Надежда человеческая

На первый взгляд на поверхности планеты ничто не свидетельствовало о каких бы то ни было природных катаклизмах. Единственное, на посадочной площадке, куда Рэй посадил шатл на воздушную подушку, как и собирался — они с Таем не встретили ни единого человека. Все было чисто, ухожено, где-то вдалеке маячил робот, очищающий площадку от вездесущих пыли и песка, автоматические посадочные огни горели, система просканировала и поприветствовала новоприбывших. Но ни одного человека поблизости.

— Это нормально? — спросил мальчик.

— Вообще-то, Сехмет не слишком густонаселенная планета. — осторожно заметил капитан.

— А в прошлый раз так было?

— Прошлый раз был пять лет назад. — вздохнул мужчина. — Все могло измениться. Пойдем, нам туда.

— Возьмем кар?

— Да нет, тут близко. Я же говорю, колония небольшая.

Они прошли через небольшое административное здание, отделяющее посадочную площадку от основной части колонии. В здании также не наблюдались люди, правда, роботы работали исправно.

— Может, у них сегодня какой-нибудь праздник? — предположил провидец.

Рэй не ответил. Но ему все это не нравилось…

Они вышли на улицу, и перед капитаном предстал знакомый серо-желтый пейзаж Сехмет, планеты песка и пыли.

— Как-то тут пустынно. — заметил Тай.

— Это как раз нормально, здесь всегда так было. Вон вышки, видишь? Там добывают газ и нефть.

— У нас на Хапи тоже добывают. — сообщил мальчик. — А чего так далеко от колонии?

— Для безопасности. Тут частотны песчаные и пылевые бури. Да и землетрясения нередки. Еще не хватало, чтобы эта громадина рухнула на людей…

Спутники отправились вверх по главной дороге, вдоль которой примостились небольшие двухэтажные домики — коттеджи. Некоторые жилые, в некоторых, судя по вывескам, располагались магазины или другие заведения. Но характерно было одно: кругом ни души. Свет нигде не горит, стекла окон в пыли. У одного из магазинов снаружи была установлена доска, на которой от руки писали объявления. Рэю пришлось хорошенько отчистить ее от песка, чтобы прочитать: «Сегодня скидка на синтетическое мясо. Завоз консервированных томатов с 5 утра, записываться у Мэгги». А внизу дата. Трехнедельной давности.

— Рэй, посмотри!

Капитан быстро обернулся и увидел, что Тай указывает на глубокую яму, из которой торчат разорванные провода.

— Кабель. — сказал мужчина. — Кажется, дом обесточен.

— А там еще и еще! — мальчик указал вдаль, разглядывая ее своими призрачными руками. — Кажется, здесь было землетрясение, которое перебило всю проводку!

— Не похоже. Землетрясение не смогло бы вырыть такие аккуратные ямы возле каждого дома.

— Аккуратные? — удивился провидец. — Чем это они аккуратные?

— Тем, что расположены четко в одном и том же месте, на одной и той же глубине. Это дело рук человека.

— Кому понадобилось обесточивать колонию? И куда девались все люди?

— Сейчас узнаем. Пойдем!

Они двинулись дальше по пустынной дороге. Дома располагались все дальше друг от друга, теперь к каждому примыкал солидный участок земли, огороженный забором. Правда, зачем он нужен среди этого песка и пыли, Таю было непонятно. Тут он заметил какое-то движение:

— Там что-то… А, это робот.

По дороге действительно ехал небольшой, в половину человеческого роста, робот — аналитик. На случай помех и недоступность спутника, он должен был считывать информацию с зондов и анализировать общий прогноз.

Рэй сделал преграждающий жест:

— Стой! Доложи обстановку.

— Недостаточно сведений. — отрапортовал робот механическим голосом.

— Как это?

— Недостаточно сведений. — повторил робот.

— Что случилось? Зонды вышли из строя?

— Ошибка. Зонды не обнаружены системой.

— Что? Зонды пропали? Сколько?

— Отсутствуют. — ровным голосом доложил робот. — Зонды отсутствуют. Недостаточно сведений.

— Черт… Когда было последнее землетрясение?

— Один час и сорок семь минут назад.

— Что?! Где эпицентр?!

— Восьмая вышка не отвечает. Недостаточно сведений.

— Здесь были разрушения?!

— Панорама колонии — без изменений. — успокоил его робот.

— Слава Богу… Пошли, Тай!

Капитан ускорил шаг, мальчик бросился за ним:

— Куда могли деться зонды?

— Они могли выйти из строя во время землетрясения, это нормально… — рассеянно ответил мужчина, оглядываясь по сторонам. — Но куда исчезли все люди?

— Вон один!!! — внезапно крикнул провидец. — Вон, какой-то дед!

Действительно, на одном из участков перед двухэтажным домом пожилой мужчина собирал что-то с земли. Рэй бросился к нему и, еще издалека, узнал его:

— Господин Вильгельм! Здравствуйте!

Тот выпрямился и бросил в сторону новоприбывшего удивленный взгляд. Капитан на всякий случай примирительно поднял руки вверх:

— Здравствуйте! Меня зовут Рэй. Рэйвен де Ларио. Помните меня?

— Рэй! — радостно воскликнул мужчина, всплеснув руками. — Брат Тэссы! Конечно, помню! Какими судьбами?

— Я приехал к сестре. — с облегчением ответил тот.

— Чудесно! — воскликнул господин Вильгельм. — Тэсса будет рада. Давно тебя здесь не было, да?

— Пять лет. — кивнул Рэй. — Но, скажите мне, что здесь случилось? Где все?

Вопрос капитана удивил пожилого господина, он растерянно захлопал ресницам:

— Случилось? Да ничего…