Надейся (СИ)

— Орлы прилетели… сбросили бурого мишку… мы победили, — немного неуверенно сообщила Ветка, тяжело дыша; воздуха не хватало, и она вдыхала ртом, стараясь хоть как-то угомонить бешеную истерику организма.

— Торин, — сообщил мужчина. — Дубощит. Из рода Дурина. — Обхватил широкой ладонью в перчатке Веткину шею… и поцеловал.

В силу множества разных обстоятельств Ветка не целовалась. Не целовалась, и все. Этот поцелуй, если исключить тинейджерские опыты в школе, был первым. Зато она поняла, чего так настойчиво требовало ее тело, переливаясь жаром и выжигая впечатления боя — именно этого. Чтобы остановиться; чтобы поставить точку, чтобы осознать — жива.

Губы были твердыми и настойчивыми, а борода совсем не кололась. Этот тоже пах металлом, оружием, кремнем. И кровью.

Ветка чуть не задохнулась, пока наконец железная длань не соизволила отпустить ее затылок. Одновременно с этим ушли и силы. Девушка перестала поддерживать короля, но тот сам оперся на здоровую руку. Ветка тихо прилегла на грудь мужика, закрыв глаза и выдохнув. Единственное, на что теперь хватало сил — удерживать на ране сложенный эльфийский плащ.

— Ты потерял много крови, — замученно-драматично прошелестела Ветка. — Нам нужна помощь… я тебя отсюда одна не вытащу.

— Я не один. И ты не одна, — торжествующе, хотя и негромко, сказал у нее над ухом Торин Дубощит. — И ты права. Мы победили.

========== Глава 7. Эребор ==========

Ветка воспринимала мир нечетко, как сквозь толщу воды.

Торину Дубощиту, несмотря на весьма убедительный поцелуй, сил подняться не хватило. Он был изранен, буквально измолочен белым орком. Но зато на льду откуда-то появились другие серьезно вооруженные, похожие на Торина крепкие мужички, которые хором голосили что-то радостное. Покрытые слоем грязи, крови, пыли, измотанные, они всеми силами показывали, что бодры и веселы.

Торин не отпускал руку Ветки, прикрыв глаза. Из разбитых штандартов орков и раскиданного повсюду оружия собирали носилки; Торин раскричался, требуя отыскать каких-то Фили и Кили. Ветка пребывала в состоянии блаженного идиотизма. Когда короля поднимали и укладывали на импровизированное ложе, Ветку от него забрали и прислонили к круглому рыжему дядьке, от которого пахло едой. И это было намного лучше, чем к камню или глыбе льда.

К ней подошел давешний коротышка, принятый было за ребенка.

— Бильбо Бэггинс, из Шира, к вашим услугам. Искренне признателен за ваше своевременное появление. И от имени гномов я вам также нижайше благодарен.

— Ветка. Гномов? Каких гномов?

— Вы не знаете, за кого сражались?

— Я дерусь… просто потому, что дерусь.

— Вы наемница?

— Можно и так сказать… простите, уважаемый Бильбо, мне не слишком хорошо. Если честно, я дралась первый раз, — прошептала Ветка. Потом отслонилась от рыжего. — А вправду, окажите мне услугу?.. Составьте компанию. Я сейчас как-то не очень в смысле ходьбы.

— С удовольствием. Это мое основное занятие — составлять компанию…

Ветка, шатаясь, прошлась вокруг места побоища, старательно перешагивая трещины во льду. Отыскала ключи и баллончик, отлетевший далеко в сторону от поля боя. Затем, постепенно приходя в себя, пошла по следам крови на льду, оставленным белым орком.

Бильбо следовал за ней. Тем временем сзади раздался хор счастливых голосов — повторялось имя «Кили».

— Как славно, — сказал Бильбо. — Эльфы сумели выручить младшего племянника короля! Это поистине чудесный и радостный день. Что вы еще ищете?

— Вот это, — сказала Ветка.

Девушка остановилась в неширокой лощинке возле озера, окруженной камнями. Было такое ощущение, что здесь пролилось море крови; валялась вырванная рогатая секира белого орка, и много клочков бурой шерсти. Однако тела врага Ветка не обнаружила — только кровавые следы медведя на льду озера, направленные прочь от этого страшного места. А вот дальше по следам виднелись изломанные черные трупы, более мелкие, чем белесый Веткин соперник. Мишка уходил красиво.

В острых обломках гранита, окружающих кровавую лужу, имелось узкое отверстие, видимо, вход в пещеру.

Навскидку Ветка сочла бы, что большой орк туда не пролезет, даже без секиры; тем не менее камни по краям были густо изгвазданы кровью.

— Есть шанс, что он свалил, — сказала Ветка. — А это значит, что у меня тут появился враг. Это лучше, чем ничего.

— У вас тут появилось тринадцать… надеюсь, что четырнадцать верных друзей, — сказал Бильбо. — Соратники подгорного короля и он сам. А это намного лучше, чем всего один враг. Азог Осквернитель мог и умереть в этой пещере, хотя лично я лазить проверять не стал бы. И… один раз он уже уцелел в подобной ситуации.

— Во-во. Спасибо… за сопровождение, и за слова про друзей, — Ветка сумела довольно бодро улыбнуться. — Пойдем назад?..