Начало пути. Том первый

Источник. Я не видел его и не мог понять, где именно он находится, но чувствовал что он буквально рядом. Можно не сомневаться, именно из-за него наш противник решил расположиться именно здесь. И, кажется, я нашел место, где стоит построить поместье для нашего клана. Осталось только разобраться с нынешними хозяевами.

- Инара, проверь округу. Только осторожно.

- Хорошо.

Перевоплотившись в небольшую призрачную лису, Инара шустро поскакала вокруг ограды, осторожно принюхиваясь ко всем подозрительным местам. Я тем временем занялся магической защитой противника. В ней ничего особенно сложного не было, она скорее рассчитана на одиночку, который может попытаться скрытно проникнуть внутрь. Видимо они не опасались прямого штурма.

Ну и зря…

Инара задерживалась, а ребята начинали мерзнуть, стоя без дела. Даже Рей недовольно ворчал, ему надоел дождь и холод. Наконец, она вернулась, причем в дурном настроении.

- Демоны!

- Не ругайся… что?

- У них с той стороны три гончие сидят, а на изнанке два Пожирателя притаились. И это только те, кого я заметила.

Я скрипнул зубами. Идиот слепой! Кретин, самоуверенный! Ну, конечно же, нахрена нужна магическая защита, когда у тебя демоны вместо сторожевых собак!!! Сейчас бы сунулись туда… как куры в ощип…

На этот раз я изучал поместье долго, медленно и внимательно. Тонкое маскирующее заклинание я заметил только со второй попытки. Оно и прикрывало сюрпризы для нападающих, но я не мог заглянуть под него, не потревожив хозяев… Зараза!

Сильфы, которых я призвал, покружили вокруг, но не рискнули сунуться. Духи леса же вообще отказались даже слушать меня. Как говорится, к такому меня жизнь не готовила. Я привык к тому, что все духи обязаны мне подчиняться, если рядом нет другого Хранителя.

И вот что делать? Атаковать вслепую сейчас, устроить разведку боем, уйти, а потом вернуться с Альбиной? А если это ловушка? А если это просто приманка, чтобы спровоцировать меня раскрыться? А если это их главное логово? А если я тут встречу мага, который мне не по зубам?

Чертовы если…

***

Проснувшись, Ксения недовольно заворочалась под одеялом. Спать в одежде было неудобно, да еще опять снились какие-то мутные кошмары, кто-то пытался её убить, и надо было бежать, но ноги не слушались.

За окном ревела буря, от порывов ветра дрожало окно и покачивались из-за сквозняка шторы, а в воздухе чувствовалось какое-то напряжение, словно вот-вот что-то должно было случиться. И случиться что-то плохое.

- Кошмар приснился?

Альбина сидела в кресле рядом с кроватью и читала книгу. Сейко тихо дремала на кушетке поблизости.

- Да… в этой одежде спать так неудобно.

- Терпи. Сейко вообще в доспехе спит.

- Они справятся? - тихо спросила Ксения.

- В Карэн-ахэ было хуже, но они справились. Не переживай. Спи спокойно.

- Хорошо.

Альбина успокоила Ксению, но ей самой было неспокойно. Она чувствовала, что буря эта непростая. Сильфы и ундины так и вились вокруг дворца, под землей неспокойно ворочали гномы и кобольды*, не хватало только саламандр. Мирные духи, вроде домовых, наоборот попрятались.

*гномами и кобольдами называли стихийных духов земли, вроде сильфов, ундин и саламандр

***

- Атакуем, - решил я. - Не зря же мы сюда тащились в такую погоду?

Все подобрались и сосредоточились. Даже Инара решила еще раз проверить все ремни на доспехе и то, как легко выходит шашка из ножен.

- Алиса, ты атакуешь первой. Бьешь магией прямо и открыто, любое сопротивление сразу выжигай. Понятно?

- Да, - немного удивившись, кивнула Алиса.

- Я буду прикрывать.

Не стоит раньше времени раскрывать свои козыри, а используя фактор внезапности, и Алиса сможет нанести им хороший ущерб. А вот потом, когда всё вокруг будет залито магией и обрывками плетений, когда в хаосе сталкивающихся сил невозможно будет что-то обнаружить - в дело вступлю я.

Небольшой, но всё-таки шанс, что я не раскрою себя раньше времени.

- А теперь ещё вот что…

С того случая, когда кто-то напустил тварей на поместье Тайхо, я не использовал это средство. Не решался, да и необходимости не было. Даже во время штурма Карэн-ахэ. Но вот сейчас, когда впереди неизвестность, но поле боя ограничено, это может сильно помочь. Хотя и не самое простое это дело…

Ну, с Сайей, Кирэем, Юреем проблем не будет, поможет то, что я уже делал это с ними, хотя тогда ребята мало что поняли. С Инарой тоже всё получится просто - она принесла мне личную клятву верности. А вот Ворон, Кирэн и Алиса. Я потянулся почесать затылок, но… когда на голове шлем, это было сделать проблематично.

Прикрыв глаза, я начал действовать. Собрав силы, я легко сплел нужные связи и накинул их на ребят и Инару… как же они изменились за это время. Сайя горела ровным и уверенным пламенем бойца. Юрей и Кирей тоже не испытывали ни малейших колебаний по поводу предстоящей схватки. Они ничего не почувствовали, а вот Сайя. Я видел, как по её связям с Юреем и Киреем пробежала легкая дрожь, девушка словно пыталась их подчинить себе, но сразу же отпрянула назад.