Над Самарой звонят колокола

– Какой же слух? – невольно выдал свое нетерпение Данила Рукавкин: с тех пор как видел он государя во взятой им Казани и спрашивал о внуке Тимоше, никаких вестей в тюремную камеру к ним не проникало. А на барке, когда плыли до Самары, у команды выспрашивать, где государь да что с ним, поостереглись.

– Сказывал тот курьер, что первого августа государь Петр Федорович взял город Пензу и имеет якобы намерение идти на Москву, – совсем тихо сообщил новость Тимофей Чабаев. На щеках выступил легкий румянец. – Эх, случись такой радости – сесть Петру Федоровичу на престол… – И поспешно умолк: мимо них на открытой коляске, запряженной парой резвых жеребцов, проехал весьма важный, в бакенбардах колечками, военный чин.

– Новый комендант Самары майор Василий Молостов, – пояснил Тимофей. – Дутый индюк! Со здешними лучшими людьми знаться не хочет, страшась опорочить свое якобы доброе имя…

Данила Рукавкин вздохнул, проводил укатившую в пыльном облаке коляску равнодушным взглядом – свои мысли в голове теснились. Сказал, и на душе стало легче:

– От Пензы и до Москвы, это верно, совсем недалече. Ежели тамошние мужики подымутся всем скопом да работные люди на заводах встанут за государя, тогда ждать будем новых добрых вестей.

– Слабо воинство из мужиков. – Тимофей поскреб ногтем затылок. – Вона как под Самарой-то вышло. Кинулись мы в драку, а егеря в нас – бах-бах залпами… Надобно государю как-то регулярное войско себе на подмогу звать…

Пока шли от Вознесенской церкви, Иван Халевин успел сообщить Тимофею, что смертный приговор ему отменили, били батогами и отпустили домой. Данилу батогами не били, потому как он по указу Екатерины Алексеевны, будучи депутатом, освобождался от телесного наказания пожизненно.

– Зато Семену Володимирцеву куда как лихо досталось, – сказал на это Данила. – Били его езжалым кнутом пятьдесят раз, заклеймили литерами «Б» и «И», что значит «бунтовщик и изменник», и отправили в каторжные работы навечно…

– Жаль Семена, – искренне проговорил Тимофей Чабаев. – Знавал я его еще по Сызрани. Сгибнет теперь бесследно в рудниках, невесть где закопают его чужие люди… Ну а что с Балахонцевым да нашим сотоварищем Ильей Счепачевым? С ними как обошлась матушка царица?

Данила остановился – они поравнялись с Успенской церковью, а там, вверх проулок, подворье Рукавкиных. Торопясь, он сообщил Чабаеву все, что самому удалось прознать:

– Балахонцеву, слух был, вышел смертный приговор за самовольное оставление государеву атаману города Самары с пушками. Поручика Счепачева, сказывали в секретный комиссии, лишили офицерства, прогнали шесть раз сквозь строй солдат из тысячи человек и били шпицрутенами… Еле живого кинули в камеру, а как придет в себя, велено сослать в безысходную службу, в дальний сибирский гарнизон.

– Жаль поручика, право… Да и Ивана Кондратьевича жаль, особого зла мы от него не видывали. Стало быть, таков был его жребий на земле, – вздохнул Тимофей Чабаев и перекрестился, помянув знакомцев, одному из которых, быть может, днями уже смерть принять выпало на горькую долю[33].

– Не нами сотворено такое лиходейство, не на нашей душе и грех будет, – отозвался Данила Рукавкин и попросил Ивана Халевина: – Так я к дому поспешу, а ты, Иван, по пути занеси в комендантскую канцелярию и мой билет от секретной комиссии об освобождении меня из-под караула.

Иван Халевин взял у Данилы лист казенной бумаги, простился с Рукавкиным и Чабаевым – Тимофей обещал вечером зайти к друзьям, – и все трое разошлись.

Билось сердце и подрагивали ноги, когда Данила подходил к родному подворью, когда сквозь забор, ворота и закрытую калитку пытался увидеть, вернее почувствовать, все ли в доме благополучно. Жива ли, здорова его Дарьюшка, теперь уже воистину белая от седины лебедушка?

«Господи, храни нас…» – С этими мыслями Данила тихонько толкнул калитку от себя…

Согнутый после драгунской пули, которая рикошетом от железной петли на воротах ударила в спину, Герасим стоял у широкой кади спиной к воротам и осторожно поднимал бадью с водой.

«Должно, коней поить собрался», – успел подумать Данила. Герасим услышал скрип петель, глянул через плечо, охнул, выронил бадью на землю, окатив пыльные сапоги, и неуклюже повернулся к хозяину. И вдруг заголосил нечто нечленораздельное, словно пьяный пропойца, выбитый половыми из питейного дома, заковылял на больных ногах навстречу Даниле, широко расставив руки. Рыжая и курчавая, давно не стриженная борода тряслась, светло-голубые глаза увлажнились: не понять было, смеется Герасим или плачет от радости.

Крепко троекратно обнялись. Данила ласково похлопал Герасима по вздрагивающим плечам, пробормотал смущенно:

– Ну, будет, брат, будет. Видишь же, жив-здоров и на дыбе не покалечен… Ну, что наши? Все здоровы, все ли благополучно?

Герасим, улыбаясь сквозь слезы и смущаясь – надо же, слезливой бабе уподобился, – потискал Данилу за плечи, головой покачал: исхудал-то как!.. Да и по тюрьмам поизносился… И едва не убил Данилу нежданным сообщением: