Надейся (СИ)

Когда они вернулись, народу прибавилось. Тут возник израненный, но неприлично радостный темноволосый и темноглазый парень на носилках, сделанных из двух эльфийских плащей и длинных копий орков; остроухая барышня в зеленом платье, которая неотрывно удерживала его руки. Ветка приметила сверкающую светлым золотом голову. Рванулась — но нет… это был совсем незнакомый эльф, моложе и чуть ниже Трандуила.

Тем временем завязалась дискуссия — часть гномов твердила, что надо срочно уносить короля; другие требовали сперва убедиться, что некий Фили мертв, а это требовало каких-то дополнительных сложных манипуляций. Торин, несмотря на то, что основательно позеленел, разрешил спор — сперва отыскать Фили. Спустя пятнадцать или двадцать минут указанного Фили нашли в расщелине, заполненной снегом, и успешно вытащили — эльф-блондин при этом показывал чудеса акробатики.

Фили оказался жив, хотя его поза навела Ветку на размышления о самых тяжких переломах, которые только приходилось видеть каскадеру. Но, судя по всеобщему ликованию, у гномов запас прочности для реабилитации был больше человеческого, и раз жив — значит, дела обстоят лучше не придумаешь!

Теперь небольшой отряд был готов спускаться с кручи.

Торин, который во время спасательной операции выслушивал отчеты о военной кампании, беспокойно заворочался, когда его подняли:

— Девушка! Где девушка?..

— Тут я, тут… — Ветка, пребывавшая в состоянии апатии, не в силах была оторваться от теплого рыжего дивана.

Бомбур, польщенный таким вниманием, подкармливал ее какими-то раскрошенными кусочками пищи из своих карманов, и Ветка послушно жевала, даже не выяснив, что это такое. Голод, который было проснулся, утих быстро, но слабость и дрожь в поджилках осталась. Все, о чем могла думать Ветка — это «маньяк на воле», и «на горшок, и в люлю».

Гном подпихнул Ветку к королю.

Ветка с большим удовольствием прилегла бы на носилки рядом, так как путь вниз пешком ее не радовал заранее. Сюда она взлетела в состоянии некоторого аффекта, а вот обратно… Но гордость — страшное дело. Пришлось стоять и ловить взгляд синих глаз.

Дубощит улыбнулся и взял Ветку за руку, намереваясь, видимо, произнести какой-то пламенный спич…

И тут на лед неторопливо выступили эльфы — Трандуил, который отчего-то сразу гадюкой уставился на эльфа-блондина, Мэглин, еще три незнакомых Ветке воителя. И два человека. Высокий потрепанный брюнет, и с ним еще один человек в тулупе, вооруженный орочьим копьем.

— Рад видеть тебя живым, Торин Дубощит, хотя и удивлен, — сказал Трандуил.

— Эльфы здорово помогли. В сражении с орками, — тут же встрял Бильбо, видимо, поясняя для Торина какой-то неочевидный факт, и попутно смягчая некий воображаемый угол.

— Благодарю вас, мистер Бэггинс, — сказал Лесной король, — но я способен сам определить и описать степень участия моего народа в битве… и оценить его потери. Но я вижу, король ранен. Когда вы доставите его в Эребор, я пришлю целителей. Тауриэль… Леголас.

— Мы сопроводим гномов в Город-под-горой. Я приду поговорить с тобой, но позже, — сказал блондин. Девушка просто молча закопалась лицом в одежду на груди раненого парня, не разжимая объятий.

— Ожидаю вас на закате, — Трандуил чуть склонил голову и остановился взглядом на Ветке. Сделал весьма убедительный удивленный вид.

— Но что я вижу, Торин Дубощит! С вами вместе сражалась дева?

— Она… спасла мне жизнь, — сказал Торин, патетично приподнявшись на локте и обращаясь к группе гномов, эльфов и людей, обступивших его носилки.

— Она и меня здорово выручила, — доброжелательно поддакнул Бильбо.

— Странно, — медленно сказал Трандуил, и глаза его крайне неприязненно засияли. — Я могу сказать почти то же самое. Ольва, ты не находишь, что совпадения весьма любопытны, и… не могут считаться случайными?

Ветка нахохлилась, потихоньку пытаясь выкрутить свои пальцы из стальной длани полумертвого, но совершенно не ослабевшего гнома.

— Знаешь, Трандуил, — сказал Торин, — если тебе по каким-то причинам не пришлась по нраву ее помощь, мы с удовольствием оставим девушку у себя.

— Ты не был бы столь уверен, если бы знал о ней то же, что знаю я!

— И знать не хочу, — с удовольствием сообщил король-под-горой. — Ты пойдешь с гномами Эребора, девушка?

— Я… — Ветка беспомощно озиралась: слева возле нее с заботливым видом (уж насколько получалось) стоял лысый силач из числа гномов, а справа подошел Мэглин, непривычно серьезный и подтянутый. Темноволосый эльф пытливо заглядывал Ветке в глаза.

Трандуил метал молнии очами, не двигаясь с места. Его доспехи были посечены, а серебряный плащ разорван. На щеках — тонкие царапины и грязь — видимо, размазанные капли черной крови. Волосы сбились, но лишь слегка, и простой венец — ни короны, ни шлема — удерживал их надо лбом.

— Я… я… — замямлила Ветка.

— Пойдем, лапушка, — лысый накрыл Ветку откуда-то взявшейся меховой курткой, и улыбался кривовато, но несказанно обаятельно. От этого гнома веяло такой окутывающей, теплой силой, что Ветка невольно поддалась ему.