Начало пути. Том первый

А вот еще южнее да западнее начинались уже серьезные товарищи. В том числе и королевство Тирант, известное своими кузнецами, оружейниками и наемниками. А также крупные торговые города, настоящие центры культурной и экономической жизни, имевшие серьезный вес во внутренней имперской политике.

Самым крупным городом являлся Великий город Рэн. Да-да, в скромности жителей этого города сложно было упрекнуть. Но суть была в том, что изначально город назывался несколько проще - Вольный город Рэн. И слово вольный было очень важно, потому что город никому не подчинялся. Наоборот, окрестные феодалы подчинялись ему. Но потом вольных городов в империи стало как грязи. И чтобы отличаться от них всех, рэнцы поменяли слово «вольный» на «великий».

И город действительно был великим, не случайно наряду с королевствами Тирант и Альвалонг Рэн упоминался в названии страны. Это действительно был очень могущественный город, сродни какой-нибудь Венеции или Флоренции в их лучшие годы. Очень богатый, очень культурный - все самые лучшие скульпторы, живописцы и музыканты проживали именно там - центр экономической жизни, и насколько я мог судить, там уже вовсю шел переход к нормальному такому капитализму.

Но с точки зрения местных жителей главным было то, что именно в Рэне располагался Капитул магов - одновременно университет и корпорация магов. Кстати не надо думать, что слово «корпорация» - это что-то из киберпанка или реалий наших дней. Это совершенно обычное понятие из истории Европы Средних веков. Любой ремесленный цех был по сути корпорацией, то есть объединением ремесленников.

Разумеется, всё это дело непрерывно бурлило, кипело, менялись границы, целые государства исчезали и появлялись вновь, кто-то с кем-то воевал, рыскали по дорогам дознаватели Трибунала, скрывались от них некроманты, малефики и демонологи. Ходили туда-сюда роты наемников, продававших свои мечи, плелись интриги и плодились заговоры. Ну и, разумеется, все с охотой друг друга резали. В общем, шла нормальная цивилизованная жизнь.

Разбираться во всем этом было сложно, но не разобраться было бы самоубийством. Мне нужно удержать Корвалис, а значит… надо было вспоминать, как я играл в «Total War» и «Цивилизацию»* и для начала - создать армию. И сказать это было гораздо проще, чем сделать.

Мне всегда смешно было читать книги о попаданцах, то с какой легкостью они меняли ход истории и учили темных предков просто смешно. Авторы совершенно не учитывали множества факторов. Ну, вот например, я начерчу местным мастерам чертежи «калашникова», ведь все же знают, что его в любом подвале можно собрать. И что дальше? А где взять металл нужного качества? Где взять порох нужного качества? Как объяснить местным мастерам, что диаметр ствола и диаметр пули должны идеально друг другу подходить, а не совпадать плюс-минус трамвайная остановка?!

Я сходил, посмотрел на местный артиллерийский двор. Одно ядро приходится тряпками обматывать, а второе натурально забивать в пушку! В итоге одно ядро может просто выкатится из ствола, а второе… а второе орудие может разорвать, потому что ядро застряло, а пороху насыпали больше положенного! Вот так вот. До стандартизации тут еще не додумались.

Но в тоже время мне очень повезло, потому что я как раз попал в момент, когда история империи оказалась на переломе. Большие перемены назрели, это чувствовалось буквально во всём, даже местные жители начинали что-то подозревать. И ничего смешного тут нет, окажись вы в 1913 году и скажи кому, что остался всего год до мировой бойни - на вас бы посмотрели как на идиота. Дескать, какая еще бойня? С ними! Да мы их за пару месяцев всех шапками разгоним!

А вот тут люди начинали подспудно чувствовать, что вот-вот что-то грянет. И это действительно было так. Империя топталась на пороге большой междоусобной войны, и началось все с моего знакомого герцога Виконтэ. Вернее не с него самого, а с его родственников. Дома Карваров

Карвары владели обширными владениями в центральных районах империи, а именно в Тирантском королевстве. Также им принадлежало много отдельных графств и герцогств. Но, как известно денег и власти много не бывает, так что они пошли дальше - женили одну из своих дочерей на юном и болезненном короле Тиранта. Ему там что-то около пятнадцати лет было. И как раз недавно родился крепкий и здоровый сын, законный наследник Тирантского королевства. А Тирантское королевство, так на секундочку, наряду с Альвалонгом и Великим городом Рэн - это натурально вся империя!

Тем более что, все прекрасно знали, что король Тиранта не протянет и пары лет. Тут даже руки марать не надо и королевство само упадет в руки. То есть - треть империи.