Начало пути. Том первый

Альбина, присоединившаяся к нам, тоже развела руками, но предложила взглянуть на кружево Кирэна, но парень, к нашему удивлению, категорически отказался. На вопросы он ответил уклончиво, сказав что-то вроде, что членам императорской семьи не положено кому-либо показывать кружево, потому как оно таит в себе частицы священной силы Неба и прочее, и прочее…

Конечно, это было полной чушью. Кружево не могло содержать в себе никаких «частиц», но настаивать мы с Альбиной не стали.

Борьбу с оставшимися заговорщиками взял на себя Виконтэ. Но борьба эта была… на редкость мягкая. Большинству участников он лишь пригрозил пальчиком, некоторых настоятельно убедил попутешествовать по империи пару лет и лишь один трагически скончался от скоротечной горячки. Но благодаря Инаре мы теперь знали о них всех, могли следить за ними и в случае чего разобраться самостоятельно.

Но внутренние враги была не единственной проблемой.

- Нам нужна армия. Или нас сомнут.

- Нам? - Альбина изогнула бровь.

- Корвалису. Не нравится мне происходящее. Что-то будет и лучше бы быть к этому готовым.

- Ну, раз тебе так хочется, - Альбина пожала плечами.

- Не согласна?

- Подумай сам, ты, я и Алиса сможем без проблем разогнать любую армию. Не важно, придут они с гор или атакуют с моря.

- Ага, сможем. Но это привяжет нас к Корвалису, мы должны будем находиться тут и постоянно его защищать. Во-вторых, да, мы разметаем любую армию, но после такого перфоманса нами заинтересуются вообще все. Ты готова к полной блокаде? Не говоря уже о том, что от нас как от монстров местные жители будут шарахаться. Ну и третье, - я сделал паузу. - Наш неведомый враг тотчас обо всем узнает.

- А разве он и так не может о тебе узнать? Он следил за тобой у поместья Тайхо, потом ты сам показал себя во всей красе у Карен-ахэ, да и тут ты не особо прячешься.

Я усмехнулся.

- Так да не так. Корвалис очень интересное место. Не забывай, что это, по сути горная долина, так еще и тут находится источник.

- Про источник я знаю, но если использовать поиск, то…

- Вот именно! - я поднял вверх палец. - Именно! Если использовать поиск, то он сразу меня найдет. Но почему он до сих пор этого не сделал? - и я сам ответил на вопрос: - мы сейчас как две подводные лодки, залегшие на дно. Мы оба знаем друг про друга, но точное местонахождение неизвестно. Обнаружить друг друга пассивными средствами не можем.

- А используя активные, сразу же выдашь себя.

- Именно. И тут еще вопрос кто успеет первым среагировать. А Корвалис со стороны выглядит очень интересно. Ты этого еще не заметила, потому что изнутри это не так бросается в глаза. Так вот, он словно весь затянут туманом. Даже зная, что я где-то тут, наш враг не сможет определить, где именно я нахожусь.

- Поняла, да. Это дает нам преимущество.

- Именно. Но есть и еще одна причина. Корвалис должен стать не просто нашим домом, а надежной крепостью. Чтобы и без нас он мог выдержать атаку врага, по крайне мере совершенную людьми. В конце-концов, не можем же мы реагировать на каждую банду, которой захочется пограбить княжество?

- Поняла я, поняла. Ты глава, тебе и решать.

- Слушай, а чего это я глава? Почему не ты?

- Да? А ты вот так возьмешь и станешь подчиняться женщине?

Сколько лукавства в голосе и ехидном взгляде…

- Не говори глупостей. Ты скоро догонишь меня по силе. Если брать по старшинству - так ты старше. И уж точно умнее.

Поправив волосы, Альбина вновь обняла меня за шею и, чуть усмехаясь, спросила:

- А с чего ты взял, что уже не подчиняешься мне? М?

- Эээ…

- Ага.

Очень содержательный разговор. Я попытался проследить ход её мыслей, но из-за усталости соображал туго, так что плюнул и решил просто поцеловать её.

- Ты колючий! Побрейся сначала!

Альбина тут же отпихнула меня, и шутливо попытался вырваться, но я её удержал, прижал спиной стене и все равно поцеловал. Но потом она уже всерьез меня отпихнула.

- Еще не вечер. И дай мысль закончить. Меня не готовили в стратеги, и ты это знаешь. Даже тактик из меня, как, оказалось, вышел посредственный. Поэтому хочешь ты или нет, но эту обязанность я спихиваю на тебя. А себе оставлю так, пустяки и дела житейские.

- Например?

- Да тылом я займусь. Ты говоришь, что Корвалис надо сделать крепостью, но что-то у этой крепости с хозяйственными делами все ох как не ладно. И мне это не нравится. Многое тут надо менять.

- Согласен…

- Еще бы ты не был согласен…

***

За окном стемнело и опять пошел дождь. Капли стучали по крыше и окну, приглушая перекличку часовых. Сильфы и ундины вновь заплясали во дворе, радуясь непогоде.

Сайя тихо дремала, прижавшись щекой к плечу Кирэна, её шею сзади щекотало жаркое дыхание Рея. Тигр спал на полу, но голову положил на кровать, чтобы быть поближе к людям. Спали наверху и Альбина с Михаилом.

Алиса устало зевала, сидя на скамеечке в коридоре у спальни Ксении. Рядом с ней туда-сюда с потешной серьезностью вышагивала Сейко, без шуток отнесшаяся с к приказу сторожить ночью княгиню. Инара, свернувшись клубком в лисьем облике, спала на кресле внутри спальни. Но чуткие уши ловили любой звук.