Надежда человеческая

Провидец начал быстро расчищать дорогу, хотя это было совсем непросто. К счастью, большинство тварей собралось в коридоре, ведущем к выходу наружу.

— А что там? — спросил он.

— Установка. Та, что шумит.

— Зачем она нам? — спросил мальчик, в глубине души надеясь, что это какое-то оружие.

Но он ошибся.

— Это убежище. Мы сможем там спрятаться. Они не могут пробраться внутрь. Уже сто лет не могут…

* * *

Я должен был позаботиться о Тае.

Я должен сообщить правительству о ситуации на Нефтиде.

Я … бросил своего друга лежать на полу.

— Они все еще там. — осторожно проговорил Тай.

Рэй промолчал, он и так слышал, как невидимые для его глаза создания тихонько скребутся в стены металлического короба.

Мальчик робко спросил:

— Мы ждем, когда они уйдут?

Наверное, ему хотелось услышать хоть какой-то план действий, чтобы чувствовать себя спокойнее.

— Нет. — ответил мужчина. — Мы ждем, когда вернется зонд. Нам нужна подмога. Эти существа… Они и нас могут инфицировать … залезть внутрь.

— Да! — встрепенулся провидец. — Они специально залезли на Мэла и ждали, когда ты наклонишься к нему, чтобы прыгнуть!

— Тай, — перебил его капитан. — Можешь посмотреть, как там Мэл?

Мальчик замолчал на минутку, а потом отрапортовал:

— Он опять у той стены. Водит по ней рукой.

— Ясно, — с облегчением проговорил Рэй.

Значит, он все-таки встал. По дневникам, мужчина помнил, что это «инфицирование» вроде бы не несет сильного вреда физическому здоровью, но больной становится апатичным и перестает принимать пищу. Капитан волновался, что Мэл так и останется лежать на каменном полу и подхватит воспаление. И как там его рука? Жаль, он не вправил вывих, пока было время…

— А чиновника нигде нет. — вдруг сказал Тай.

— Да? — удивился Рэй. — Странно.

Нельзя было сказать, что судьба пассажира сильно его волновала. Ведь именно его мужчина винил в произошедшем. Тот знал об эпидемии и заманил их сюда, прикрываясь нелепой статистикой. Да, возможно, новые «инфицированные» так и остались лежать здесь, и вся сеть пещер усеяна их костями!

Вдруг мальчик испуганно воскликнул:

— Кит!!! Я же оставил его одного! А ему было плохо! Вдруг они напали и на него тоже?

— Вряд ли, скорее всего, они пасут нас здесь. — сказал капитан, хотя прекрасно помнил, что существа приходили в лагерь переселенцев и ломали их аппаратуру.

А вот людей не трогали. Даже первый «инфицированный» не перезаразил всех сразу. Нет, сначала он вернулся в пещеры, видимо, стал транспортом для своих сородичей, потом вернулся в лагерь и нашел соплеменникам новые «обиталища». Это хорошо. Значит, они спокойно заберут Мэла с собой, и на Гестии уже придумают, как его вылечить. Или на Баст, раз уж этих существ видят только провидцы. А вот чиновнику уже вряд ли поможешь. Даже до инцидента с оружием он совсем уже не был похож на человека. Как у него глаза светились! Трак и то человечнее выглядит.

— Его нет! — взволнованно проговорил провидец.

— Кого? Чиновника?

— Нет, Кита! Лагерь пустой!

— Может, Иса все-таки вернулась! — встрепенулся Рэй. — Или Трак. Отлично, значит, скоро они с нами свяжутся. Мы выберемся и сразу сядем в шатл, а Трак отправится за Мэлом. Ему эти твари не страшны.

— Я ему буду помогать, — тут же вызвался Тай. — Чтобы они его не сломали.

— Хорошо. Потом вызовем полицию рубежа, они свяжутся с правительством. Хорошо, что у нас на борту был чиновник, быстрее будут шевелиться.

Мальчик заерзал:

— Рэй… Чиновник… Ты видел, что с ним случилось?

— Они с ним что-то сделали. — сдержано ответил мужчина. — Может, ему еще смогут помочь.

— Рэй… Это я виноват. Что пистолет взорвался. Я хотел его сломать и зажал дуло. Я не знал, что так получится, правда! А он взорвался… Кажется, ему руку оторвало…

У капитана голова кругом пошла от всей этой информации, он только и смог проговорить:

— Все будет нормально, мы разберемся. Надо подождать, пока зонд не вернется. Или наши выйдут на связь…

Он устало откинулся назад. В убежище было тесновато. У одной стены скамья, и, если вытянуть ноги, то легко можно дотянуться до противоположной. Ну, хотя бы фонарик легко рассеивал тьму в таком маленьком помещении. Рэй бросил взгляд на табличку. «Убежище. Для защиты от ментальных угроз китов».

— Тай, а как эти существа выглядят?

— Маленькие. Мне до коленки, наверное. Голова вытянутая, шея тонкая. Руки как широкие ленты и трепыхаются в пространстве, как будто они под водой плавают. А на ногах три когтя. Они стоят прямо, а когда нападают, то бегают на четырех ногах…

Рэй хрипло проговорил:

— Я их видел!

— Правда?! И ты тоже?

— Нет. Не здесь! На Сешат. Когда искал вас!

— Да?! — поразился Тай, — а я на Сешат никого не видел. Хотя все пещеры облазил, пока тебя искал…

— Там был туман. Оно как будто было сделано из него. И прыгнуло на меня. Да, прямо как ты говорил. Но потом исчезло…

Тут Рэй вспомнил слова Мирры: «Там внутри туман. Не бойтесь его. Это просто воспоминание. Оно не сможет причинить вам вред».

«Значит, эти — настоящие. И они были здесь почти сто лет назад. Не понимаю, почему правительство ничего не сделало за все эти годы?!».

— А вдруг он умер? — спросил Тай.