Так.
Что-то пискнуло на панели, и Рэй снова тревожно встрепенулся, вырвавшись из дремоты. Но ничего. Все было тихо…
Так.
ТАК.
ТАК.
ТАК-ТАК-ТАК-ТАК-ТАК.
Капитан распахнул глаза и уставился на панель. Она отчаянно сигналила, оповещая его о … землетрясении на планете!
— Компьютер! — испуганно воскликнул мужчина. — Какова сила?!
— Десять баллов по шкале Рихтера. — ровным голосом отозвалась система.
«О, Господи!».
— Где эпицентр?!
На экране возникла голограмма, компьютер спокойно пояснил:
— Вторая, четвертая и пятая буровые вышки.
Рэй смотрел на голограмму и не верил своим глазам:
— Но они же в разных концах колонии! О, Господи, неужели очаг так велик?!
Но система возразила:
— Очаг землетрясений локальный. Он не выходит за пределы буровой станции.
— Что? — опешил капитан. — Как это? Как он может не выходить за пределы станции, если они в разных… ТРИ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ?!
— Подтверждено.
— Три локальных землетрясения? — медленно проговорил мужчина. — И все только под вышками… Компьютер, это точно ПРИРОДНОЕ явление?
— Недостаточно данных.
— Ясно. — Рэй отодвинул кресло и поднялся на ноги. — Я знаю, где добыть еще данных…
— Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…
— Помолчи! — оборвал его Рэй.
Тай надулся и обиженно замолк, а капитан спросил у Трака:
— Где Мэл?
— Работоспособное состояние механика Мэллигана подвергается сомнению. — отрапортовал киборг. — Капитан, необходим доступ для проведения экспертизы.
— Ох… — мужчина в досаде потер лоб.
Он-то хотел взять Трака с собой на планету, но не оставлять же корабль на пьяного Мэла и мальчишку! Придется оставить киборга здесь…
— Прими командование.
— Есть.
— Рэй, возьми меня с собой! — снова заканючил провидец.
— Слушайся Трака.
— Рэй! — Тай двинулся по коридору вслед за ним. — Я могу помочь!
— Отлично. Ты мне очень поможешь, если зайдешь в свою каюту и не выйдешь оттуда без специальных указаний.
— А если тебе опять понадобится посмотреть, кто прячется в доме? — вдруг спросил мальчик. — Я бы тебе помог…
Капитан замедлил шаг. Как ни прискорбно это признавать, но, да, провидец мог бы сильно ему помочь…
— Ладно. Идем. Только, ни шагу без моего разрешения и никаких пререканий!
— Хорошо. — кротко проговорил Тай.
Они погрузились в шатл и вновь спустились на поверхность планеты. Правда, в этот раз мужчина направил летательный аппарат не на посадочную площадку, а в другую точку. Где совсем недавно с орбиты было зафиксировано землетрясение…
— Ого! — воскликнул мальчик, перегибаясь через бортовую панель вперед, к стеклу иллюминатора.
— А ну, пристегнись обратно! — нервно скомандовал Рэй.
Хотя на данный момент существовала и другая проблема, помасштабнее.
Из земли торчала верхушка буровой вышки. Метра полтора от силы. А все остальное скрывалось под землей…
— Может, это специально? — предположил провидец. — Такая система защиты: все уходит под землю.
— Замечательная система защиты от землетрясения. Превентивные меры. — рассеяно проговорил капитан.
— А, может, это и не землетрясение было! Ну, ты же сам сказал, слишком локальное! Может, это спусковой механизм так работает!
— Как землетрясение в десять баллов? — усмехнулся мужчина. — Вот на что уходят наши налоги… Я кому сказал пристегнуться!
Тай закатил глаза, но послушно активировал защитное силовое поле. Ну, а Рэй тронул шатл с места, на котором тот завис, и развернул его в противоположную сторону.
— Мы куда теперь? — заинтересовался мальчик.
— В местный штаб. Там должны знать, что происходит…
Возможно, в местном штабе и знали, что происходит, но сказать не могли. Потому что там никого не было. Такое же заброшенное здание, как и административный центр, встречающий новоприбывших на Сехмет. Самое забавное, что он даже не был заперт! Ну, тут, возможно, причина подобного легкомыслия заключалась в том, что это здание, как и многие другие, было обесточено: на улице зияла характерная яма с перерезанными кабелями. Ну а внутри все выглядело так, как будто тут давным-давно никого нет. Все горизонтальные поверхности покрыты плотным слоем пыли, техника выключена, в том числе и приборы, призванные наблюдать за работой вышек. Мониторы, счетчики, зонды… Все отключено.
Тай предположил:
— Тоже забастовка?