Над нами миллион высоты

Вышел на проспект Ленина и остановился. Проводил вэглядом зеленый, сверкающий свежей краской троллей­бус. До этого Смирин не очень-то разъезжал по стране и порою думал, что жизнь повсюду течет размеренно и ровно. Как бы не так! Поднимаются новые города, перекрывают­ся реки, возводятся гидростанции, варится сталь... Дух захватывает!

К Смирину подошел приземистый человек, лицом мо­ложавый, в черной спецовке. По-приятельски подал майору руку.

— К нам приехали? Может, демобилизовались? — спросил незнакомый и, заметив удивление Смирина, объяс­нил: — Мы же с вами служили в К...

Смирин начал припоминать.

— Я был в полку Загорина оружейником, а вы фельд­шером в батальоне...

Смирин ответил на рукопожатие, хотя помнил бывше­го оружейника очень смутно: столько за войну прошло пе­ред его глазами механиков, техников, солдат.

— А здесь что делаете?

— В полку ведал снарядами и бомбами. В сорок пя­том демобилизовался. Работал литейщиком в Челябинске. Потом приехал сюда. Теперь техник в литейном цехе. Семья небольшая. Хорошая квартира, заработок... Зайдем-ка под ту вон вывеску,— показал он на ресторан по дру­гую сторону проспекта,— вспомним полевые аэродромы, налеты немцев и славных наших командиров.

— Что нет, то нет. В такие места не заглядываю,— от­казался Смирин.

Оружейник нахмурился, но промолчал.

— Велик наш Союз, а куда ни поедешь — всегда встретишь знакомого,— заметил Смирин, чтобы сгладить неловкость.

— Много наших однополчан на Урале. Помните, у Загорина был рыженький такой механик Карлюк? Все зва­ли его профессором...

— Помню.— Смирин действительно вспомнил Карлюка,— Так и спал с книжками под самолетом.

— Мы над ним смеялись, а ему хоть бы хны. После войны поехал кончать институт, из которого уходил в ар­мию. Теперь в самом дело профессор. А Загорин где?

— Командует соединением. Генерал...

Смирин ужо не прочь был бы поговорить с однополчанином, но не ради этого он летел сюда, и сейчас вспыхнувшая с новой силой надежда гнала его дальше. Торопливо попрощался.

Как ни спешил, обойти парикмахерскую не мог. Сел во свободный стул и, пока парикмахер правил бритву, рас­сматривал себя в зеркале. Даже улыбнулся тому, что его узнал однополчанин. Сейчас он сам себя с трудом узнавал. Глаза, казалось, еще сильное запали, потемнели, лицо осу­нулось, хотя на нем и читались необыкновенное волнение и радость.

Не удержался, заговорил с парикмахером о житье-бы­тье. Не мог дождаться, пока тот покончит с бритьем.

Красивое, белого мрамора здание аэровокзала встре­тило его гомоном пассажиров, веселой музыкой, лившейся из репродукторов.

Бывает же везение: кассирша сказала, что в нужном ему направлении скоро вылетает самолет и есть одно сво­бодное место. Смирин взял билет и сразу прошел на посад­ку. Через полчаса под крылом тянулись уже леса, поблес­кивали реки...

Смирину почему-то казалось, что сейчас они летят мед­ленное, чем утром, хотя скорость самолета была та же самая.

Незаметно для себя уснул, а когда проснулся, самолет ужо заходил на посадку. Промелькнула желтая река, по­казались крыши строений, и наконец под ногами мелко­-мелко задрожал пол — самолет катился но бетонке аэро­дрома.

Рейс на Самарканд был только через три часа. Билет Смирин оформил без задержки и пошел в город. Бродил по улицам и замечал, что все здесь иное, чем в Оловянске,— и дома, и тротуары, и сами люди. Да так оно и было.

Смирину начало казаться, что его перелетам не будет конца, и, едва диспетчер объявил посадку, он первым на­правился к самолету. На этот раз летели долго и, казалось, совсем уж медленно. Видно, скорость полета скрадывали темная ночь и небо, усыпанное крупными неподвижными звездами. Был момент, когда Смирин припал к иллюмина­тору, чтобы понять, летят они или стоят на месте.

"Вконец залетался" — с удивлением посмотрел он на мирно спавших пассажиров и пошел к рубке. Второй пи­лот успокоил его:

— Через час будем на месте.

И длился этот час бесконечно...

Как-то неожиданно слева от самолета зазеленело небо, и словно кто-то раздвинул занавес — так быстро стало све­тать. Под самолетом плыла серо-желтая пустыня, потом замелькали круглые башни, белые здания, сады.

Смирин громко вздохнул — наконец-то! А на душе ста­ло еще тревожнее...

На площади перед аэровокзалом Смирин спросил, где находится новый текстильный комбинат.

— Рукой подать,— ответил человек в большой, как ре­шето, каракулевой кубанке.— Мой дед, когда начинали строить комбинат, на ишаке за час доезжал. А вы возьмите такси и не заметите, как там будете.

Смирин поблагодарил и сел в машину.

По обе стороны шоссе тянулись зеленые рядки посевов. Смирин никак не мог сообразить, что росло на поле.

— Белое золото! Хлопок! — пришел ему на помощь шофер. — Сейчас проводим второй полив.

Впереди показались строения с плоскими крышами, утопавшие в зелени. Замелькали дома, пешеходы на тро­туарах. Шофер лихо развернулся напротив проходной будки комбината.

— Приехали... А больница вон там, на той стороне.

Смирин пересек улицу и подался в сторону больницы.

Встретил на больничном дворе мужчину в белом костюме.

— Скажите, где живет врач Смирина?