Начало Времен

— Мы встанем с южной стороны острова, чтобы течение не унесло нас. — Предложил Прометей.

Он сорвал пучок травы, скомкал ее и бросил в сторону червей. Едва зеленый комок коснулся их, как «цветки» начали смыкаться, раздирая зелень между собой.

— Фу, гадость. — Анхелика закрыла глаза и уткнулась в спину Ивана.

Плот отогнали выше по течению, так, чтобы оно прижимало его к траве, окружающей остров. С такого расстояния вонь не особо чувствовалась. Поужинав остатками солонины и чаем, приняв меры безопасности, экипаж плота наконец-то смог уснуть.

Ночь прошла без тревог. Наутро было трудно поверить в то, что ночью, этот замечательный кусок суши превращается в смердящую пирушку, устроенную червями.

— А на кого они охотятся? — Спросила Анхелика. — Не из-за нас же они повылазили?

— На насекомых, наверное, на мух. Они летят на запах трупов, чтобы отложить яйца. — Предположил Прометей.

— Похоже на то. — Согласился Иван. — Смердело, как от трупа.

После завтрака, Прометей снова натер иглу и сверился со сторонами света. Гребцы ударили веслами по воде, и плот отправился к восточному берегу, существование которого предполагалось теоретически. Берегом могла оказаться заболоченная равнина, непригодная для жизни из-за высокой концентрации газов, или он мог быть так далеко, что достичь его можно было через неделю, или того больше. Без якоря и случайных островков, за которые можно было зацепиться на ночевку, это могло стать настоящей проблемой. Течение непременно относило бы плот назад, в море. На будущее, Прометей сделал себе пометку, что причаливать с моря к реке нужно к тому берегу, на который собираешься сходить.

Духота и влажность вызывали обильный пот, застилающий глаза. Из-за тумана вообще казалось, что плот никуда не движется. Иван чувствовал, что внутри зреет чувство недовольства. Он понимал его причины, и ему было стыдно за свое малодушие, но червячок разъедал психику, до тех пор, пока Иван не выдержал. Он не стал шуметь и ругаться, резко бросил весло, взял котелок, в котором готовили ужин, зачерпнул им из реки воду и облился с головой. Сделал так он несколько раз, пока не успокоился. Анхелика смотрела на друга испуганно, Прометей понимающе.

— Можно я порыбачу? — После водных процедур умоляюще попросил Иван. Прометей тоже бросил весло на борт.

— Валяй.

Он и сам облил себя водой, после чего снова взял весло.

— Если поймаешь чего, половину зажарим, а половину замаринуем.

— Хорошо. — Радостно согласился Иван.

Из всех рыбацких снастей у них имелась острога, да сеть, которой по ночам накрывали плот. Иван решил, что сетью наловить рыбу будет проще, чем острогой в непрозрачной воде. Он отцепил от нее «погремушки», привязал веревочные ручки и закинул назад с кормы.

— Без прикорма надежды мало. — Произнес он негромко.

— А можно я погребу? — Неожиданно попросилась Анхелика, до этого и не пытающаяся заняться мужской работой.

— Осилишь? — Поинтересовался Прометей.

— Как смогу. — Девушка взяла в руки весло. Несколько раз махнула им в воздухе, изображая, как бы она сделала это в воде. — Так?

— Воздух загребать намного легче, в воде так не помашешь. — Иван, считающий Анхелику «нежным цветком» подумал, что ее не хватит и на минуту.

Анхелика не ответила. Села на свою сторону плота и сделала пробный гребок.

— Не так уж и тяжело. — Ответила она.

Через минуту ее лицо покрылось потом, щеки разгорелись. Она высунула в уголок рта язык от усилий, пыхтела, но молчала, раз за разом погружая весло в воду. Иван смотрел ей в спину и думал, что совсем не узнает ту Анхелику, которой она была полтора месяца назад. Будь она прежней, то ни за что не взяла бы весло в руки, капризничала, сваливала бы все свои проблемы на них. Преображение произошло незаметно, плавно. Его Анхелика из обузы и раздражающего члена экипажа превращалась в товарища, который придет в случае чего на замену.

Прометей украдкой поймал взгляд Ивана и повел глазами на Анхелику, молча давая понять, что впечатлен девушкой. Иван воспринял его мимический комплимент, как личный и глазами ответил: «ну, дык, и не такое можем».

Минут через десять, Иван решил проверить сеть. Мелкая рыба могла никак не проявить себя в ней. Затравил ее на корму и радостно воскликнул. Сквозь сеть блестели чешуей мелкие рыбешки. Всего их оказалось шесть штук. Вес самой большой не превышал полкило.

— Анхелика, бросай весло, займись женским делом. — Иван вытащил из сети трепыхающихся рыбешек.

Ловким движением мачете отрубил каждой голову. По глазам девушки было видно, что она рада смене деятельности, но живущая в ней капризная натура все же проявила себя:

— Я подумала, что ты у нас теперь за нее.

Прометей прыснул, но не обернулся. Иван шлепнул Анхелику под зад.

— Головы и потроха не выбрасывай. На прикормку оставим для следующей рыбалки.

— Так мне что, мариновать их, или уху готовить? — Анхелика посчитала, что делить шесть рыб на несколько блюд не стоит.

— Уху. — Распорядился Прометей.