие. На неё наложили древнее проклятие, даже два. Одно сразу на весь их род и срок исполнения приходится именно на Ксении, а второе уже лично на неё.

- Какого рода проклятия?

- Это уже по твоей части.

- Я… после того раза я не хотел рисковать.

- Я понимаю. Стоит тебе только коснуться ее, и ты намертво привяжешь себя к ней.

Альбина повернулась ко мне лицом, положила руки мне на плечи и язвительно напомнила:

- А кто-то обещал, что не будет заводить наложниц и младших жен.

- Не смешно…

- Знаю, - вздохнула она, - Миша, знаю.

- И что дальше?

Ответа не было. Ну да, я же у нас глава клана, мне и думать.

- Я всё утро ломаю голову над Ксенией, - негромко проговорила Альбина. - Похоже, что мы многое забыли. Древние знания утрачены.

- Не говори ерунды. Ладно, я неуч, но ты…

- Я не о том.

Я открыл глаза. Альбина строго и серьезно смотрела на меня, почти коснувшись кончиком носа моего лица.

- Наши кланы… Хредмар, Бештер, Муромские, Кузнецовы… откуда они взялись?

- Их создали основатели, выходцы из…

- Древних кланов. По настоящему древних кланов Хранителей, тех, кто пришел на древнею Терру откуда-то еще. Что они знали? Что они забыли? Какие знания были потеряны.

- Всё основное заложено в нас на уровне генов.

- Даже генетическая информация теряется, Михаил. Прошли поколения. Что стерлось? Сколько мы потеряли?

Спорить с Альбиной я не мог. Я сильнейший Хранитель в двух мирах, а может быть и вообще во всех соседних. Но окажись я там, в ту эпоху… кем бы я там был? Сдается мне, ответ не сильно понравится моей самооценке.

***

Спать я так и не лег. Вместо этого я убрал ковер с пола нашей с Альбины комнаты. Задумчиво покрутил в пальцах мел, вспоминая давние уроки магии, и начал вычерчивать большую, почти на всю комнату, магическую схему. В центре четырехлучевая звезда, ориентированная по сторонам света. Поверх неё еще одна звезда, на этот раз шестиконечная, в каждой вершине магический знак, символизирующий определенную силу - земля, вода, огонь, воздух, свет и тьма. Вокруг я начертил круг… с пятой попытки. А за кругом я добавил еще шесть небольших пятиконечных звезд.

Почесав затылок, я подумал, не забыл ли я чего, но вроде как нет.

- Ладно, попытка не пытка, как говаривали инквизиторы… - пробормотал я себе под нос.

Я сел в центре фигуры, закрыл глаза и взглянул на мир вокруг другим зрением. На этот раз я действовал очень тихо и осторожно. Не открывал дверь с ноги, как раньше, а незаметно просочился сквозь замочную скважину.

Мой неизвестный оппонент ничего не заметил. Этажом ниже я видел остатки ауры демоницы, доносилось тихое эхо ночного боя в охотничьем замке графа Арвенто. И теперь я еще лучше видел бьющий чистой силой источник в тех местах. По лей-линиям пробегала дрожь в предчувствии чего-то нехорошего. Натянутые струны пространства-времени басовито гудели. Стихийные духи чувствовали это и волновались. Но в целом в Корвалисе и вокруг было спокойно.

Я продолжил всматриваться и вслушиваться. И вскоре почувствовал пробегавшие по самой ткани пространства-времени едва уловимую затихающую дрожь. Так вода в пруду еще долго колеблется, после того как в него кинули большой камень. Это были отголоски боя в Карэн-ахэ, подумал было я… но нет. На самой грани восприятия я уловил что-то еще более старое. За несколько десятилетий до всего этого кто-то или что-то с треском разорвал ткань пространства-времени мира Харн. Кто-то проник в этот мир, но не через портал, не через дверь, уж простите за тавтологию, а прямо сквозь стену.

Кто? Зачем? Опять одни вопросы…

Чтобы меня не заметили, я ничего не делал. Лишь сидел, слушал и смотрел. И понемногу выстраивал план действий. На этот раз мне нельзя было допускать ошибок. Ломанувшись на штурм Карэн-ахэ я в итоге больше потерял, чем получил. Да. Я решил конкретную тактическую задачу, но в итоге задолжал китайцам, японцам, Кирэну и кишаньским мятежникам. И теперь я не знал, как с ними всеми расплачиваться. А Кирэн продолжал мне служить, значит, мой долг перед ним только рос.

Но, так или иначе - надо действовать. В Корвалисе надо закрепиться основательно, а не просто устроить грандиозную резню и уничтожить город. И раз за эту землю собираются драться - значит, будем драться, черт всех побери!

***

Остаток дня прошел без приключений. Разве что пришлось объяснять Кирэну, что произошло во время штурма охотничьего замка. Если бы я сам еще понимал, что произошло, и каким образом Сайя смогла включить его в связку... Сама Сайя вообще ничего вразумительного сказать не смогла. Она разводила руками и говорила, что просто почувствовала, что надо сделать так и всё. Как «так», что почувствовала? Непонятно…