Надейся (СИ)

Вокруг Ветки сейчас не было ровным счетом никакого движения. Отсутствовал привязанный ранее к повозке Герц. Отсутствовали и лошади, которые были запряжены в повозку. Другие повозки — Ветка видела две — были перевернуты и частично разбиты упавшим обломком стены. Однако провизии и другого добра, которое везли эльфы в Дейл, в них не было, — видимо, до начала активных действий повозки успели разгрузить…

В проломе стены недвижно лежало огромное, серое, несказанно смердящее создание, явно дохлое — поначалу Ветке показалось, что это слон, но создание было куда более человекоподобным.

Узкая средневековая улочка была буквально завалена телами — в основном, ужасных обезьян в доспехах, которых эльфы назвали орками. Но Ветка с содроганием увидела и человека. И… обоих эльфов, которые управляли повозкой. Один лежал рядом с Веткой, на повозке, сжимая в руке окровавленный клинок; в груди торчали болты с черным оперением. Другой, почти заваленный телами врагов, изрубленный, покоился на небольшой площади, украшенной чашей фонтана…

Ветка поворачивала голову вправо, влево… что ни пробуждение, то шедевр, и с каждым разом все труднее уяснить, что происходит, сколько прошло времени и что делать…

И не кошмар ли это.

Герц.

Герц!!!

Ветка рванулась… и упала обратно — ноги были связаны. Откуда-то доносился нехороший шум, то нарастающий, то стихающий. Через огромное расстояние землю вдруг сотрясла слабая вибрация, будто в ногу шел громадный отряд железных великанов.

Так.

Ветка закусила губу, порылась в карманах олимпийки. Нашла простое и эффективное изобретение, которое называлось нож-визитка; распорола веревку, стягивающую ноги. Захотела пить; схватила флягу Даэмара, с отвращением выплеснула то, что в ней оставалось; бросилась к чаше фонтана — там скопилась вода, видимо, дождевая.

Напилась, наполнила флягу.

Движения стали четкими и быстрыми — Ветке не хотелось, чтобы тут появился братик туши, лежащей в проломе, орки или варги.

План кристаллизовался простой и четкий — бежать. Отсюда. К чертовой матери.

Где-то в глубине города громыхнуло; отдаленно закричали люди. Ветка, проверившая экипировку — сапоги, бриджи, наличный арсенал пересчитан и грамотно запакован по карманам и за пояс; флиска, олимпийка, жилет, шлем, — вздрогнула и напряглась, но, к ее великому счастью, из узкой улочки, спасаясь от шума, выскочил Герц.

Большую услугу местные боги — или как их, валар? — оказать Ветке не могли, и она, восславив добрые силы, уже растирала Герца, за неимением щетки, мешком, схваченным с повозки; и молниеносно заседлала и собрала его. Вся амуниция была тут. Герц вертелся и прядал ушами — его обыкновенно весьма понятный язык комкался и сбивался, но прочитать полное согласие с мнением Ветки — «ломим отсюда» — было нетрудно.

Ветка успела мгновенно перерыть повозку, выхватить оттуда туго свернутую палатку, пару одеял; мысль о том, чем и как тут разжигают огонь, появилась и унеслась — этого Ветка не знала, а разбираться в данном вопросе сейчас было некогда; наконец, собравшись с духом, девушка сняла с одного из эльфов портупею с ножнами на спине и забрала из руки тонкий окровавленный меч. Опоясалась, стараясь не думать, что на крупе Герца, на шерсти, остались следы, очень напоминающие следы когтей, а задние его копыта в запекшейся крови. Затем схватила алый плащ павшего эльфийского стражника — чтобы условно свои не пристрелили. Условно чужие, подумалось Ветке, будут нападать в любом случае, как ни экипируйся.

Конь похрапывал и пританцовывал, готовый задать стрекача.

Еще минута ушла на то, чтобы приторочить сворованный скарб к седлу веревкой, которая ранее связывала Веткины руки; Ветка сунула коня мордой в чашу фонтана — он сделал пару глотков; и вскочила верхом.

Бежим. Куда угодно; в леса, в поля, подальше отсюда.

Мощным, ровным галопом Герц вылетел из воюющего Дейла; дороги тут заросли давно, и только различная густота травы да примятые эльфийской армией колеи могли указать места, где они были. Но следопыт из Ветки был никакой, — она инстинктивно понеслась по наиболее подходящему для ног Герца грунту, и это оказался неверный выбор.

Основная битва шла за невысоким отрогом, но, проскакав не менее двадцати минут, Ветка с некоторым ужасом обнаружила, что звуки сражения стали явственнее. Возможно, они отражались от скал, что обступили лощину, по которой наугад понеслась девушка.

Ветка остановила Герца и завертелась. Ни звуки, ни солнце, ни интуиция — ничто не подсказывало наиболее предпочтительного направления. С одной стороны нависала громадная Гора, подножие которой было укрыто тем самым отрогом, закрывавшим долину между Дейлом и горой; с другой — невысокие лесистые предгорья, через которые, видимо, прошли эльфы, с третьей — башни полуразрушенного города, с четвертой — высокая скала, примыкающая к отрогам. В каком направлении можно двинуться, чтобы укрыться и избежать опасности, было непонятно.