Надейся (СИ)

Мысли в Веткиной голове перепутались как клубок разноцветных нитей; наконец она решила добраться к стоящей отдельно скале и под ней подождать, что будет дальше. И вести себя как можно тише.

Хотя бы остановиться и попробовать осмыслить происходящее…

И тут Ветка заметила нечто совсем выходящее за рамки понимания.

Прямо над ней в небе летела чудовищного размера летучая мышь, которая держала в лапах… Трандуила?..

Ветка отчетливо рассмотрела плащ золотисто-белых волос, и сердце ее почему-то произвело удивительный скачок в груди.

Мысли остановились.

Ветка выслала Герца и понеслась по лощине за летучей мышью, горько сожалея, что не догадалась взять у убитого эльфа еще и лук со стрелами. Шансов попасть не было, но духу бы придало.

Мышь направлялась в сторону той самой отдельно стоящей, сильно изрезанной ветрами скалы, которую приметила Ветка как возможное прибежище для передышки. Вблизи стало видно, что скала когда-то была застроена — остатки стен и башен указывали на это.

Мышь взяла выше и исчезла из поля зрения; Ветка, спрыгнув с Герца, мгновенно отпустила подпругу, закрепила поднятые стремена и повод на передней луке и бросилась по едва заметной, раскрошенной и оббитой древней лестнице, пересеченной осыпями, наверх.

Если бы она остановилась сейчас и подумала…

Эльф, которого несла мышь, скорее всего, не был Трандуилом. Стоило ли так ломиться ради кого-то другого, например, Даэмара — вопрос, ответ на который покрыт мраком. Но Ветка не останавливалась.

Возможно, ее просто погнал вперед, заставил делать хоть что-то лютый страх, страх остаться наедине с неизвестностью и одиночеством. Да, и с Герцем; но возможно люди все же дороже лошади?..

Ганновер сунулся было на осыпающуюся каменную тропку, но принюхался, коротко взвизгнул и понесся обратно — к тому месту, где последний раз получил зерно и воду, в Дейл.

Ветка, только взбежав наверх несколько сот метров, догадалась притормозить и постараться двигаться тише, допустив, что тут могут быть нежелательные порождения зла, которых привлечет ее топот.

Обнажив меч, в эльфийском плаще и защитном шлеме из кевлара, усиленном титановой полосой, Ветка забиралась все выше, высматривая мышь… или эльфа. Наверху послышались звуки, крики; Ветка ускорилась, и. .

Мальчик, ребенок лет двенадцати, сияющим кинжалом отбивался на небольшой ровной площадке, образованной скалами, от трех или четырех мелких орков, которые, казалось, не могли воспользоваться численным преимуществом просто в силу бестолковости. Ветка выпрыгнула на площадку, бросилась к мальчику, прикрыть, защитить…

Сознание человека способно на квантовый скачок.

Иногда люди годами воспитывают в себе то или иное качество, понемногу приближаясь к желанной цели, к желанному образу мыслей или поведения; но временами все происходит «вдруг», сразу.

Ветка не выносила никакого насилия, особенно над слабыми, над детьми.

Все ее внутренние сомнения разом исчезли; она словно обновилась, превратившись в чистый лист, в чистую тетрадь, в которой можно было писать новую историю.

С самых первых слов.

Как будто не было Москвы, непроглядно-бесцветно-серого прошлого, всех тех сомнений и страданий, от которых Ветка так упорно бежала в спорт, дисциплину, риск.

Рванулось время, рванулось пространство — здесь и сейчас.

Здесь и сейчас.

Веткино лицо успокоилось, а тело само собой вошло в тренировочный режим. Оставаясь незамеченной, девушка сделала два шага и атаковала врагов сбоку. Два удара — два орка; эльфийская сталь без труда отделила головы от плеч. Малыш тем временем справился еще с одним, и вместе они добили последнего.

Ветка посмотрела внимательнее — это был не мальчик! Это был весьма миниатюрный, но очень симпатичный взрослый мужчина с нахмуренными бровями. Что за мир; тут все не те, кем кажутся, и только у зла безошибочно перекошенные морды.

Ветка собралась что-то сказать, обладатель светящегося кинжала — тоже; но тут Ветку сгребла мощная рука и отодвинула в сторону. Рядом словно из камня вырос крепкий, широкий, квадратно-гнездовой дядька с открытыми татуированными бицепсами и внушительной лысиной, в невероятной бородище и с огромным молотом в руках. Пахнуло табаком, железом и шерстью. Ветка даже не успела начать выяснять, что к чему, как дядька указал ей на нависающий скальный карниз, с которого мелкие орки сыпались уже десятками, и грозно сказал:

— Помоги Королю! Он там, на льду озера; мы с Бильбо задержим этих…

— Королю?..

— Королю под горой, Торину Дубощиту, эльф! — грозно сказал дядька. Пригляделся, — или ты не эльф?..

— Эльф, эльф, — ответила Ветка, проглотив «позорный», — вы не видели тут… — «через леса, через моря, колдун несет богатыря», — мышь и эльфа?