Над Волгой

И вдруг Володя догадался, что ребятам музыка нравится, — зал согласно умолк, едва Ольга тронула клавиши. Мелодия, полная чудесной и трогательной нежности, странной властью укротила толпу шумливых мальчишек.

Володя опомнился, когда Женька вскочил со стула и затопал ногами, что есть мочи крича:

— Бис! Марфина, бис!

Ольга не встала и, опустив голову, не улыбаясь, пережидала шум.

— «На тройке»! — объявил Юрий.

Он тоже притих. В его беспечных глазах застыло смущенное удивление.

И опять в зал полился свежий ливень светлых, радостных звуков.

Ребята не отпускали Ольгу со сцены. Она три раза сыграла «На тройке», а они всё хлопали, хлопали…

Ольга, раскрасневшись, сидела возле рояля, стесняясь кланяться и не решаясь уйти.

— Не могу больше. Устала! — сказала она Юрию, почти умоляюще глядя на него.

— Ребята, она больше не может! — стараясь перекричать школьников, объявил Юрий.

— Бис! — заревел в ответ зал.

И Юрий тоже неистово захлопал в ладоши.

Но занавес снова задвинулся.

Женя Горюнов смотрел на закрытый занавес, словно чего-то еще дожидаясь.

— И я не отказался бы стать музыкантом, — сказал он, тихо вздохнув.

— Так давай! Женька, давай! — твердил Володя. — У меня так же в точности было. Пришел на концерт. Слушаю… Ну, и решил. Женька, хочешь? Советую!

Ребята расходились. Зал опустел, только в первом ряду, вокруг Анастасии Вадимовны, столпился народ: Андрей Андреевич, Наталья Дмитриевна, Ирина Федоровна, директор… Они все оживленно что-то ей говорили — должно быть, делились впечатлениями и хвалили Ольгу.

— Володя! — закричал Шурик. — Вон Володя, смотрите.

— Иди сюда, Новиков, — позвал директор.

Он снял очки, протер платком, надел и поверх них поглядел на Володю.

— Что вы скажете о нашем докладчике, Наталья Дмитриевна? — спросил директор учительницу музыки и потрогал усы. Это значило: директор доволен.

Наталья Дмитриевна, в длинном черном платье с брошкой у шеи, с изогнутым гребнем в седых волосах, показалась Володе еще выше и недоступнее, чем в первую встречу.

— Вы сделали не очень профессиональный, но хороший, человечный доклад! — сказала она и улыбнулась, и Володя понял, что она простая и добрая.

— Теперь идемте все к нам, — весело пригласила Анастасия Вадимовна. — Михаил Осипович ждет. Идемте. Пожалуйста!

Рядом с Ольгой очутился Юрий:

— Дайте номерок, я получу вам пальто… Из оперетт вы тоже играете?

— Из оперетт я не играю, — ответила Ольга, удивленно приподняв правую бровь. — Я люблю играть в лото. Хотите, пойдемте к нам?

Кажется, Юрию было безразлично, оперетта или лото, — лишь бы Ольга его позвала. Впрочем, Володе тоже очень хотелось пойти к Марфиным.

Вдруг он увидел отца. Отец стоял в конце зала, делая вид, что читает стенную газету. Должно быть, он чувствовал себя здесь неловко и связанно и, не оглянувшись, вышел из зала. Только теперь, увидев его, Володя вспомнил об отце. Он ни разу за весь вечер о нем не подумал. Ни разу! У него пропала охота идти к Марфиным. Володя незаметно отделился от веселой компании и кинулся догонять отца:

— Папа! Ты…

Он не знал, что сказать. Понял отец, что Володя забыл о нем на весь вечер? Нет, должно быть, не понял. Он был растроган, оживлен, разговорчив.

— Очень я доволен вашим концертом, Владимир! Услышишь музыку — сердце словно весенним дождем обрызнет. Чисто, светло! О дурном да о вздорном и думать неохота! Не прожить человеку без песни, верно говорят… Давай-ка сходим, Владимир, на Волгу!

На набережной было пусто и глухо. Смутные очертания лип, широко распростерших корявые сучья, казались черными призраками. Стужей и сыростью дышала река.

Павел Афанасьевич встал у чугунной решетки, за которой высокая набережная круто спускалась к реке.

— Зря пришли, — сказал он поежившись. — Ан нет! Слушай, Владимир!

Внизу, под откосом, скрытое плотной завесой тумана, что-то совершалось — какое-то движение возникло там, полное неясных звуков. Что-то треснуло, гулко ухнув и прокатившись эхом вдоль туманной реки. И заворочалось, зашуршало, ломалось, плескало…

На Волге начался ледоход.

ВОЛГА ТРОНУЛАСЬ В ПУТЬ

Утром туман разошёлся, прояснело; светило солнце, журчали ручьи. На улице стоял тот радостный гомон, полный воробьиного щебета, ребячьих криков, шума воды, какой приносит весна.

Пока Володя добрался до школы, спугивая по дороге воробьев и разбивая уцелевшие в тени заборов хрусткие льдинки, небо налилось яркой, почти летней синью.

На дворе у ворот натаяла лужица; в нее, словно в зеркало, смотрелась березка, спустив к воде длинные ветви. Эту березку посадила Варвара Степановна. Она вместе с «ботаническим активом» посадила акацию, кусты жимолости, сирень вдоль забора. Окающий, веселый басок Варвары Степановны сейчас разносился по всему двору:

— Петя! Куда роешь канавку? Веди воду к кустам!.. Ребята! Кто взялся гиацинт выгонять? Глядите, зацветет ли к Первому мая?

У ботанического кружка Варвары Степановны началась весенняя страда.

— Ребята! Волга тронулась! — вбегая во двор, объявил Володя.

— Ледоход! Варвара Степановна! — закричали ботаники.