Надежда человеческая

— Надо спрятаться! Так, чтобы нас не было видно с воздуха! Черт! Ни черта не вижу!

И тут раздался тихий голос:

— Идите сюда! Тут можно спрятаться!

— Эээ… Тай, ты видишь, куда идти?

— Ну… как бы, да.

— Веди, быстро! Только аккуратно, тут сам черт ногу… Твою ж!!!

Мэл во что-то врезался и довольно сильно ударился:

— Черт! Что, предупредить не мог?!

— Откуда мне было знать, что ты собираешься в него врезаться?

— Я же ни черта не вижу!!!

— Не видишь холодильник?

И тут сверху вспыхнул прожектор. И осветил огромный участок свалки, неподалеку от товарищей.

— Быстро прячемся! Куда идти?!

— Сюда!

Тай схватил его за руку и потащил за собой. Мэл чувствовал себя ужасно: идти в полной темноте по горе крупногабаритного мусора, который все время норовит уйти из-под ног — сомнительное удовольствие! Но еще хуже — быть пойманным полицией.

Тут снова раздался незнакомый голос:

— Сюда! Пригнитесь, здесь низкий потолок.

Механик, согнувшись в три погибели, практически на ощупь вписался в дверной проем. И чуть не навернулся вниз!

— Там ступенька. — Запоздало сообщил Тай.

— Я тебя сейчас стукну! Вот, черт!!!

— И еще одна ступенька. Вообще-то, это лестница…

И тут сквозь щели захлопнувшейся дверь засочился яркий свет — прожектор осветил место, на котором они только что стояли. Мэл получил возможность оглядеться: они оказались на узкой металлической лестнице, ведущей куда-то вниз. А проводником их был худющий парень лет двадцати пяти. С длинными волосами, челка как у пони, практически закрывала его глаза.

Механик проворчал:

— И надолго они тут зависли?

— Это облава. — тихо объяснил незнакомец. — Они будут тут кружить… Но можно выйти с другой стороны. Этот ход ведет в тоннель, который проходит под свалкой. Хотите, я вас проведу? Я сам выйду там. Здесь можно просидеть несколько часов…

Тай начал канючить:

— Мэл, а чего мы прячемся? Мы же ничего не взяли! А тут нет никаких знаков или ограждения! Кто сказал, что нам нельзя было залезать на свалку?

— Дурень ты. — с жалостью посмотрел на него мужчина. — Я с Сета, ты с Хапи. А полиции другой причины и не надо! Вот к Рэю бы у них не было вопросов…

— Но мы ничего не сделали!

— Сделали. Родились на колонии… — он повернулся к парню: — Долго идти?

— Минут сорок. Но не волнуйтесь, это не то, что по свалке. Тут хоть и темно, но пол ровный и поручень есть по всей длине тоннеля.

— Отлично. Веди!

* * *

-Вот это другое дело! — бодренько заметил Мэл, легко перемещаясь в абсолютной темноте по ровному полу, без всяких препятствий на пути, да еще и удобный поручень…

Но все испортил Тай, насторожено спросив:

— Кто эти люди?!

Их провожатый удивился:

— Какие еще люди?

— Вон те! — сказал мальчик.

— Здесь никого нет.

— Да вон же они. И … у них оружие!!!

Совсем рядом с путниками вспыхнул огонек. Теперь и Мэл мог лицезреть двух мужчин в балахонах с капюшонами, скрывающими лица. И они держали в руках автоматы, направленные как раз на обитателей «Толстяка».

А вот их провожатый ничуть не удивился незнакомцам. Напротив, он тут же шагнул к ним и встал рядом.

— Вот черт… — в досаде проговорил механик, поняв, что их заманили в ловушку.

Один из вооруженных глухо проговорил:

— Ни звука. И без фокусов. Идите вперед.

Мэл попытался договориться:

— Эй, ребята, у нас ничего нет…

— Я сказал: «Ни звука». — угрожающе проговорил мужчина. — В третий раз повторять не буду. Поверь, на свалке собрана не только неорганика… Ступайте вперед.

Мэл и Тай медленно прошли мимо своего конвоя и двинулись дальше, ступая в абсолютную темноту, так как источник освещения остался за их спинами. Впрочем, идти пришлось недолго. Вскоре они оказались в слабоосвещенном просторном помещении, наполненном людьми. Охранники закрыли за ними тяжелую сейфовую дверь. Они в ловушке.

— Шагайте вперед.

Толпа расступалась перед пришельцами, открывая им дорогу. Было видно, что это худые люди с лицами землистого оттенка. Но больше всего поражали их глаза: многие просто смотрели только в пространство перед собой, хотя и реагировали на звуки, у других были повязки на глазах, у третьих длинные челки, как у их провожатого, из-под которых глаз было просто не видно.

«Черт, как же я не догадался», — досадливо скрипнул зубами Мэл.

Толпа расступилась, и они вышли к небольшому помосту, на котором в широком кресле сидел человек. Мужчина с повязкой на одном глазу. Несмотря на внушительную комплекцию, он имел вид весьма болезненный. Впрочем, как и все присутствующие.

Паренек, заманивший друзей в ловушку, заговорил:

— Грег, я нашел их в восточной части! Мужчина искал детали! А мальчишка хорошо видит в темноте! Он заметил меня, а потом еще двоих наших.

— Вот как. — промолвил мужчина, окидывая пришельцев взглядом: — Значит, ты — механик?

Мэл усмехнулся:

— Да ты глазастый.

Видимо, мужчина заметил нашивку на его форме (механик обязан ее носить, так как был, как говорит дедушка Тая, «рабом»). Но все равно, выражение неполиткорректное. Впрочем, тот, кого назвали Грегом, не обратил на это внимания:

— Сможешь собрать облучатель ультрафиолета?

— А у вас есть из чего? — усмехнулся Мэл.

— Еще нет. Но мы достанем.

— Вот когда достанете, тогда и обращайтесь.