Надежда человеческая

Тай вздохнул и потянулся к чашке, чтобы хлебнуть воды. Увы! Вместо нормального питья там были заварены какие-то листья, а посередине плавал фиолетовый цветок. Не, ну чего, выловить его не могли, перед тем, как подавать? Мальчик отодвинул чашку, облизал пересохшие губы и быстренько направил одну из своих призрачных рук наружу, чтобы зачерпнуть себе водички. Зачерпнул, сделав руки «ковшиком», и аккуратно понес обратно, стараясь держать на уровне пола, чтобы никто не заметил, что по воздуху вода плывет. Провидец легко донес жидкость до себя, но вот как быть дальше? Может… Тэсса и Тед все равно трещат как заведенные, глядя только друг на друга, а Рэй… Да ладно, ему не привыкать!

И Тай поднял воду прямо ко рту и спокойно напился. Как он и предполагал, этот маневр заметил только капитан, который немедленно округлил глаза и выразительно приподнял над столом свою чашку с травяной бурдой. Мальчик сделал вид, что не понял, тогда мужчина отхлебнул варево, показывая пример хороших манер. В первое мгновение провидцу показалось, что поперхнувшийся Рэй сейчас выплюнет все обратно, но тот сдержался и проглотил. А потом даже сделал еще пару глотков, осушая чашку, наполовину наполненную разбухшими листьями. Впрочем, одного выражения лица капитана было достаточно, чтобы понять — больше он такой подвиг никогда в жизни не повторит. Даже ради воспитания Тая.

Местный начальник, наконец-то, наболтался и решил, что пора расходиться:

— Дорогие мои, я совсем заболтался! А вы, конечно, хотите поскорее оказаться в своих новых жилищах! Ведь вы непривычны к нашим перепадам давления, наверняка, вы просто свинцовые от усталости! Скорее! Пойдемте же в ваш новый…

Рэй перебил его:

— Скажите, а где все остальные работники? Может, мы заняли их места в столовой, и они ждут, пока помещение освободится?

— Ну что вы! — чуть не расплакался от умиления мужчина. — Конечно, нет! Не волнуйтесь! Наши работники, конечно, с началом ливня укрылись в ближайшем убежище прямо в джунглях, а там есть все для комфортного ужина! Да я вам завтра все и покажу. А теперь, пойдемте!

* * *

Тед выделил команде «Толстяка» большую хижину, в которой имелась прихожая и две комнаты. Пока они шли к этому зданию, Рэй отметил, что остальные постройки представляют собой буквально хибары, и понял, кого им следует благодарить за такую щедрость. Ну а местный начальник откланялся, объявив, что будет считать минуты до их завтрашней встречи, и отправился расселять своих новых соседей по колонии, к которым до этого момента проявлял редкостное равнодушие.

Тэсса сразу распределила помещения:

— Я буду спать в маленькой комнате, а вы в большой.

Тай возмутился:

— Это еще зачем?! Тут же три комнаты! Я буду спать тут.

— Это не комната, а прихожая.

— Какая разница?

— Тебя продует.

Мальчик закатил глаза и прорычал:

— Да здесь везде одинаковые дырки между тростником! С какой стати здесь меня продует, а там нет?!

Женщина привела еще один аргумент, даже хуже прежнего:

— За тобой нужен присмотр.

— Рэй! Ну, скажи ей!!!

Капитан, голова которого уже давно налилась чугуном, и каждый звук отдавался в ней, как в колоколе, отмахнулся:

— Тай, не спорь…

Тэсса немедленно воспользовалась его поддержкой и добавила:

— А теперь, мальчики, идите в душ. Помните, где он?

Тут даже ее брат очнулся:

— Что? Душ? Тэсса, там льет, как из ведра. С тем же успехом можно у крыльца постоять…

Но сестра упрямо сложила руки на груди:

— Перед сном надо сходить в душ. — и выразительно показала глазами на Тая. — Вам, мальчики, нужно следить за собой.

— Эй, мне тридцать лет, а не три года! — возмутился мужчина. — Я не собираюсь идти мокнуть под дождем только от того, что тебе в голову что-то взбрело…

Спустя пятнадцать минут

В купальне было темно, хоть глаз выколи. Только где-то в темноте отражала блики «уличных» фонарей колеблющаяся вода. Ритмично падали капли с крыши. Пахло, почему-то, землей.

Тай покосился на огромную бочку, наполненную темной водой, и спросил:

— Мы же туда не полезем, да?

— Да. — согласился Рэй, вяло сползая по стенке вниз, чтобы сесть, прислонившись спиной к тростнику. — Посидим минут пятнадцать и вернемся… Да, Тай, насчет комнаты: никогда не спорь с женщиной. Просто ночью переляг куда хочешь.

— Ок. — бодренько согласился мальчик, но тут же поинтересовался: — Ты в порядке?

— Да… Давление, похоже, действительно сильно упало. Голова кругом.

Капитан запрокинул голову (ему казалось, что так меньше стучит в висках) и прикрыл глаза. Ритмичный стук капель сильно действовал на нервы.

Сквозь марево местных тропиков пробился голос провидца:

— Тут в бочке какая-то жижа!

Мужчину же захватило странное оцепенение, руки и ноги словно стали существовать отдельно от тела.

— Зеленая… Типа тины… Вытащить ее? Рэй? Рэй!

Капитан с трудом разлепил веки, впрочем, это не слишком помогло, картинка двоилась:

— Что ты сказал?

— Тут какая-то дрянь всю бочку облепила! А если кто-нибудь полезет туда мыться в темноте?