Надежда человеческая

Утром Тай первым делом снова бросился проверять дорожки, но вновь ничего не нашел. Испарились они, что ли? Или это обезьяна все прибрала? Эх… Мальчик вернулся обратно, а в предоставленной им хижине его ждала новая проблема: а ну как Рэй заговорит о вчерашнем происшествии? Что ему сказать? В другой ситуации провидец бы начал качать права и требовать расследования, но теперь он ждал вечера, чтобы отправиться на встречу со своим таинственным информатором, но тут его поджидала все та же проблема: капитан не удивится, что подопечный внезапно так охладел к расхаживающему здесь по ночам растению? Надо что-то ему сказать, чтобы объяснить такое внезапное равнодушие, вот только что?

Забавно, но проблема решилась сама собой: мужчина и не подумал напоминать Таю о ночном происшествии. И вообще, Рэй снова выглядел каким-то хмурым и не выспавшимся, реагировал на все вяло и равнодушно. Оно и к лучшему, конечно, но подозрительно в свете ночного послания: «Ничего не ешь и не пей из того, что здесь выращивают! Иначе тоже перестанешь замечать местные аномалии».

Уж не подмешали ли капитану что-то в еду? Хотя, Тэсса-то выглядела нормально.

Кстати, о еде — всех новоприбывших начал созывать на завтрак жизнерадостный голос Теда с помощью громкой связи:

— Скорее в столовую, дорогие друзья! Вас ждут прекрасные фруктовые и овощные смузи! То, что надо для бодрого утра!

«А я поостерегусь, пожалуй», — подумал Тай.

После завтрака администратор решил показать, наконец, новым работникам вверенную ему территорию, а мальчик тут же задал провокационный вопрос:

— Где все остальные люди?

Местный начальник слегка опешил и расплылся в виноватой улыбке:

— Прости, что? Какие люди?

— Работники. — с нажимом пояснил провидец.

— Так, работают. — все так же виновато улыбаясь, ответил мужчина.

— Они всю ночь работали?

— А? Не знаю, а в чем дело?

— Сюда никто не возвращался.

— А! — с явным облегчением воскликнул Тед. — Вот ты о чем. Так ведь этот лагерь неединственный! У нас их много, колония-то большая, площадь джунглей огромная, а лагеря разбросаны то там, то тут.

— Значит, вы тут один?

Администратор кивнул:

— Уже два дня как.

— Ясно. — с безразличным видом ответил Тай и начал скучающе оглядывать по сторонам.

А про себя сделал пометочку: «Врет. Мы же видели какого-то человека, который уезжал по тросу в сторону джунглей в тот день, когда мы приехали!».

Украдкой мальчик посмотрел на своих сослуживцев, но Рэй по-прежнему имел вид хмурый и не выспавшийся, а Тэсса о чем-то задумалась, рассеянно накручивая прядку волос на палец. Но явно не о том, что им сейчас лапши на уши навешали…

Ну а Тед решил устроить экскурсию в джунгли. Но для этого ему надо было активизировать специальные кабинки, которые ездили по тросам, но те заело намертво. Мужчина виновато развел руками:

— Простите, мы ими редко пользуемся, только маленькими, для сборщиков, а при нашей влажности тут все ржавеет моментально.

«Интересно», — провидец нырнул в призрачный мир и метнулся к «стоянке» кабинок.

И тут же обломался, потому что определить ржавчину на ощупь было весьма проблематично, а разглядеть отсюда — еще нереальнее… Но у Тая оставалось стойкое впечатление, что их провожатому есть что скрывать. «А не специально ли он подстроил эту «поломку»?». И мальчик придумал выход, которому его научила Иса: он ведь может ненадолго освещать призрачный мир, создавая искры. Вот только для этого требуется щелкать пальцами в действительности, а это может выглядеть подозрительно…

Хотя, смотря как обставить!

Он отошел чуть в сторону от других, оперся локтями на поручень вдоль сетчатой загородки, вперил взгляд в джунгли, чтобы казалось, что провидец рассеянно оглядывает местные красоты, вдобавок к этому начал негромко напевать под нос и слегка щелкать пальцами, словно в такт песне.

Естественно, никто не обратил на него никакого внимания. Еще бы, все стояли на жаре, на открытой площадке, среди душных джунглей, и ждали, когда глуповатого вида администратор починит движущиеся кабинки. Теперь не только капитан, теперь все вокруг казались разморенными и вялыми. А вот Рэй, наоборот, чуть оживился (скорее, его оживил внушительный удар локтем в бок от сестры) и отправился помогать Теду.

А Тай заторопился, так как с вмешательством его коллеги дело с починкой не то, чтобы ускорилось, скорее, просто сдвинулось с мертвой точки.

Итак, мальчик добрался до верхушек кабин, в том месте, где они соединяются с тросом, щелкнул пальцем и…

Тед не обманул. Реально ржавчина. Эх…

В досаде провидец пробежался по соседним аппаратам и снова оживился: нет, все-таки, обманул! Ведь местный начальник сказал, что кабины заржавели, потому что ими долго не пользовались. А, судя по виду абсолютно всех аппаратов — здесь вообще ничем не пользовались! Все: и большие кабины, и маленькие аппараты с корзиной для сбора фруктов, и просто подвешенные кресла — все заржавело намертво! Да, давненько здесь не было сборщиков…