Надейся (СИ)

Торина подняли и понесли; дальше медлить было нельзя — несмотря на достаточно оживленные диалоги, король слабел, теряя кровь, и Кили также; а третий раненый так и не очнулся. Пожилой гном озабоченно жевал губы и ощупывал его руки, как будто не желал упускать ни одного удара пульса.

Эльфы и люди стояли на льду озера, пропуская носилки и гномов.

Ветка сделала несколько шагов в тяжелых крепких руках лысого бородача.

Как вдруг словно проснулась — вывернулась и бросилась к эльфам.

— Мэглин! Трандуил! Вы коня не видели? Герца?..

Трандуил хищно сощурился.

— Конь у меня, — сладко сказал он.

— Отдай… коня!..

— Я подумаю над твоей просьбой, — на этом Лесной король, словно вспомнив что-то, развернулся, и эльфы пошли прочь — примерно туда, куда вели кровавые следы медведя — возможно, там был другой спуск с Вороньей высоты. Черноволосый человек шел за эльфами, но постоянно оглядывался.

Ветка металась взглядом от медленно двигавшегося кортежа с носилками, на которых лежали чудом спасенные гномы, к высоким силуэтам, окутанным шелковыми плащами…

И с чувством прошипела в серебристую спину:

— Козел рогатый…

Тут же ей в бок, там, где его не закрывал жилет, уперся кинжал.

— Не смей называть так моего отца.

Ветке было уже ничего не страшно. Она повернулась — эльф-блондин, оставшийся с гномами, ожидаемо убрал кинжал, но вид все равно имел грозный и сердитый.

— А то что? — привстав на цыпочки, Ветка практически уперлась эльфу в нос носом. И да, он тоже был красавчиком.

— Она бешеная,- блондин шарахнулся, — ее варги не кусали? Где вы взяли ее?

— Сама пришла, — с удовольствием пояснил лысый, успевший сказать, что он — Двалин. — Давайте быстрее, дети Дурина истекают кровью. Нам надо скорее попасть в Эребор. Там Даин, и это может многое означать…

Ветка некоторое время крепилась, шла молча, держась мощного Двалина, который реагировал на это более, чем положительно. Потом все же подошла к молодому белокурому эльфу, идущему (точнее, прыгающему по камням) в стороне от разбитой старой тропы, и сказала:

— Ладно, извини. Он король и все такое. Но он разрешил мне называть его на ты, между прочим.

— Что-о?

— Один вопрос. Ты на мыши летел?

— Летел.

— Понятно.

Леголас, если и желал разъяснить, почему девушка спрашивает его об этом, промолчал. Он уловил отношение отца к чужеземке в странной одежде как негативное, но пока не смог составить собственного мнения, кроме как по ее неосторожным словам в спину Трандуила, а потому просто отошел прочь.

Ветка вернулась к Двалину и повисла на нем. Судя по тяжелому дыханию гнома, тот тоже был не особенно бодр.

Ветка же белой завистью завидовала эльфам… да и гномам. Она почему-то была уверена, что они сражались дольше, но держались намного лучше ее самой.

Немного саднило плечо — там, где секира Азога рассекла защитный жилет, но Ветка так замерзла, что едва обращала на это внимание.

Когда они проходили небольшую площадку, на которой Бильбо и Торин удерживали наступление мелких гоблинов-наемников, Ветка слабо улыбнулась — местечко выглядело именно так, как она и думала. Множество расплющенных в блин трупов; некоторые поверженные враги еще шевелились. Гномы и Леголас добивали их.

Двалин оставил Ветку на минутку, и подобрал свой молот.

Тем временем среди гномов откуда-то появился высокий человек в длинной серой одежде. Он шел возле носилок Торина и беседовал с ним. Реальность начала понемногу уплывать от Ветки, и Двалин, несмотря на собственную усталость, все больше и больше подставлял ей широченное плечо. В конце концов, девушка сообщила ему:

— Слушай… меня сейчас то ли стошнит, то ли я упаду… ты извини, может, вы меня оставите тут?.. А я потом как-нибудь…

— Гномы своих не оставляют, — возразил Двалин, и подхватил ее на предплечье левой руки. Ветка даже не смогла поблагодарить — просто обхватила мощную шею руками, прижалась плотнее и сидела тихо, борясь с дурнотой.

До нее доносились обрывки разговоров. «Не может быть!» «Так и случилось». «И где она?» «Вон там, на руках Двалина». «Двалин, клади ее на носилки рядом со мной!»

Уютное гудение около уха — «Я донесу…»

«Она сказала, как ее зовут?» «Трандуил называл ее Ольвой, и явно знал ее». «Прошу прощения, с вашего позволения, она назвала мне имя Ветка». «Надо торопиться, Торин. Даин готов занять престол, и объявить тебя погибшим. Доверяешь ли ты ему?» «Все гномы до последнего стоят друг за друга!» «Но на кону Эребор… Я уже думал, не попросить ли вам временно убежища и приюта в Дейле, особенно пока там Трандуил… ему надо собрать павших — эльфы никогда не оставляют своих на полях битв». «Я не стану укрываться в человеческих руинах, и просить защиты у лесной феи!» «Гномы упрямы и не всегда разумны, Торин Дубощит!» «Несите меня в Эребор! Скорее!» «Не так прытко, тебе надо залечить раны и окрепнуть, и все это время ты будешь находиться в руках Даина… не оставляйте друг друга в Эреборе, оставайтесь в одном месте». «Я сумею позаботиться о себе и своих гномах!» «Прекрасно, но я бы все отдал, чтобы не допустить распри — Эребор нужен Средиземью в надежных руках, ибо враг не дремлет…»