Над нами миллион высоты

Хмарук посмотрел вслед Макарову и что-то записал себе в книжечку. Видно было, что выступление лейтенан­та ему понравилось. Сам он выступил в конце прений, ко­торым задал тон Макаров. Похвалил комсомольцев за горячее желание служить Родине еще лучше, полнее ис­пользовать данную им в руки замечательную технику. Обещал немедленно разобраться с планированием подго­товок и виновных вызвать на партийную комиссию. Но оставил без внимания и ряд других замечаний.

После собрания Хмарук ничего не сказал Звереву: тот сам понимал, где в полку узкое место.

Из клуба Зверев первым делом направился в кабинет начальника штаба. Твердохвалов, обложившись бумага­ми, что-то старательно писал.

— Срочно вызвали на командный пункт. Пока проверил связь — опоздал на собрание.

— Зачем вы мне об этом говорите?

— Вы же замполит...

— Не думайте, что комсомольское собрание нужно только замполиту. Вовсе нет. Комсомольцы говорили о том, как лучше обеспечить боевую подготовку полка, в котором вы являетесь начальником штаба. И это вам не­интересно?

— Я этого не сказал.— Твердохвалов отложил каран­даш.— Неловко под конец заходить...

— А под конец именно о вас говорили.

— Кто? — Глаза Твердохвалова остановились, и он перегнулся через стол. Еще немного — ткнул бы указа­тельным пальцем прямо в грудь замполита.— И вы помо­гали?

— Я всем помогаю,— сдерживая себя, сказал Зве­рев.— Теперь вот пришел вам помочь.

— Ну-ну,— громко выдохнул Твердохвалов.— Любопытно...

Он не мог представить, как замполит будет ему по­могать. Такого за все время его службы на посту началь­ника штаба не бывало.

— Давайте разберемся, что произошло в эскадрилье Анутюнова. Летчики закончили подготовку в составе звена, провели воздушные бои, а вчера им по наземной подготовке читали лекцию "Бои пары". Нормально?

Твердохвалов уставился в бумаги. Зверев затронул са­мое больное место в работе начальника штаба. Что от­ветить? "Как он дознался об этом? Штабники сказали. Самому бы ни за что не докопаться".

Нажал кнопку на краю стола, приказал посыльному:

— Моего заместителя сюда!

Какое-то время стояла тягостная тишина. На пороге вырос заместитель.

— Несите планы подготовок...

Твердохвалов внимательно изучал планы по месяцам, по кварталам.

— В планах все нормально,— с облегчением посмот­рел на Зверева.

— А на деле?

— Наземная подготовка отстала,— сказал замести­тель.— Все полеты, полеты... Чтобы хоть немного догнать летную подготовку, вчера дали тему: "Бои пары".

— Идите! — ледяным тоном приказал Твердохвалов заместителю.

Снова в кабинете воцарилось молчание.

— И на собрании об этом говорили? — наконец глухо спросил начальник штаба.

— Не только об этом... Собрания тем и интересны, что на них мы учим людей и сами учимся...

— Это верно.

— Надо неотложно пересмотреть планы подготовок, привести их в соответствие с жизнью. Обратить особое внимание на подготовку летчиков, исходя из индивидуаль­ных особенностей каждого. Что? Трудно?

Никто до этого так не разговаривал с Твердохваловым. Сходились планы в общих чертах за месяц, квартал — и прекрасно! В детали никто никогда не вникал.

— С какой это стати на комсомольском собрании задумали критиковать начальника штаба? — не сдавался Твер­дохвалов.— Это укрепление авторитета?

— Допустим, начальника штаба не критиковали. А на­счет планирования говорили. И по делу!

В душе у Зверева нарастала досада. Разговор продол­жать не хотелось, и он вышел из кабинета.

Твердохвалов остался один. Посидел, подумал и... при­шел в ужас. Это же столько работы! Сиди день и ночь и строчи, строчи... Однако если сделать так, как советует Зверев, поднимется культура работы штаба, планы пере­станут быть запыленными бумажками, обретут реаль­ность. Тут-то и будет виден настоящий штабной офицер, мастер своего дела...

Да, с завтрашнего дня все пойдет по-другому. Твердо­хвалов прикинул, с чего начнет, и вдруг испугался. Коль Зверев пришел к нему в кабинет и в глаза заговорил о не­достатках в работе штаба, то почему ему не продолжить разговор на собрании партийного актива? Разложат на обе лопатки, и тогда уж не подняться.

Сердце у Твердохвалова защемило, на лице горохом высыпал пот. Нечего Звереву заглядывать в рабочую папку начальника штаба — пусть занимается своими делами. Но как этого добиться?

"Налажу дело по-настоящему и тогда, ежели что, возь­му и поставлю товарища замполита на место",— улыбнул­ся от счастливого предвкушения Твердохвалов.

21

Смирин приехал на станцию Клим утром. Ни на мину­ту не задержался на перроне, не заглянул в веселенькое белое помещение вокзала, а сразу вышел на привокзаль­ную площадь. Замедлил шаг возле ухоженных газонов не­большого скверика и, увидев на перекрестке милиционера в белой летней гимнастерке, направился к нему.

Милиционер унял его нетерпение: от станции до города около трех километров. Смирин не стал дожидаться авто­буса и зашагал улицей пристанционного поселка.

За околицей сразу пошли поля. Слева на неоглядных просторах кустилось жито, а по правую руку лежали ак­куратно заборонованные площади яровых. Вовремя отсе­ялись...