Надейся (СИ)

Орк чуть притормозил, впрочем, совсем немного, и ухмыльнулся.

Проскрипел:

— Что, понравился?

— Надежда, — назидательно сообщила Ветка, — умирает последней.

И, мысленно перекрестившись, подняла руку, в которой была зажата мощная лазерная указка, болтавшаяся на ключах вместо брелока.

Орк улыбнулся, делая следующий шаг… и получил заряд лазера в правый, практически бесцветный глаз.

Эффект, как и в случае с драконьей майкой, оказался гораздо выше ожидаемого — орк взвыл так, словно ему воткнули в голову раскаленный гвоздь. Все движения предельно ускорились: Ветка, не пытаясь поразить второе око врага световым мечом, бросилась под свистящую секиру и успела густо залить оставшийся целым глаз спреем из перцового баллончика от собак. Сгруппировавшись, отскочила — рост противника давал ей преимущество, и снова ринулась вперед, удачно попав спреем снова. И опять отскочила, но теперь менее удачно — ослепленный белый орк в бешенстве молотил пространство вокруг себя, и лишь вскользь задел девушку, которая, тем не менее, упала на лед, крепко приложившись головой.

Поднялась, мысленно поблагодарив разработчиков защитного снаряжения — орк бесновался в опасной близости от наполовину вставшего бородатого. Ветка подскочила к мужику и подставилась под его раненый бок, рассудив, что если он еще не в обмороке от болевого шока, то целой конечностью может продолжать драться. Она успела оттащить дубового короля (или как там его) на целых десять или двенадцать шагов, как орк замер.

Ветка вздрогнула и тоже замерла. Бородатый понял и также застыл.

Из глаз белого верзилы текли слезы, но, видимо, он восстановил самообладание, и уже что-то начал видеть, хотя бы силуэты на фоне льда. Кроме того, он прислушивался и принюхивался, и довольно и широко улыбнулся, бесспорно обнаружив цель. В этот же момент бородатый мужик обмяк и начал оседать. Ветка отпустила его и выхватила меч.

Вот теперь точно — полный конец обеда.

Орк взревел и развернулся к противникам.

Ветка сжала зубы и подняла меч. А потом, сообразив, что чем ближе к лежащему на льду мужчине будет происходить схватка, тем хуже, сделала два шага вперед.

… Эти два шага…

… Глядя на перекошенную морду белого орка…

… Возможно, первые две руны легли на чистые страницы ее настоящей судьбы в этот момент. Кто знает?..

И Ветка встретила удар жуткой секиры, но следила уже не за противником. Концентрации не хватило.

Потому что прямо к ним по небу летел гигантский орел, а в его когтях болтался огромный медведь. Следом величественно махали крыльями еще две птицы.

Нервов у Ветки не осталось. Едва сумев спустить удар секиры по эльфийскому клинку, девушка смялась, словно кукла. Одно из ответвлений сложносочиненной секиры белого орка прошлось по ее защитному жилету, прорубив его насквозь. И, как показалось Ветке, и ее тоже. Девушка упала.

Орел выпустил медведя… и тот гигантской горой взвился над орком, схватил его лапищами. Орк, попав в объятия медведя, а потому лишенный возможности ударить секирой, взвыл… противники покатились по льду, воя и рыча. Орлы взмыли вверх и полетели в сторону Эребора.

Медведь тем временем одержал верх, и потащил белого орка куда-то, держа в пасти его голову. Секира царапала лед.

Ветка с трудом села. Проводила орлов взглядом.

— Авиация… — перевела взгляд на жуткую полосу крови, тянущуюся длинной дугой за камни. — Приятного аппетита…

Кое-как встала, подтащилась к бородатому мужику. Почему никто не бежит с фанфарами? С носилками? С букетами роз?..

Обхватила, посадила, подперев куском льда; распахнула тулуп, сунула руку под кольчугу. Кровь была вязкой, словно ртутной; и ее было много. Ветка, шатаясь, сделала несколько шагов, подняла эльфийский плащ. У нее иссяк запас даров из другого мира — оставался всего один, но это не был стерильный перевязочный пакет. Ветка сложила шелк во много раз, засунула руку под кольчугу и прижала рану. Мужик застонал, и…

Открыл глаза.

Протянул руку, обхватил Ветку за плечи, не сводя с нее взгляда.

Ветке опять помог не отвесить челюсть ремень шлема: такие поразительные синие глаза она видела первый раз в жизни. Все лицо бородатого приобрело удивительную четкость, словно осиянную и королевским титулом, и долгими страданиями, и невероятным мужеством. Ветка не была поклонницей растительности на лице… но настолько удивительной мужской физиономии ей еще видеть не доводилось, несмотря на коллекцию симпатичных эльфов, изученную накануне.

— Ты… это, — сказала Ветка. — Вроде все придурки разбежались, надо продержаться, пока придет твой лысый друг…

Сердце колотилось у ребер. В теле после боя поднимался странный жар, как будто распирающий; как будто у нее было полным-полно сил, и их хватит на то, чтобы утащить бородатого со льда, и на то, чтобы завалить еще одного шрамированного орка. Ветка никогда не испытывала ничего подобного; бородатый же продолжал смотреть на нее во все глаза, одной рукой обхватывая плечи, а второй прижимая к боку ее руку поверх кольчуги.

Надо было еще что-то сказать… эта пауза жгла и удерживала, как будто пространство между ними было раскалено добела.